五歲的羅斯呆呆地望著窗外院子里那棵果實(shí)累累的蘋(píng)果樹(shù)，明天父親就要離開(kāi)美國(guó)，到一個(gè)很遠(yuǎn)的地方去了，蘋(píng)果樹(shù)一直由父親親手照料，父親走了以后，它會(huì)不會(huì)也感到寂寞呢？第二天一早，父親撫摸著羅斯的腦袋，指著院子里的蘋(píng)果樹(shù)微笑著說(shuō)：“等它結(jié)果的時(shí)候，爸爸就回來(lái)啦！”就這樣，羅斯拉著媽媽的手，看著父親的身影越走越遠(yuǎn)。

羅斯一直牢記著父親臨行前的話(huà)——蘋(píng)果樹(shù)結(jié)果的時(shí)候，就是父親回來(lái)的時(shí)候。那是一棵老樹(shù)，枝繁葉茂、樹(shù)干粗壯，羅斯堅(jiān)持給它澆水、除蟲(chóng)，一有時(shí)間就坐在樹(shù)下，和它講悄悄話(huà)，問(wèn)它準(zhǔn)備什么時(shí)候結(jié)果，父親什么時(shí)候回來(lái)。

第一年的春天，那棵老樹(shù)竟然遲遲不肯結(jié)果，于是一直到寒冬來(lái)臨，羅斯也沒(méi)有等到父親。羅斯從秋天一直哭到冬天，直到春來(lái)來(lái)了，老樹(shù)抽芽了，他才抖擻精神，又精心照料起老樹(shù)來(lái)。然而，這一年，老樹(shù)還是顆粒無(wú)收。

羅斯并沒(méi)有放棄，一年又一年過(guò)去了，羅斯?jié)u漸長(zhǎng)大，老樹(shù)再也沒(méi)有結(jié)果，可是他對(duì)老樹(shù)的期待卻一點(diǎn)也沒(méi)有減少。那年秋天的晚上，歲的羅斯和媽媽談了一夜，他第一次從媽媽的口中知道，父親是一位著名雕塑家，他從法國(guó)來(lái)到美國(guó)，和媽媽相愛(ài)，可是他們一直沒(méi)有結(jié)婚，因?yàn)楦赣H在法國(guó)已經(jīng)有一位妻子。父親離開(kāi)美國(guó)，本來(lái)是要回國(guó)離婚，可是這一去就再也沒(méi)有回來(lái)。

母親的話(huà)幾乎使羅斯崩潰了，第二天一早，他沖出家門(mén)，砍倒了那棵老樹(shù)。

就在羅斯還沉浸在失落中時(shí)，不幸的事發(fā)生了，他摯愛(ài)的母親遭遇了車(chē)禍。羅斯無(wú)法忘懷母親臨死前注視著自己的眼神，他感到，那是母親在自己臉上找尋著父親的模樣，沒(méi)有見(jiàn)到那個(gè)令自己又愛(ài)又恨的男人，她死不瞑目。母親的死使羅斯對(duì)父親的愛(ài)徹底變成了恨，羅斯從報(bào)紙上找到了他那位大名鼎鼎的雕塑家父親的最新消息——他將出席巴黎一個(gè)大型的藝術(shù)品展覽會(huì)。羅斯萌生了一個(gè)惡毒的想法：他要在那個(gè)公眾場(chǎng)合拆穿這個(gè)偽君子！

當(dāng)羅斯踏進(jìn)展覽廳的時(shí)候，身上的每一個(gè)毛孔似乎都緊張得縮緊了。可是當(dāng)他看見(jiàn)父親的時(shí)候，他的心情又平靜了下來(lái)——父親滿(mǎn)面皺紋，老態(tài)龍鐘，和自己記憶里的完全不同，簡(jiǎn)直就像那棵老蘋(píng)果樹(shù)。幾乎就在同一刻，父親也注意到了羅斯，他的神情由疑惑變得驚訝然后又明顯激動(dòng)起來(lái)，顯然，他認(rèn)出了羅斯——他們父子是那么相像！

“羅斯，好久不見(jiàn)了……”父親熟悉的聲音在羅斯耳畔響了起來(lái)，他聽(tīng)得出其中蘊(yùn)含的深沉和痛苦。就在這時(shí)，一個(gè)坐在輪椅上的女人突然出現(xiàn)了，父親吻了吻她的面頰。接著推著輪椅重新走進(jìn)了展覽廳。在其他賓客的談?wù)撝?，羅斯了解了一切，他能想象父親當(dāng)年由于不忍心發(fā)妻受殘疾之苦，才在責(zé)任面前，舍棄了愛(ài)情。在自己和母親面前，父親是有過(guò)錯(cuò)的，可是在他的家人面前，他完美而且可靠，自己真的要打破這份寧?kù)o，讓原本幸福的人也和自己一樣墜入深淵嗎？心情矛盾的羅斯偷偷溜出了展覽會(huì)。

回到美國(guó)后，羅斯收到了一封巴黎的來(lái)信，是父親的：“親愛(ài)的羅斯，你母親還好嗎？那棵蘋(píng)果樹(shù)還好嗎？由于某種原因，我無(wú)法給你應(yīng)得的身份和遺產(chǎn)，但我會(huì)盡我所能補(bǔ)償你?！彪y道我是為了這些才等了這么多年嗎？羅斯自嘲地笑了，他在回信中寫(xiě)道：“蘋(píng)果樹(shù)早已只剩下樹(shù)根，你走之后，它再也沒(méi)有結(jié)出過(guò)果實(shí)……”

羅斯不愿守著樹(shù)根傷心度日，他離開(kāi)了家，在紐約艱難生活。時(shí)間過(guò)了很久，羅斯?jié)u漸地以為自己可以徹底擺脫父親的陰影了，可是有一天，他在報(bào)紙上看到了一條驚人的消息——那位著名的雕塑家在一個(gè)深夜從危重病房悄悄溜走了，他只留下一張紙條，瘋瘋顛顛地說(shuō)自己要去找一棵蘋(píng)果樹(shù)。沒(méi)有人知道他在說(shuō)什么，他去了哪里，只有羅斯心急火燎地趕回了自己出生的城市。一下火車(chē)，他就聽(tīng)到人們紛紛議論——一個(gè)著名的雕塑家突然把自己關(guān)在本城郊區(qū)的一座小院里，直到臨終前的那一刻?，F(xiàn)在他的遺體就停在醫(yī)院里，等待他的親人從法國(guó)飛來(lái)安葬。

羅斯無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)，他站在醫(yī)院門(mén)口沒(méi)有勇氣進(jìn)去，只能跌跌撞撞地向家中走去。在家門(mén)口，羅斯突然被一群莫名其妙的人攔住了，他們爭(zhēng)先恐后地說(shuō)愿意出一千萬(wàn)美金買(mǎi)下這個(gè)小院，只要羅斯肯賣(mài)，錢(qián)不成問(wèn)題。羅斯笑了，誰(shuí)會(huì)花一千萬(wàn)買(mǎi)個(gè)破院子，就算是藝術(shù)家住過(guò)的院子也不可能啊。

羅斯撥開(kāi)人群，把自己獨(dú)自一人鎖在了院子里，當(dāng)他把視線(xiàn)習(xí)慣性地投向老樹(shù)的時(shí)候，他驚呆了——原來(lái)的樹(shù)根不見(jiàn)了，取而代之的是一座精美的根雕，呈現(xiàn)著百果同籃的造型，惟妙惟肖。這難道就是父親逃離醫(yī)院的原因嗎？這難道就是他用生命最后的時(shí)光傾盡全力完成的作品嗎？他不是在用刻刀，而是在用生命雕塑這件作品啊，那根雕上面凝結(jié)著他生命最后一刻每一次滯重的呼吸。羅斯知道父親沒(méi)有食言，他最終還是回到了這個(gè)小院，他使老樹(shù)重結(jié)碩果。

望著根雕，羅斯淚流滿(mǎn)面，他知道這只根雕價(jià)值連城，可是他不會(huì)賣(mài)掉它，因?yàn)樗呀?jīng)得到了他想要的，那是老樹(shù)最后的饋贈(zèng)。羅斯的耳邊又一次響起父親的話(huà)：“等它結(jié)果的時(shí)候，爸爸就回來(lái)啦！”他仿佛看到，紅紅的蘋(píng)果掛滿(mǎn)老樹(shù)枝頭，父親正在樹(shù)下向自己敞開(kāi)懷抱……