“赴湯蹈火”，是不避艱險(xiǎn)的意思?！案皽?，走到沸滾的開(kāi)水里去也甘愿；“蹈火”，跳進(jìn)燃燒著的烈火中去也不顧。形容盡忠竭力，冒死拼命，不惜犧牲。

這句成語(yǔ)，出于《漢書(shū)·晁錯(cuò)傳》。晁錯(cuò)，西漢初潁川人。本來(lái)是個(gè)學(xué)者，漢文帝時(shí)，任“太常掌故”，曾根據(jù)伏勝的口誦，記錄和整理了失傳的《尚書(shū)》。后又調(diào)任為太子的“家令”，眾人稱贊他滿肚子的學(xué)問(wèn)，叫他“智囊”。太子劉啟即位為漢景帝后，晁錯(cuò)的威望更加高了，任“御史大夫”，權(quán)力在百官之上。他提出的意見(jiàn)，漢景帝沒(méi)有不采納的。當(dāng)時(shí)，分封各地為王的劉家子弟，如吳王劉濞、楚王劉戊、膠西王劉卬等等，都漸漸不服朝廷，各自形成獨(dú)立王國(guó)。晁錯(cuò)便向漢景帝建議削減他們的領(lǐng)地，加強(qiáng)中央的統(tǒng)治，防止叛亂。吳、楚各國(guó)對(duì)晁錯(cuò)因此深深懷恨。晁錯(cuò)的父親聽(tīng)到這個(gè)消息，急得從潁川老家趕進(jìn)京去，對(duì)晁錯(cuò)說(shuō)：“皇上和各地諸王都是親骨肉，你哪管得了他們之間的事兒？”晁錯(cuò)說(shuō)：“可是，如果我不管，劉家的天下就要保不住了?！标隋e(cuò)的父親生氣地說(shuō)：“你只知道保住劉家，就不顧我們晁家了嗎！”晁錯(cuò)的父親回到家里就服毒自殺了。后來(lái)，吳楚七國(guó)叛亂，漢景帝為了緩和危局，果然把晁錯(cuò)處死。（參看“舐糠及米”）

晁錯(cuò)對(duì)西漢王朝確實(shí)算得上是忠心耿耿了。他生前曾上書(shū)三十篇，提出了許多有關(guān)方針政策的重要建議?？墒牵Y(jié)果卻落得了這樣悲慘的下場(chǎng)。他在一次建議中，主張鼓勵(lì)將士保衛(wèi)邊疆，說(shuō)道：“能打勝仗或堅(jiān)守不退的，應(yīng)該適當(dāng)升級(jí)；能攻破敵人城池和陣地的，應(yīng)該給予獎(jiǎng)勵(lì)；這樣才能使將士們‘蒙矢石，赴湯火’（冒著敵人的利箭和石炮，甘愿奔入滾湯烈火，奮不顧身地去拼命）！”

“赴湯火”這句話，后來(lái)就發(fā)展而成“赴湯蹈火”。東漢學(xué)者桓譚的《新論·辯樂(lè)篇》，就直接說(shuō)作“赴湯蹈火”，它說(shuō)：“楚、越之俗好勇，則有赴湯蹈火之歌。”