南北朝時代的北魏，國都原在平城（今山西大同），魏孝文帝時遷都洛陽。據(jù)《北史》載，“洛陽令”即“京兆尹”元志，曾同“御史中尉”李彪發(fā)生過一件有趣的爭路糾紛。

元志這人仗著自己有才能，相當驕傲。對于某些學問不高的大官貴族，往往表示輕視。有一天，他坐著車子正在街上走，恰巧遇見李彪的車子迎面過來。那時，官員出門，總是前呼后擁的，官職越高，隨行的人馬就越多，威風氣派也就越大。老百姓在街上遇見他們，老遠就得回避。官職低的官員也得讓官職高的官先走。如遇官職相依，客氣些的也就讓道。元志論官職是應(yīng)該讓李彪的?？墒撬撇黄鹄畋?，偏不相讓。李彪很生氣，當場訓(xùn)斥元志，元志不服，兩人就爭吵起來。

元志和李彪到孝文帝面前去評理。李彪說，他是“御史中尉”，洛陽的一個地方官怎敢同他對抗，居然不肯讓道。元志說，他是國都所在地的長官，住在洛陽的人，都編入他主管的戶籍里，他怎可同普通的地方官一樣向一個御史中尉讓道。

孝文帝聽了，不愿意評判他們誰是誰非，便笑道：“洛陽是寡人的京城，應(yīng)該分路揚鑣。從今以后，你們可以分開走，各走各的不就得了嗎！”

“分路揚鑣”——鑣，是馬嚼子；揚鑣，是驅(qū)馬前進的意思。形容分路而行，各走各的路，互不相干。

形容彼此才力相敵，不分高下，各有自己的地位，也叫做“分路揚鑣”?！赌鲜贰づ嶙右皞鳌份d：南北朝梁武帝時，裴子野撰《宋略》二十卷，“御史中丞”蕭琛稱贊他的評論寫得好，可以同漢朝賈誼的《過秦論》“分路揚鑣”。

這句成語，后來多說作“分道揚鑣”，一般都用它來比喻志趣不同，目的不同，彼此走的不是一條道。