漢時,把現(xiàn)在新疆一帶稱為西域。西域有幾十個小國。其中有個龜茲國,國王絳賓,曾在漢宣帝時來過漢朝,并曾受到漢朝的款待,留住了一年,回去時還贈送了他許多禮物。以后,他又繼續(xù)來過幾次,對于漢朝有深厚的友誼和好感。
《漢書·西域傳》載:這位龜茲國王很喜歡漢朝宮的廷的生活。因此,在他國內(nèi)也依次著修造起漢式宮殿來,宮中的器物陳設、嬪妃侍從的衣服裝飾,以及一切日常制度,也都竭力摹仿漢式;每天也舉行朝會,撞鐘擊鼓,傳呼朝拜,同漢朝的儀式相仿。西域各國,見龜茲國行這一套規(guī)矩,卻都覺得好笑,說是“驢非驢,馬非馬,倒象是一頭騾!”
騾,是驢和馬交配而生的,象驢而非驢,象馬而又非馬,所以叫做“非驢非馬”。
“非驢非馬”作為一句成語,和“不倫不類”、“不三不四”的意思一樣,形容什么也不象。