絞國是春秋時代的一個小國，在今湖北鄖縣西北。當時，強大的楚國就是它的近鄰。據(jù)《左傳·桓公十二年》載，有一次，楚國侵略絞國，集中兵力攻打絞國國都的南門。絞國人堅決保衛(wèi)，堅守不出。楚軍一時倒也攻不它不下?！澳健保ǔ倜┣φf：“絞國人輕率，缺乏計謀，我們可以采取誘騙的辦法引誘他們出城。讓我們的伙夫去打柴，故意不派士兵保護，他們見了一定會出來抓的?！睅П膶㈩I(lǐng)依計而行。絞國人果然出來，一下就抓去了三十個楚國人。第二天，絞國人更加大膽，爭著從北門紛紛出城，追到山里去抓打柴的楚國人。楚軍預(yù)先在山里設(shè)下埋伏，這時就一面堵住北門，一面伏兵四起，把絞國打得大敗。于是，強迫絞國訂立了“城下之盟”。

“城下之盟”，指戰(zhàn)敗國在敵人兵臨城下（或大軍壓境）的嚴重威脅下被迫訂立的屈辱性條約。

《左傳·宣公十五年》記楚國攻打宋國的故事中，也有“城下之盟”這樣的話（參看“鞭長莫及”）。那時，宋國國都被楚軍重重包圍，城里的宋國人既沒有吃的糧，也沒有燒的柴了，很是恐慌。于是，派華元趁黑夜悄悄潛入楚軍主將子反的營帳，用非常強硬的口氣對子反說：“我們的國君叫我明白告訴你：我們已經(jīng)到了糧空柴盡的地步了。但是，你們?nèi)绻詾榭梢员破任覀冇喠ⅰ窍轮恕?，把我們置于死地，那是絕對辦不到的！……”子反見華元這么厲害，當即答應(yīng)撤軍，平等談判，友好結(jié)盟。