漢宣帝時(shí)，西北邊境上傳來(lái)警報(bào)，說(shuō)羌人時(shí)常出沒(méi)騷擾，攻占城池，殺害官吏，情況十分嚴(yán)重。朝廷得報(bào)，立即召開(kāi)會(huì)議商議對(duì)策。大臣們都主張立刻派遣大軍前去攻剿?？墒钱?dāng)皇帝征詢誰(shuí)可以率領(lǐng)大軍前去的時(shí)候，大家卻誰(shuí)也不作聲了。

有個(gè)叫趙充國(guó)的老將，七十六歲了，他自告奮勇，表示自己愿意到西北邊境地區(qū)去看一看究竟。宣帝很高興，少不了贊揚(yáng)他一番，并且對(duì)他說(shuō)：“依你估計(jì)，羌人實(shí)力如何，你需要多少兵馬，多少武器和糧秣，盡管提出要求?！壁w充國(guó)說(shuō)：“情況究竟如何，現(xiàn)在還不清楚，因此不便估計(jì)，更無(wú)法提出什么要求。百聞不如一見(jiàn)，我要求親自去看一看，等我到了那邊，摸清了情況，然后草擬方略，向您詳細(xì)奏報(bào)?！?/p>

趙充國(guó)說(shuō)的“百聞不如一見(jiàn)”是很有意義的。這句話的意思類似俗語(yǔ)所說(shuō)：“耳聽(tīng)是虛，眼見(jiàn)為實(shí)”。

關(guān)于趙充國(guó)的這段故事，《通鑒》或《漢書(shū)·趙充國(guó)傳》都有記載。后來(lái)，趙充國(guó)來(lái)到了西北的金城郡（在今甘肅蘭州和青海西寧一帶），實(shí)地進(jìn)行了調(diào)查研究，并且渡過(guò)黃河偵察羌人地區(qū)的形勢(shì)。又從俘虜?shù)目谥袉?wèn)明羌兵各部首領(lǐng)之間的關(guān)系等情況，于是定出了駐兵屯守的計(jì)劃。主張對(duì)羌人不進(jìn)行攻剿，而采取分化瓦解、爭(zhēng)取和好的政策，叫做“全師、保勝、安邊之策”。趙充國(guó)就這樣奏報(bào)了皇帝。但是，漢宣帝聽(tīng)了朝中大臣的相反意見(jiàn)，仍然主張硬打，下令進(jìn)兵。趙充國(guó)不同意，一再分析實(shí)際情況，據(jù)理力爭(zhēng)，說(shuō)明不出兵而“留屯田，得十二便；出兵，失十二利”。趙充國(guó)反復(fù)奏報(bào)，宣帝和大臣們反復(fù)討論，贊成趙充國(guó)的人逐漸由原來(lái)的十分之三增至十分之五，最后達(dá)到十分之八，趙充國(guó)的方案通過(guò)了。實(shí)行以后，果然效果很好，漢人和羌人一時(shí)的緊張關(guān)系隨即安靖下來(lái)。

此外，《荀子·儒效篇》說(shuō)：“聞之不若見(jiàn)之”；《說(shuō)苑·政理篇》說(shuō)：“耳聞之，不如目見(jiàn)之”；《后漢書(shū)·司援傳》說(shuō)：“傳聞不如親見(jiàn)，視影不如察形”；《魏書(shū)·崔浩傳》說(shuō)：“耳聞不如目見(jiàn)”。這些說(shuō)法，都可以簡(jiǎn)化作“聞不如見(jiàn)”。

古人認(rèn)為，聽(tīng)來(lái)的總不如親見(jiàn)的。所以輕“耳聞”重“目見(jiàn)”。否則就叫做“以耳代目”、“貴耳賤目”。例如，隋朝的顏之推說(shuō)：“世人多蔽，貴耳賤目”（《顏氏家訓(xùn)》）。

我們不能一概反對(duì)“耳聞”，事事要求“目見(jiàn)”，那是絕對(duì)辦不到的。但在強(qiáng)調(diào)深入實(shí)際親自考察的情況下，“百聞不如一見(jiàn)”之類的成語(yǔ)還是很有意義的。