[德國]約翰·彼得·黑貝爾

兩家有教養(yǎng)的鄰居一直相處得十分和睦親密，直至現(xiàn)在還是如此。其中一家養(yǎng)了一只鵪鶉，另一家終于找上門來了。他說，“朋友，每當(dāng)我清晨還想睡那么一會時，您的那位吹鼓手鵪鶉便大聲喧嘩吵鬧起來了，您不覺得這個有多不合適嗎？要使所有的鄰居都討厭您嗎？”對方竟回答說：“不，我的看法恰恰相反。每天早晨，我的鵪鶉義務(wù)為大家報時，叫醒酣睡的伙計們，給大家?guī)砹藰啡?。難道這一切都是毫無意義，不值得大家尊重嗎？要知道，只有我一個人負擔(dān)鵪鶉的飼養(yǎng)費用?！苯Y(jié)果，所有的意見都未能被采納。那只鵪鶉卻越啼越早，越叫越響，那位鄰居終于再一次找上門來。他問道：“朋友，您那只鵪鶉肯賣么？”

“干嗎，您想把它殺掉？”對方問。

“哪里的話！”

“那您想把它放掉？”

“不，也不是?！?/p>

“或者想把它轉(zhuǎn)送到別的巷子里去？”

“也不是。我只是想把它放在我的窗前，使您每干早晨也能聽到它的啼叫?！?/p>

養(yǎng)鵪鶉的這家人并不是很聰明的，他也沒有領(lǐng)會鄰居的意思，心里只是盤算著：

“要是我能分文不花地在你窗前聽到它啼叫；而且，另外還能得到一筆錢，這可比以前好多了?！庇谑?，他問道：“你看它能值兩塊金幣么？”那位鄰居盡管覺得價錢太貴，但這個機會卻不能失去啊。于是，很快做成了交易，那只鵪鶉當(dāng)時便換了地方。

次日凌晨，鵪鶉一早便將它原來的主人從夢中叫醒，那位先生剛想說：“喲，我的鵪鶉也醒啦！”話到嘴邊，他才突然想起：“喔，不對，這已是鄰居的鵪鶉了?！?/p>

第三天早晨，他又被從夢中吵醒了?！斑@只忘恩負義的畜生！”他罵道，“它在我這里過了整整一年的好日子，如今，它居然伙同別人戲弄起我來了。唉，這位鄰居也該自知之明一點，總該想想，天下不光只是他一個人，至少這座城里不光住著他一個人。”

幾天以后，他再也無法忍受了，只好重新去找那位鄰居商量：

“朋友，”他說，“你的鵪鶉昨晚可只睡了一會兒啊?！?/p>

“是的，這是一只很乖的鳥?！蹦俏秽従哟鸬?，“我可沒有買錯?！?/p>

“在您精心飼養(yǎng)下，它確實變乖了。”他接著說，“您大概要多少錢才肯把它重新賣掉？”

這時，那位鄰居微笑著問道：“您是不是想把它殺掉？”

“不！”

“或者將它放掉？”

“要不，遣送到別的巷子里去？”

“不，也不是。不過，我想將它重新放到老地方去。您還能像現(xiàn)在一樣，清楚地聽到它的叫聲?！?/p>

“朋友，”那位鄰居答道，“這只鵪鶉是永遠不會再回到您的窗前去了。不過，要是您將兩塊金幣還給我，我就放它飛走算了?！边@個人暗自思量：“用他的錢使我擺脫這只鵪鶉。這可是一件上算的事?！庇谑牵R上將那兩塊金幣還給對方，這只鵪鶉飛走了。

如果有必要，好心的讀者也會識別出，事情發(fā)生在自己的窗前或屋里，還是在別人那里，這將有多大的差別。再譬如，那光是指鵪鶉鳥這件事了——是不是有人在公共場所吹著口哨，敲打著桌子，不管人家是否受得了？此外，是不是有人直到夜里十點鐘了，還滔滔不絕地談?wù)撝鵁o聊的事？不管別人是否愿意呆下去，并且不管人家是否一直對此感到新奇，是否對此發(fā)表意見，好像人家都得注意聽似的。