古代印度有一位蘇丹要考一考他的一位大臣是否聰明，給這位大臣高矮、大小、胖瘦、色澤全同的三個小金人，叫他辨明三“人”各自的特點。這大臣苦思冥想，心無旁顧，也不知所以。叫下邊人看，個個搔首語塞。

一個青年聽說了，自告奮勇來辨認。他凝思片刻，要了三根草棍。他用第一根從小人之耳通入，從口中出來；用第二根通入小人之一耳，從另一耳出來；用第三根通入小人之耳，草棍伸入肚中。然后他說：第一個“人”的“嘴淺”，聽到什么便說出去；第二個“人”心不在焉，聽了什么這耳進那耳出；第三個“人”深沉，聽進什么藏在心中。

話音未落，滿座為之叫絕。