大蒜為百合科植物，藥用其鮮莖。中醫(yī)藥學認為本品可行滯氣、暖脾胃、消癥積、解毒殺蟲。主治飲食積滯、脘腹冷痛、水腫脹滿、痢疾泄瀉、癰疽腫毒、蛀蟲咬傷、瘧疾癬瘡等病癥。近年運用現(xiàn)代科技手段對大蒜的
藥理成分和功用進行深入研究，取得了一系列重要成果：
l、降脂降糖作用：大蒜提取物可明顯降低高脂血癥家兔的血脂及低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，使主動脈脂質含量下降72％，粥樣硬化斑塊明顯縮小，效果優(yōu)于安妥明。大蒜精油可有效對抗血脂升高，使血清及肝臟的膽固醇、甘油三酯維持于正常水平。其機理可能與降低血清酯化膽固醇有關。大蒜還可影響肝糖原合成，增加血漿胰島素水平，對糖尿病患者呈現(xiàn)頗為有益的治療作用。
2、對心血管系統(tǒng)的作用：近年的一系列動物實驗及臨床療效一致表明，大蒜素有顯著的降壓作用。并可改善微循環(huán)，增加外周血流量和組織纖溶蛋白溶酶原激活劑的活性，抑制凝血因子見的活性，降低血漿丙二醛水平，并有明顯的抗動脈粥樣硬化作用。大蒜精油對高膽固醇血癥引起的主動脈粥樣硬化具有較好的保護作用。
3．抗病原微生物作用：大蒜被稱為天然抗菌素，對化膿性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、腦膜炎雙球菌、肺炎球菌’、結核桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌、大腸桿菌、霍亂弧菌等均有殺滅或抑制作用，且不產生耐藥性。其有效成分中大蒜素和折光率在1.57以上的大蒜精油抗菌作用最強。大蒜提取物時常見致病性皮膚真菌有不同程度的抑制作用，有研究者認為其抗菌物質中有一個類似抗微生物性質的化合物，它是非揮發(fā)油性油狀液體。另外，本品對巨細胞病毒有較好抑制作用，其效價隨濃度的提高相應增強。
4、抗衰老作用：有人將大蒜與人參作比較。發(fā)現(xiàn)蒜氨酸和大蒜乙醇提取物的體外抗氧化活性優(yōu)于人參，在體內大蒜對肝臟抑制超氧化物歧化酸的活性亦優(yōu)于人參，在腦內活性稍遜于人參，提示大蒜對延緩衰老有一定作用。
5、免疫作用：研究表明，大蒜素可誘導人淋巴細胞轉化，天然蒜液能增加T淋巴細胞轉化，增加巨噬細胞和淋巴細胞的功能活動，使免疫功能增強。
6、抗血小板凝聚作用：服用大蒜素可使血小板黏附率明顯下降，明顯延長動物凝血時間。大蒜精油也具有溶栓和抗血小板凝集作用。
7、抗腫瘤作用：近年國外學者發(fā)現(xiàn)，口服大蒜油能抑制化學性致癌物苯并芘誘發(fā)皮膚癌的過程，可能通過抑制芳基羥化酶系統(tǒng)的活化，在組織癌變的啟動階段就阻斷了致癌物對正常細胞產生的誘變過程。有人研究發(fā)現(xiàn)，本品對亞硝膠誘發(fā)肝癌前病變有明顯的干擾作用。大蒜精油能參與細胞遺傳物質DNA正常的分裂和修復過程，缺乏大蒜精油時，會使細胞DNA異常，從而為肺癌、肝癌、食道癌的發(fā)生創(chuàng)造了條件。大蒜油還有增加中性粒細胞、巨噬細胞數(shù)量的作用。生食大蒜能抑制胃內硝酸鹽還原菌的生長，從而使胃液中的因細菌作用而產生的亞硝酸鹽減少。大蒜中的二烯丙基硫和鈣鹽是兩種非常重要的抗癌因子，通過防止致癌物形成，干擾致癌物的活化，增強解毒性能，法除反應性代謝產物等方式，避免正常細胞向癌細胞的轉化，其所含的有效成分還可刺激免疫反應、阻斷過氧化物生成、抑制增生等多種方式作用于腫瘤發(fā)生的促進階段，進一步阻止腫瘤細胞的形成。
8、解毒作用：新近有人試用大蒜片0.3克，每日3次口服治療鉛中毒，有效率100％。通過小鼠ATP酶變化研究大蒜對汞中毒的防治作用，亦顯示其拮抗作用良好。
9、其它：大蒜還具有抗輻射、保護生物膜等作用。0.5％大蒜液5分鐘后可使陰道滴蟲喪失活力，本品也可用干牙周病、鼻衄、感冒、慢性胃炎等疾病的預防和治療。大蒜提取物有增加伊蚊幼蟲死亡率的作用，其百萬分之一的提取液對雌蚊有驅除作用。