中醫(yī)學認為，“有胃氣則生，無胃氣則死”，胃氣是脾胃功能的總稱，是氣血生化之源，人體生長發(fā)育、維持生命的一切營養(yǎng)物質都需要脾胃供給。若胃氣虛弱，則人體的新陳代謝、生長發(fā)育都要受到嚴重影響。因此，健康長壽必養(yǎng)胃。盡管養(yǎng)胃的辦法很多，但常吃開胃消食的神曲不失為一種好辦法。
神曲，又名六曲，為辣蓼、青蒿、杏仁等藥加工后與面粉或者麩皮混合后發(fā)酵而成。本品性溫、味甘辛，可以開胃健脾，通暢氣機，幫助消化，適用于腹脹、腹痛，食欲不振等癥狀。根據(jù)現(xiàn)代研究，神曲含有淀粉酶、酵母菌以及豐富的B族維生素，具有很好的助消化作用。
若消化不良，可搭配黨參、白術、炙甘草等；若常腹脹、大便不成形，伴有疲乏無力、氣短者，用神曲與白術、砂仁、陳皮、薏苡仁同用；若食欲不振伴有厭食、無精打采、懶言少語者，可以將神曲與山楂、豬肚同用。
由于神曲炒焦用，消食的效力可增強，故消導藥中常有焦神曲；生用神曲除了健脾開胃以外，兼有發(fā)散之力，故消化不良兼有感冒發(fā)熱者宜生用。此外，神曲有幫助金石等藥品消化、吸收的作用，故使用磁石、代赭石等藥品時，也可使用一些神曲，既能助消化，又能保護胃腸道。用量一般3—9克。
實踐證明，有幾種人吃神曲的效果尤其好：一是晚飯吃得晚的人，特別是晚餐過于豐盛的話，飯后可以食用6克左右的神曲幫助消化；二是亞健康者，常有些腹脹，食欲不振；三是消化不良的兒童可以常吃神曲。