林語堂先生的《蘇東坡傳》向來是受人追捧的，自然有其深層次的原因。我們可以從中讀出蘇東坡的豪放樂觀，于逆境中綻放光芒，處塵世而不染其身，這種自信并不拘于時的精神，是史書所發(fā)揚的，對于每一個中華文明的傳承者，都有極其重要的影響。

《蘇東坡傳》的一個顯著特點是，注重描寫傳主蘇東坡與時代政治風雨的關系。林語堂認為，蘇東坡與王安石變法的沖突，“決定了他一生的經(jīng)歷，也決定了宋朝的命運”。因而，他盡力描述了王安石的變法情形和蘇東坡對它所持的態(tài)度。他除了肯定王安石的個人修養(yǎng)好不貪污，不好色，文章出色，思想創(chuàng)新，口才絕佳，是能干的行政人才外，也認為其“改革的動機不容置疑”，某些改革措施也是好的，如青苗法“計劃本身完善合理”，免役法是“最好的新政”等等?？墒?，他更是認為王安石的改革是失敗的，產(chǎn)生了“悲慘結果”。而其原因在于實行“變法”過程中，出現(xiàn)了事與愿違的情況。譬如，實施青苗法時強迫農(nóng)民貸款，甚至由富人貸款后向農(nóng)民放高利貸，結果給農(nóng)民帶來了災難。又如實施免役法時，“政府的興趣在稅收，人民免役的福利完全被保甲法所抵消，保甲法強迫服役，比征兵更糟糕”。此外，王安石在變法過程中，排斥異已，用人不當，造成嚴重后果。

同時，《蘇東坡傳》把傳主蘇東坡描寫成集儒道釋于一身的政治家和詩人。林語堂認為，蘇東坡是一位“巨儒政治家”，本質上是奉行忠君報國思想的。因而，他描寫了蘇東坡受到英宗皇后的信任之時，竭誠向她提出別人不敢說的意見，爭取“廣開言路”，促使朝廷不再實行青苗法，嚴懲政府官員貪污和無能，減少政府冗員。同時，他也描述了蘇東坡做地方官時怎樣忠于職守，政績顯著。如擔任徐州太守時，組織群眾和御軍抗洪，保住了徐州城;擔任杭州太守時，完成了杭州的供水系統(tǒng)，建立公立醫(yī)院，疏通鹽道，重整西湖，平抑糧價，熱心賑災。被貶惠州期間，則關心惠州城的改善工作，修建了兩座橋，一座橫越大江，一座橫越惠州的湖泊，并曾建議廣州太守王古用竹管將泉水引入廣州供市民飲用，以減少疫病。蘇東坡這種服務于民的務實精神，是令我著實感動的，因為求真務實是我不斷追求的理想，林語堂先生正好刻畫了一個這樣的蘇東坡供我學習參考。

蘇東坡是中國歷史上絕無僅有的奇才，不僅是他的才情，更有他悠然處世的儒雅風范，他種種為民為國的行為，也是我們應當傳頌后世的華章。