女樂(lè)——也就是樂(lè)舞奴隸,她們是繼巫而起的真正專(zhuān)業(yè)歌舞藝人。據(jù)說(shuō)夏朝開(kāi)國(guó)之君啟,即已在宮殿中“萬(wàn)舞翼翼”,末代統(tǒng)治者桀已有“女樂(lè)三萬(wàn)人”。到商殷末世,樂(lè)舞享受的規(guī)模更大,女樂(lè)充盈宮室,經(jīng)常在“酒池肉林”中,作“北里之舞,靡靡之樂(lè)”。正是這些專(zhuān)事歌舞的女樂(lè),創(chuàng)造了奴隸社會(huì)中燦爛的舞蹈藝術(shù),使舞蹈擺脫了原始狀態(tài)而日趨完整精美。但她們的身份仍是處于社會(huì)最低層的奴隸,和其他奴隸一樣,奴隸主可以任意買(mǎi)賣(mài)、饋贈(zèng)、甚至處死、殉葬。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的殷商奴隸主大墓中,常有精美的樂(lè)器、舞具和隨之殉葬的樂(lè)舞奴隸尸骨。這累累白骨就是生活在奴隸社會(huì)中女樂(lè)們悲慘命運(yùn)的見(jiàn)證。