圣師Doctor of the church是教會頒贈予某些教會作家的名銜,因為他們的學說使教會獲益良多。圣師必須符合下列三個條件:
圣德卓著:只有受冊封的圣人才能接受圣師的名銜。舉一個顯著的例子,奧力振(Origen, 約185-254)作品的影響力深遠,卻沒有被稱為圣師,因為他沒有被列入圣品。由此可見,頒贈圣師的名號并非只關注某人闡釋信仰的能力。事實上,只有靠著天主圣神的恩賜,人才能領悟并且?guī)椭祟I悟天主的事理;也只有透過天主圣神的恩賜,人才能有效地闡釋信仰,說明信仰的超性特質(zhì),引領人接近天主。所以超凡的圣德是圣師的首要條件。
學養(yǎng)精深:此一條件顯示教會也重視對天主及天主事理的知識。雖然教會曾經(jīng)譴責以知識為得救的唯一門徑的神學系統(tǒng),然而學養(yǎng)還是重要的,述說天主的話語蘊含著天主圣言以及他透過教會賜給我們的生命。若十七3這樣說:「永生就是認識你,唯一的真天主,和你所派遣來的耶穌基督?!?/p>
由教會(教宗或大公會議)正式公布:本篤十四世(Benedict XIV,1740-1758)認為宣布圣師是大公會議的職責之一。但事實上,大公會議所做的往往只是贊揚某人的作品及其影響而已。除了最初六個世紀的八位圣師之外,其余的圣師都是在宗教改革之后才宣布的。在程序上,首先諮詢圣座禮儀部,并由它仔細審核某人的作品和思想,然后再把該位擁有圣師頭銜的圣人的紀念日排在禮儀年度中,并推展到普世教會。