刺察,即皇帝通過自己控制的監(jiān)察系統(tǒng),甚至使用特種刑獄部門(如明朝的錦衣衛(wèi)和東廠、西廠等),對各級文武官員進行監(jiān)督和審察,或用以了解社會的政治情況,加強對社會和百官的控制。