禪寺,又稱為叢林、禪宗寺院,是中國佛教禪宗的修行道場。 禪寺通常指禪宗寺院而言,故亦稱禪林,但后世教、律等各宗寺院也有仿照禪林制度而稱禪寺的。中國禪宗從曹溪惠能后,四傳至于懷海,百余年間禪徒只以道相授受,多巖居穴處,或寄住律宗寺院。到了唐貞元、元和間(785~806),禪宗日盛,宗匠常聚徒多人于一處,修禪辦道。江西奉新百丈山懷海以禪眾聚處,尊卑不分,于說法住持,未合規(guī)制,于是折衷大小乘經(jīng)律,創(chuàng)意別立禪居,此即禪寺之始。