咨詢(consultation)意思是通過某些人頭腦中所儲備的知識經(jīng)驗和通過對各種信息資料的綜合加工而進行的綜合性研究開發(fā)。咨詢產生智力勞動的綜合效益,起著為決策者充當顧問、參謀和外腦的作用。咨詢一詞拉丁語為consultatio,意為商討、協(xié)商。在中國古代“咨”和“詢”原是兩個詞,咨是商量,詢是詢問,后來逐漸形成一個復合詞,具有以供詢問、謀劃、商量、磋商等意思。作為一項具有參謀、服務性的社會活動,在軍事、政治、經(jīng)濟領域中發(fā)展起來,已成為社會、經(jīng)濟、政治活動中輔助決策的重要手段,并逐漸形成一門應用性軟科學。