晉武帝（司馬炎）兼并統(tǒng)一了魏、蜀、吳三國(guó)，建立了晉朝的政權(quán)以后，也學(xué)漢高祖劉邦的辦法，把家族子分封為王，企圖鞏固晉朝的統(tǒng)治?？墒墙Y(jié)果，晉朝中央政權(quán)和諸王互相爭(zhēng)權(quán)奪利的內(nèi)亂情況比漢朝更加嚴(yán)重。宮廷生活的奢靡，政治的腐敗，也非常突出。

以“趙王”司馬倫來(lái)說(shuō)，他是三國(guó)時(shí)魏將司馬懿的第九子，后來(lái)“八王之亂”的八王之一?！稌x書·趙王倫傳》載；司馬倫為趙王，濫封官爵，只要是五親宦戚，即使是“奴卒廝役亦加以爵位。”因此，“每朝會(huì)，貂蟬盈座”，殿上擠得滿滿的盡是“大官”。（古時(shí)，大官的官帽上，有蟬形圖案的金珰為裝飾，并且插上貂尾，稱為“貂蟬冠”。）當(dāng)時(shí)老百姓有兩句歌謠諷刺道：“貂不足，狗尾續(xù)?！薄跷彩钦滟F的皮毛，大官太多，貂尾不夠用了，就用狗尾巴代替吧。

形容官爵太濫，于是叫做“狗尾續(xù)貂”。

前美后丑，兩者極不相稱，也叫做“狗尾續(xù)貂”。例如，在別人的好文章后面胡亂添寫一段，或是給別人未完成的佳作代為續(xù)成，而續(xù)得并不高明，就可以用這句成語(yǔ)作比喻。也可作為自謙之詞。宋朝周必大詩(shī)：“公詩(shī)如貂不煩削，我續(xù)狗尾句空著?！?/p>