三國(guó)時(shí)魏人管寧和華歆年輕時(shí)在一起讀書(shū)，一同學(xué)習(xí)。不過(guò)兩人的性格，據(jù)說(shuō)很不一樣。管寧儉樸好學(xué)，不慕富貴，華歆則恰恰相反。據(jù)《世說(shuō)新語(yǔ)·德行》所載：

有一天，兩人在菜園里鋤地，忽然鋤出一塊金子來(lái)。管寧好像根本沒(méi)看見(jiàn)，只顧鋤地。華歆卻驚喜萬(wàn)分，立刻把金子拾起來(lái)，準(zhǔn)備偷偷裝進(jìn)包里，可是看看管寧一副冷淡的表情，才不好意思地悄悄又把它拋下了。

又有一次，兩人正在書(shū)房讀書(shū)，恰巧有一位貴官經(jīng)過(guò)，旗傘人馬前呼后擁，十分威風(fēng)。管寧好像根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，一心讀他的書(shū)。華歆卻拋下書(shū)本，連忙奔出門(mén)去看熱鬧，看了好一會(huì)兒才回來(lái)?；貋?lái)以后，還對(duì)管寧大談那位貴官的排場(chǎng)如何如何闊氣，流露出非常羨慕的神情。管寧很覺(jué)厭惡，很?chē)?yán)肅地對(duì)華歆說(shuō)：“你不是我的朋友，你別跟我坐在一起！”

形容朋友因意見(jiàn)不合而絕交，彼此割斷關(guān)系，從此就叫“割席分坐”或“割席斷交”、“割席絕交”。