晉代著名的作家和詩人陶淵明，名潛，字元亮，潯陽柴桑（今江西九江）人。家境清貧，曾經(jīng)做過參軍、縣令等小官，時(shí)間都不長。

《晉書·陶潛傳》說，陶淵明最后一次所任官職是“彭澤縣縣令”（彭澤縣故址在今江西湖口縣東）。四十一歲的那一年，有一次，上級(jí)“郡”里的“督郵”（官名）到縣里來，按例，縣令對(duì)郡官應(yīng)當(dāng)隆重迎接，但是陶淵明不愿意。他說：“我不能為了這區(qū)區(qū)五斗米的官俸，去向一個(gè)庸俗的小人折腰！”即日辭職回家，并且寫了有名的《歸去來辭》。在這篇文章中，表現(xiàn)了他對(duì)于黑暗的官場生活的左右厭棄和對(duì)于農(nóng)村田園生活的熱愛。從此以后，他就再也沒有做什么官。他在農(nóng)村中參加勞動(dòng)，經(jīng)常和農(nóng)民接觸，寫出了許多描寫農(nóng)村美麗景色和歌頌勞動(dòng)的詩篇，被稱為“田園詩人”。他的妻子翟氏，也參加勞動(dòng)，當(dāng)時(shí)，人們說他倆“夫耕于前，妻鋤于后”，真是一對(duì)志同道合的好夫妻。［

形容夫妻感情融洽，同出同進(jìn)地勤勞耕作，就叫做“耕前鋤后”。

關(guān)于“不為五斗米折腰”這句話，有人認(rèn)為應(yīng)作這樣的解釋：“我每月只要有五斗米就可以吃飽了，回去自己種地，也能維持生活，何必要做這個(gè)縣官去逢迎什么長官呢？”這樣解釋也可以，與前一種解釋并不矛盾。在舊社會(huì)，不滿黑暗的反動(dòng)統(tǒng)治而寧愿放棄官職的人，往往引用陶淵明的這句話。