“解弦更張”，比喻政治上的重大改革。據(jù)《漢書·董仲舒?zhèn)鳌酚涊d，漢武帝曾向董仲舒征詢對于國事的意見，董仲舒在答對中曾說過這樣的話。

董仲舒是漢初名儒，廣川（今河北冀縣一帶）人。對于孔孟學說極有研究，漢景帝因此封他為“博士”。《史記》和《漢書》都說他讀書非常用功：“下帷讀誦”（放下簾幕，整天埋頭在書房里學習），甚至“三年不窺園”（甚至連書房附近的園圃都兩三年不去看一看）。形容他專心好學、埋頭鉆研的一句成語“目不窺園”，就是從他的這個故事而來的。

董仲舒在漢武帝時，曾為“江都尉”（江都，在今江蘇揚州一帶）。武帝因為董仲舒是著名的學者，對他更是特別尊重，常常請他對施政方針提出建議。董仲舒有一次曾說了以下的一段話：

今漢繼秦之后，……雖欲善治之，無可奈何?！`譬之琴瑟不調(diào)甚者，必解而更張之，乃可理也。當更張而不更張，雖有良工不能善調(diào)也。當更化而不更化，雖有大賢不能善治也?！?/p>

這幾句話的意思是：漢朝繼秦而立，秦朝的舊制度都不適用了。好比琴上的弦已經(jīng)陳舊不堪，沒法使音調(diào)和諧了；必須把它解下來（解弦），重繃新弦（更張），然后才可彈奏。政策制度也是如此，行不通了，就必須改革，然后才能辦得好事情。應當換弦而不換弦，雖然是第一流的音樂家也彈不出優(yōu)美的音調(diào)來。應當改革而不改革，雖然是最賢明的政治家也干不出令人滿意的政績來。

“解弦更張”這句成語，就是從他這段話里來的。也叫“改弦更張”。例如《宋書·樂志》：“琴瑟殊未調(diào)，改弦當更張；矧乃治天下，此要安可忘？（矧，況且）”又叫“改弦易張”，例如《三國志·吳志·孫休傳》：“不能拔進良材，改弦易張，雖志善好學，何益救亂乎？”還可以說作“改弦易調(diào)”，例如《北史·梁彥光傳》：“改弦易調(diào)，庶有以變其風俗?！币灿腥税选案南摇焙汀耙邹H”連結而成一句成語：“改弦易轍”。易轍，即改道，就是放棄老路、改走新道的意思。這幾句成語的含義基本上都是相同的。