楚國(guó)的國(guó)都郢都，有個(gè)勇敢而沉著的人，他的名字沒(méi)有留傳下來(lái)，人們只叫他“郢人”。

郢人有個(gè)好朋友，是技巧極高的匠人，不知道他是姓石，還是名石，人們都叫他“匠石”。

郢人和匠石真是難得的一對(duì)。他倆有一套絕技：郢人在鼻尖上用白粉涂上蒼蠅翅膀似的薄薄一層，匠石能用斧子把這層白粉輕輕削去。這多么危險(xiǎn)！可是，匠石在表演這套絕技時(shí)，態(tài)度從容，不慌不忙。他掄起大斧，順著郢人的鼻尖削下去，只聽(tīng)得斧子在空中呼的一聲，白粉就完全被削掉了。而郢人的鼻子卻絲毫不受損傷。郢人的臉色也絲毫不變，他安閑地站著，若無(wú)其事。

這件事情后來(lái)被宋國(guó)的宋元君知道了，他對(duì)于如此高超神肅妙的絕技，感到非常驚訝，很想親眼看一看這個(gè)表演。他托人找到匠石，恭恭敬敬地請(qǐng)了來(lái)。不料，匠石說(shuō)：“對(duì)不起，現(xiàn)在沒(méi)法表演了因?yàn)槲业暮门笥眼艘呀?jīng)去世，我失去了表演絕技的唯一伙伴了！”

這是《莊子》的《徐無(wú)鬼》篇中的一個(gè)故事，叫做“匠石運(yùn)斤”（運(yùn)，是揮動(dòng)的意思；斤，就是斧子。）故事原文是：

郢人堊漫其鼻端，若蠅翼，使匠石斫之，匠石運(yùn)斤成風(fēng)。聽(tīng)而斫之，盡堊而鼻不傷。

后來(lái)，人們借用這個(gè)故事，在請(qǐng)人修改作品的時(shí)候，往往說(shuō)請(qǐng)“斧正”，或者“郢正”、“郢削”、“斧削”等等。這是對(duì)修改者表示尊敬的客氣語(yǔ)。贊譽(yù)他水平高，修改起來(lái)象匠石給郢人用大斧削去折粉一樣，干凈利索、恰到好處。（人們?cè)谝谩案钡瘸烧Z(yǔ)時(shí)，按習(xí)慣都并無(wú)自詡為郢人的意思。）

“運(yùn)斤成風(fēng)”后來(lái)也成為成語(yǔ)，比喻技巧熟練，大膽、快捷而有力。例如，元代詩(shī)人元好問(wèn)稱(chēng)賞某畫(huà)家所作的墨竹，有詩(shī)道：“運(yùn)斤成風(fēng)刃發(fā)硎。”（硎，即磨刀石；形容斧子鋒利，象是剛磨過(guò)的。）

宋代詩(shī)人張耒有詩(shī)道：“豈令匠石斤，常縮袖間手?！碧拼膶W(xué)家駱賓王也有詩(shī)道：“成風(fēng)郢匠斫，流水伯牙弦?！薄独潺S夜話》記宋代文學(xué)家蘇東坡對(duì)于陶淵明詩(shī)的評(píng)論道：“東坡嘗云：淵明詩(shī)初看若散緩，熟看有奇句，如大匠運(yùn)斤，不見(jiàn)斧鑿之痕。”這些，所謂“匠石斤”、“郢匠斤”、“大匠運(yùn)斤”等語(yǔ)，全都是用的上述的典故。唐代文學(xué)家柳宗元，在他的《王氏伯仲唱和詩(shī)序》中寫(xiě)道：“操斧于班郢之，斯強(qiáng)顏耳?！?這個(gè)“郢”字，也就是指郢都的匠石。（參看“班門(mén)弄斧”）。