孔子，是我國(guó)春秋末期的一位思想家和教育家。他姓孔名丘，字仲尼，魯國(guó)人，現(xiàn)在的山東曲阜縣就是他的故里。相傳他有弟子三千，其中成名的就有七十二人。因?yàn)槲覈?guó)歷代封建統(tǒng)治者多尊孔，不但稱他為“孔子”，還把他當(dāng)作“圣人”。四千四百多年來(lái)，幾乎人人都知道他。

然而他在世的時(shí)候，倒不一定有這么大的名氣。據(jù)《孔子家語(yǔ)》說(shuō)：當(dāng)時(shí)，孔子的西鄰住著一家人，卻并不知道他這位東鄰是個(gè)什么人物，他每次見(jiàn)到孔子的時(shí)候，總是毫不客氣地直呼孔子的小名，說(shuō)是“俺東家之丘”如何如何。

到后漢時(shí)候，又發(fā)生過(guò)情況有些相似的一個(gè)故事。據(jù)《三國(guó)志·邴原傳》注，說(shuō)：邴原，字根矩，年輕時(shí)，曾經(jīng)出遠(yuǎn)門打算找一位極有學(xué)問(wèn)的老師。有人對(duì)他說(shuō)：“離你家不遠(yuǎn)的康成先生，不就是很有學(xué)問(wèn)的好老師嗎？何必舍近求遠(yuǎn)呢！”原來(lái)，這位康成先生，姓鄭名玄，是當(dāng)時(shí)的儒學(xué)家，以“博通諸經(jīng)”聞名，從遠(yuǎn)地前往求學(xué)的弟子有幾千人。他原籍山東高密。邴原家在山東臨朐，和高密當(dāng)時(shí)同屬青州。后來(lái)邴原就拜鄭玄為師，而且也成了有名的儒學(xué)家，兩人曾被并稱為“青州邴鄭”。但是，邴原當(dāng)初卻并不知道家鄉(xiāng)有這么一位名儒。所以當(dāng)時(shí)有人說(shuō)：邴原把鄭玄當(dāng)作“東家之丘”了。

比喻不認(rèn)識(shí)近在身邊的著名人物，就往往用“東家之丘”這個(gè)成語(yǔ)。