唐朝末年，政治腐敗，各地藩鎮(zhèn)自擁兵權(quán)，不聽朝命，形成軍閥割據(jù)的局面。作為皇帝的昭宗李曄也不過是個(gè)傀儡罷了。當(dāng)時(shí)北方有兩個(gè)勢(shì)力最強(qiáng)的藩鎮(zhèn)，一個(gè)是在今陜西地區(qū)的李茂貞，一個(gè)是在今河南一帶的朱全忠。兩者為了爭(zhēng)奪傀儡皇帝，以便把持朝政，展開了激烈的混戰(zhàn)。在京城長(zhǎng)安，朝廷中的臣僚也隨之分成了兩派：一派以宦官韓全海為首，站在李茂貞一邊；一派以宰相崔胤為首，以朱全忠為后臺(tái)。

李茂貞的根據(jù)地在陜西鳳翔，離長(zhǎng)安較近，久已通過韓全海操縱著朝中大權(quán)。朱全忠當(dāng)然不甘心，他以崔胤為內(nèi)應(yīng)，發(fā)動(dòng)了一次武裝政變，率領(lǐng)大軍襲擊長(zhǎng)安。

韓全海等慌忙劫持唐昭宗逃到鳳翔李茂貞那里去了。朱全忠沒有達(dá)到目的，不肯罷休，繼續(xù)西進(jìn)，大舉進(jìn)攻鳳翔。李茂貞抵?jǐn)巢蛔?，連吃敗仗，城中糧盡，又無后援，弄得昭宗皇帝也要沒東西吃了，只得同朱全忠講和。這時(shí)，最感到難堪的當(dāng)然是韓全海等人了。《新唐書·宦者列傳》記述這件事情說：韓等“自見勢(shì)去，計(jì)無所用，垂頭喪氣”而已，后來，李茂貞被逼把唐昭宗交出，并把韓等二十余人一律斬首，朱全忠才解了鳳翔之圍，將昭宗“迎回”長(zhǎng)安去了。

“垂頭喪氣”，形容懊惱失意的一種表情。唐代著名文學(xué)家韓愈的《送窮文》中，也有這樣的話。它說：“主人（韓愈自稱）……結(jié)柳為車，縛草為船”，準(zhǔn)備送走窮鬼們。可是窮鬼們一致聲辯，認(rèn)為他們對(duì)主人從來只有保護(hù)，并無害處。說得似乎很有理由?！爸魅擞谑谴诡^喪氣，上手稱謝，燒車與船，延之上座……”。（參看“”語言無味，面目可憎）