“懲羹吹齏”這句成語，出于屈原《九章》的《惜誦》那首詩。

屈原，名平，戰(zhàn)國時楚國人。是我國古代偉大的愛國詩人。他當時擔任“左徒”的官職，但是得不到楚懷王的信任。他主張東方的大國齊國，共同抗秦?；栌沟某淹醪宦犞腋妫炊抛嬔?，疏遠屈原，并向秦國妥協(xié)。結(jié)果連連上了秦國的當，懷王最后終于死在秦國。懷王死后，他的兒子橫繼位為頃襄王。頃襄王象他父親一樣糊涂，竟把屈原趕出郢都，放逐到長江以南的沅、湘和洞庭湖一帶。（參看“虎狼之國”）

屈原始終熱愛他的祖國，在被疏遠、遭打擊，以至被流放的苦痛年月中，無時不關(guān)心著人民的生活，無時不懷念著國都郢都。他寫的《九章》共包括九篇，其中的《惜誦》，一般都列為第一篇。

《惜誦》，據(jù)專家考證，是屈原勸楚懷王聯(lián)齊抗秦而被讒去職時寫的?！跋дb”二字，據(jù)說是“不愿意隨便歌誦”的意思。詩中有一節(jié)假托在夢中和大神談話來表達自己始終不變的忠誠。詩的大意是說：“我曾在夢里企圖登天，在、無奈何既沒有路也找不到船。請大神幫幫忙吧?？墒撬f，理想雖好實行困難！難道我的理想將永遠被認為危險而無法實現(xiàn)？大神說：

可思而不可恃。

故眾口其鑠金兮，初若是而逢殆。

懲于羹而吹齏兮，何不變此志也？

欲釋階而登天兮，猶為曩之態(tài)也！……”

大神說的這幾句話，大意是說：“對于君王，你可以懷念卻不必寄托希望。他身邊那群人的嘴連金屬都消熔得了，你當初一片天真當然要遭殃。上過當?shù)娜丝傇撎貏e小心了，為什么不能改一改你的直心腸？你想登天偏又放棄了往上爬的梯子，看來，你從前的老脾氣還是照樣！……”

這一節(jié)中，“懲于羹而吹齏”這一句，就是成語“懲羹吹齏”的來處。羹，就是羹湯；齏，是搗爛的蒜韭之類。在喝熱湯的時候于是懷著戒心，見了蒜韭之類的涼小菜，也撮口去吹它。人在某件事情上受過打擊，吃過虧，以后會變得過分謹慎和警惕，就叫做“懲羹吹齏”?！短茣じ缔葌鳌氛f：“懲沸羹者吹冷齏，傷弓之鳥驚曲木?！保▍⒖础绑@弓之鳥”）

詩的原文中，另一句“眾口其鑠金”，后來也成為一句成語，即“眾口鑠金”。這句成語的“眾口”卻變?yōu)檩浾摰囊馑?，形容輿論的力量很大，即使最堅硬的石頭也要被銷毀。（參看“眾志成城”）