“懲羹吹齏”這句成語,出于屈原《九章》的《惜誦》那首詩。
屈原,名平,戰(zhàn)國時楚國人。是我國古代偉大的愛國詩人。他當時擔任“左徒”的官職,但是得不到楚懷王的信任。他主張東方的大國齊國,共同抗秦?;栌沟某淹醪宦犞腋妫炊抛嬔?,疏遠屈原,并向秦國妥協(xié)。結(jié)果連連上了秦國的當,懷王最后終于死在秦國。懷王死后,他的兒子橫繼位為頃襄王。頃襄王象他父親一樣糊涂,竟把屈原趕出郢都,放逐到長江以南的沅、湘和洞庭湖一帶。(參看“虎狼之國”)
屈原始終熱愛他的祖國,在被疏遠、遭打擊,以至被流放的苦痛年月中,無時不關(guān)心著人民的生活,無時不懷念著國都郢都。他寫的《九章》共包括九篇,其中的《惜誦》,一般都列為第一篇。
《惜誦》,據(jù)專家考證,是屈原勸楚懷王聯(lián)齊抗秦而被讒去職時寫的?!跋дb”二字,據(jù)說是“不愿意隨便歌誦”的意思。詩中有一節(jié)假托在夢中和大神談話來表達自己始終不變的忠誠。詩的大意是說:“我曾在夢里企圖登天,在、無奈何既沒有路也找不到船。請大神幫幫忙吧??墒撬f,理想雖好實行困難!難道我的理想將永遠被認為危險而無法實現(xiàn)?大神說:
可思而不可恃。
故眾口其鑠金兮,初若是而逢殆。
懲于羹而吹齏兮,何不變此志也?
欲釋階而登天兮,猶為曩之態(tài)也!……”
大神說的這幾句話,大意是說:“對于君王,你可以懷念卻不必寄托希望。他身邊那群人的嘴連金屬都消熔得了,你當初一片天真當然要遭殃。上過當?shù)娜丝傇撎貏e小心了,為什么不能改一改你的直心腸?你想登天偏又放棄了往上爬的梯子,看來,你從前的老脾氣還是照樣!……”
這一節(jié)中,“懲于羹而吹齏”這一句,就是成語“懲羹吹齏”的來處。羹,就是羹湯;齏,是搗爛的蒜韭之類。在喝熱湯的時候于是懷著戒心,見了蒜韭之類的涼小菜,也撮口去吹它。人在某件事情上受過打擊,吃過虧,以后會變得過分謹慎和警惕,就叫做“懲羹吹齏”?!短茣じ缔葌鳌氛f:“懲沸羹者吹冷齏,傷弓之鳥驚曲木?!保▍⒖础绑@弓之鳥”)
詩的原文中,另一句“眾口其鑠金”,后來也成為一句成語,即“眾口鑠金”。這句成語的“眾口”卻變?yōu)檩浾摰囊馑?,形容輿論的力量很大,即使最堅硬的石頭也要被銷毀。(參看“眾志成城”)