辦事不順利，牽制很多，不能痛快進(jìn)行，叫做“掣肘”。（掣，是拉扯的意思；肘，是臂肘。）

關(guān)于這個(gè)成語(yǔ)故事的來(lái)歷，有一段小故事：

孔子的學(xué)生中，有個(gè)姓宓名子賤的。魯國(guó)的國(guó)君派他去當(dāng)單父縣的縣官。宓子賤是很有才能的，也愿意到單父去試行自己的政治主張，但是他恐怕魯君聽(tīng)信讒言，久后會(huì)對(duì)他不信任，妨礙他施政計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)，因此，他想出了一個(gè)莊重。當(dāng)他辭別魯君前往單父的時(shí)候，故意請(qǐng)求派兩個(gè)親信的人跟他同去，魯君答應(yīng)了。

到了單父，宓子賤便分配魯君的這兩個(gè)親信，擔(dān)任抄寫(xiě)文書(shū)的工作；暗中又吩咐自己手下的人，每逢這兩個(gè)人抄寫(xiě)文字的時(shí)候，便老是拉扯他們的手臂。這樣，字當(dāng)然寫(xiě)不好；字寫(xiě)得不好，宓子賤就發(fā)脾氣，常常嚴(yán)厲地責(zé)怪他們。

魯君的這兩人親信實(shí)在沒(méi)法工作，無(wú)可奈何，只好請(qǐng)假回到魯君那里去，并且把實(shí)情一五一十地報(bào)告了魯君。魯君覺(jué)得很奇怪，他不明白宓子賤為什么要這樣開(kāi)玩笑，便去問(wèn)孔子?？鬃诱f(shuō)：“我想，恐怕宓子賤是要教你懂得一個(gè)道理：把工作交付給人，就要信任他，放手讓他去做，如果對(duì)他干涉太多，事情就辦不好了?！?/p>

魯君聽(tīng)了孔子的話，立刻派人去對(duì)宓子賤說(shuō)：“從今天起，單父這地方的一切，全權(quán)歸你。你認(rèn)為對(duì)單父百姓有利的事情，你就盡管去做，五年以后再看你的成績(jī)吧。”

不過(guò)三年，宓子賤就把單父縣的大小事情，都辦得象個(gè)樣子了。

這段故事，《孔子家語(yǔ)》和《說(shuō)苑》中都有記載?！俺钢狻币徽Z(yǔ)即由此而來(lái)。