王莽末年，劉秀，（即后來的漢光武帝）部下，有一個將軍名叫吳漢，字子顏，南陽（今屬河南省）人。他為人耿直，不愛說話。訓(xùn)秀起先并不怎么重視他。后來，其他的一些將軍時常稱贊吳漢勇敢，才逐漸引起了劉秀的注意，拜他為偏將軍，不久升任為大將軍。

吳漢不但勇敢，而且對劉秀非常忠心。他出生入死，替劉秀拼命，幫助劉秀打下了東漢的天下。劉秀稱帝后，就又拜吳漢為大司馬。

每次出征行軍，吳漢總是伴隨劉秀，不離左右。夜間宿營，只要劉秀沒睡，他刀就恭敬地侍立一旁，不肯先去睡覺。有時打了敗仗，將士們垂頭喪氣，心慌意亂，而吳漢總是鼓勵大家，叫大家不要悲觀，應(yīng)當(dāng)振作精神，準(zhǔn)備再戰(zhàn)。有一次敗仗之后，一般將軍又都灰溜溜地，情緒很壞。劉秀見吳漢不在身邊，便叫人去看看他在干什么。去的人回來說：“大司馬正在檢查刀槍，準(zhǔn)備進(jìn)攻的武器。”劉秀聽了，又感動又贊嘆地說：“吳公差強(qiáng)人意！”

這段記載，見《后漢書·吳漢傳》。“差強(qiáng)人意”后來就成為一句成語，它形容某人或某事還不錯，比較令人滿意。