唐代偉大的詩人白居易，字樂天，下邽（今陜西渭南縣）人。據(jù)說他從小就很聰明?！缎绿茣ぐ拙右讉鳌氛f：“其生始七月，能展書，姆指‘之無’兩字，雖試百數(shù)不差（他剛生七個(gè)月，就能翻書，保姆教他指認(rèn)‘之無’兩字，上百次都沒錯(cuò)）。”這個(gè)故事，歷代相傳，叫做“白居易一歲識(shí)之無”。其實(shí)還不到一周歲，話還不會(huì)說，怎么就能識(shí)字呢？白居易在寫給無稹的一封長(zhǎng)信里，自己這樣寫道：

“仆（我）始生六、七月時(shí)，乳母抱弄于書屏下，有指‘之’字、‘無’字示仆者，仆雖口未能言，心已默認(rèn)，后有問此二字者，雖百十其試，而指之不差?！?/p>

這段自述，比較明白。乳母抱著小白居易，常在書屏前玩，有人指著書屏上的“之”字、“無”字叫他認(rèn)，也不過玩兒。當(dāng)時(shí)雖然還不能念出字音，但是，玩了多次后，慢慢地他也能分別記住，并能辨認(rèn)了，這是有可能的。

元稹給白居易的作品集《白氏長(zhǎng)慶集》所寫的序言中，也曾提到白居易幼時(shí)就能認(rèn)識(shí)“之無”二字的事，他說：

“樂天始言，試指‘之、無’二字，能不誤?！?/p>

這和白居易自述的“口雖不言，心已默認(rèn)”似乎又略有不同。

這個(gè)問題，且不去研究它。反正“白居易一歲識(shí)之無”的故事確已流傳千年了。人們因?yàn)椤爸?、無”二字本是最普通的常用字，而且不滿一歲的孩子都能認(rèn)識(shí)，所以形容一個(gè)字也不識(shí)的文盲，就叫做“不識(shí)之無”或“之無不識(shí)”；形容稍認(rèn)識(shí)幾個(gè)字的人（或自謙文化不高），就叫做“略識(shí)之無”。

“不識(shí)之無”，同另一成語“目不識(shí)丁”的意思相同。（參看“目不識(shí)丁”）