春秋時，齊國的國相晏子，名嬰，字平仲，身材矮小，而極有口才?！蛾套哟呵铩酚涊d了不少關(guān)于他的故事。例如：

有一次，晏子出訪楚國。楚王仗著楚國國勢強(qiáng)大，對齊國的使臣很不禮貌，一見晏子，竟然傲慢地問道：“你們齊國難道沒有人了，怎么派你這個矮子來呢？”晏子答道：“我們齊國的人民，比肩接踵而在，張袂成陰，揮汗如雨，怎說沒人！不過我們齊國的規(guī)矩是：體面能干的使臣，出訪上國去拜見才高德重的君王，而象我這樣的人，就只好派到這里來見你了！”楚王本想奚落他，不料反被譏諷，自討沒趣。

“比肩接踵”，形容人口眾多，也叫“比肩繼踵”（比，相連；踵，腳跟；比肩接踵，人群密集，肩膀連著肩膀，腳跟挨著腳跟）?！皬堮浅申帯焙汀皳]汗如雨”，也是形容人多（大家揚(yáng)起衣袖就能遮蔽太陽，一齊揮灑汗水就好象下雨一般）。

“比肩”和“接踵”，除了形容人多而外，都還有其他的含意。例如，形容夫婦感情特別好，叫做“比肩相親”。南朝梁代人任昉編撰的《述異記》有一則故事道：三國時，吳國海鹽地方（現(xiàn)屬江蘇）有個名叫陸東的人，娶妻朱氏，夫婦倆互助互愛，同意同心，人們叫他們做“比肩人”；他們的兒子陸弘和兒媳張氏，也是一對好夫婦，人們稱之為“小比肩”。又例如，形容兩個人或幾個人的地位、威望、名聲彼此相等，也叫“比肩”?！度龂尽侵尽の狒觽鳌氛f，吾粲與同郡陸遜、卜靜等“比肩齊聲”，就是這個意思。至于“接蹱”，有時也形容人群跟蹤來到，連續(xù)不斷，例如說“接踵而來”或“接踵而至”；宋朝王安石還有過一句詩：“魏王兵馬接踵出”。

“比肩接踵”這句成語，因此必須把“比肩”和“接踵”二詞聯(lián)合一起使用，才能表達(dá)人口眾多的意思。