“安居樂業(yè)”——安定地居住，愉快地從業(yè)。這是一句常用的成語，意義也很淺近，可是它的來源卻相當(dāng)久遠(yuǎn)。早在春秋時(shí)代，老子（即老聃［dān］）就曾說過：

“至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞；民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業(yè)，至老死不相往來?！?/p>

這里所謂“安其俗，樂其業(yè)”，就是成語“安居樂業(yè)”的前身。不過，老子的這段話，在不同版本的《老子》一書中，原文的個(gè)別字句卻稍有出入。例如，有的版本是這樣說的：

“……甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來?！?/p>

而《莊子》的《胠篋［qā-1iè］篇》也有一段話，看來就是直接引述老子的話，它說：

“……甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰國相望，雞狗之音相聞，民至老死不相往來?！?/p>

這里所謂“安其居，樂其俗”，或“樂其俗，安其居”，也都是成語“安居樂業(yè)”的前身。不過，老子的這段話，認(rèn)為各國各地區(qū)的人民，各有自給自足的經(jīng)濟(jì)，可以各自安居樂業(yè)，不而要互相交流、互相往來，這種閉關(guān)鎖國的狹隘保守觀點(diǎn)，在今天看來顯然是很可笑的。而他還認(rèn)為只有這樣才是“至極之治”——治理得最好的理想世界哩。

老子的觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)以及后來相當(dāng)長的一段歷史時(shí)期里，還有不小的影響。上述《莊子》的所述便是一個(gè)例證。漢代著名的史學(xué)家司馬遷，在《史記·貨殖列傳》中曾表示不同意這個(gè)說法（參看“老死不相往來”）。但是，另一位漢代的史學(xué)家班固卻在他的《漢書·貨殖傳》中重復(fù)了老子的論調(diào)，它說：

“……父兄之教不肅而成，子弟之學(xué)不勞而能，各安其居而樂其業(yè)，甘其食而美其服，雖見奇麗人紛華，非其所習(xí)，譬猶戎、狄之與于越，不相入矣?！?/p>

大意是說：父兄前輩的風(fēng)俗禮節(jié)，勞動技能，子弟后代不需要怎么學(xué)，便會容易地掌握繼承下去。各地區(qū)的老百姓就這樣各按傳統(tǒng)的方式生活，安居樂業(yè)，吃飽穿暖，雖然另的地區(qū)有新穎美好的事物，也不一定適合他們的需要，譬如西北地區(qū)戎、狄等少數(shù)民族的生活習(xí)慣，對于江浙一帶來說，就搞不到一塊

《漢書》中的這段話，當(dāng)然也是不正確的。但是，其中“安其居而樂其業(yè)”一句，卻更接近成語“安居樂業(yè)”了。

同是《漢書》，在《谷永傳》中作“安家樂業(yè)”。據(jù)載，谷永曾向漢成帝上書，其中有一段，建議把壓在老百姓身上的各種負(fù)擔(dān)減輕一些，以安撫民心，鞏固封建統(tǒng)治。原文是這樣的：

“……務(wù)省繇役，毋奪民時(shí)，薄收賦稅，毋殫民財(cái)，使天下黎元咸安家樂業(yè)。……”

《三國志·魏志·賈詡傳》作“安土樂業(yè)”。據(jù)載：曹操攻取了荊州之后，準(zhǔn)備沿著長江向東進(jìn)軍，直逼江東的吳國。賈詡不同意，勸曹操道：“明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠(yuǎn)著，軍勢既大；若乘舊楚之饒，以饗吏士，撫安百姓，使安土樂業(yè)，則不勞眾而江東稽服矣?！?/p>

所謂“安家樂業(yè)”、“安土樂業(yè)”，同成語“安居樂業(yè)”的意思完全是一樣的。而“安居樂業(yè)”這句成語的首先正式出現(xiàn)，有文可據(jù)的，大概要算后漢人仲長統(tǒng)的《昌言》一文，它說：“安居樂業(yè)，長養(yǎng)子孫，天下宴然”。