國人選擇食物，講究四氣五味，這里面有很獨特的生活科學道理。
四氣是指寒、熱、溫、涼，五味指甘、酸、苦、辛、咸。中醫(yī)合稱“四氣五味”為“性味”。食物性味不同而功能各異，人們選擇食物時，尤其是進行“食補”時，就得根據各種食品的性味合理選擇，因人施補。
食物的性能通常分平補、清補、溫補三大類型。平補（性平）食品，性能平和，適應性強，無論健康人，還是寒、熱病人，無論陰虛、陽虛，都可食用。這類食品中有粳米、大豆、玉米、甘薯、高粱、蠶豆、豌豆、芋頭、胡蘿卜、蓮子、百合、花生、芝麻、葡萄、李子、臍橙、豬肉、鴨肉、青魚、黃魚、銀魚、鯽魚、海蜇、泥鰍等。
清補食物（性寒食物），可以泄火、清心、濡熱、潤燥、止渴、生津等，適合陰虛熱盛者食用，但陰虛怯寒者忌之。這類食物有小米、綠豆、蕎麥、豆芽、豆腐、大麥、梨、甘蔗、蘋果、香蕉、冬瓜、茄子、地瓜、西瓜、黃瓜、甜瓜、苦瓜、荸薺、藕、海帶、紫菜、菜籽油、兔肉、鴨蛋、田螺、豬排骨湯、豬腎、蛙肉等。
溫補食物（性溫食物），能生熱、暖胃、助陽、益氣、御寒、保溫，適合陽虛畏寒的人吃，但陰虛熱盛者當忌，不然會加重內熱，出現(xiàn)咽干、舌苦、牙痛、便血、便秘等癥狀。這類食物有面粉、豆油、糯米、酒、醋、辣椒、生姜、萵苣、韭菜、龍眼、核桃、荔枝、大棗、桃子、公雞肉、狗肉、羊肉、蝦、鯉魚等。
中醫(yī)有“寒者熱之，熱者寒之，虛則補之，實則瀉之”的原則，人們知道各種食物的性味后，就可以依照中醫(yī)這一原則合理選擇食物