接受過中醫(yī)和西醫(yī)的治療大多數(shù)患者對兩者理論體系的差異缺乏基本的了解。首先,西醫(yī)所說的肝的概念和傳統(tǒng)中醫(yī)肝的概念是完全不同的。通常西醫(yī)所說的肝主要是從解剖學(xué)概念來認(rèn)識，即一般人們心目中所認(rèn)識的肝臟，是一較具體的概念。西醫(yī)講的肝臟（liver）是一個(gè)解剖學(xué)上的單位。肝臟是深藏在人右腹腔深部橫膈膜的下面，具有解毒、合成、代謝、排泄及調(diào)整血液量的功能的一個(gè)人體器官。
而中醫(yī)學(xué)所說的肝，比西醫(yī)所說的概念更廣更復(fù)雜一些，它不僅是指解剖學(xué)上的肝臟，更重要的是一個(gè)功能活動系統(tǒng)，是一較抽象的概念，如人的精神情志活動等都涉及中醫(yī)肝的功能范圍。同樣，中醫(yī)肝病概念也有別于西醫(yī)所指的肝臟病，中醫(yī)肝病的范圍是以肝與膽的功能失調(diào)和其經(jīng)絡(luò)循行部位所引起的病癥為主，主要是一組病癥概念，由于中醫(yī)肝膽生理功能上的特性及 經(jīng)絡(luò)循行部位的復(fù)雜性，決定了其所涉及的病癥很廣。例如，某些眼科疾病在中醫(yī)診療時(shí)，?？煽吹结t(yī)生說是肝火上炎、肝腎陰虛、肝血不足等等，有些患者則以為自己的肝臟出了問題，但這往往不屬于西醫(yī)肝病的范疇。因而，兩者間的概念不能混淆。
我們平日講的乙型肝炎是指西醫(yī)學(xué)上所講的肝臟被病毒侵入引起發(fā)炎的病變。有乙型肝炎的患者容易有“肝火旺”的癥狀，但有“肝火旺”癥狀的人不一定就有肝炎的病變。要了解肝臟的功能是否正?；蛴袩o肝炎病毒的感染，必須靠抽血檢查才能得知，而非靠中醫(yī)的主觀判斷。相反的，要了解中醫(yī)的“肝”是否有問題則非靠抽血檢查，而是靠中醫(yī)師的主觀判斷，現(xiàn)代中醫(yī)則可靠生物能等儀器的檢查作為左證。
總之，中、西醫(yī)學(xué)對“肝”的定義完全不同，對肝病的認(rèn)知也就產(chǎn)生很大的差異。民眾懷疑有肝病時(shí)最好先到醫(yī)院接受抽血檢查，以確定是否真有肝臟的毛病。不論接受中醫(yī)或西醫(yī)療法，治療疾病時(shí)必須“辯證論治”，也就是根據(jù)不同的證型給予不同的藥物。若確定有肝臟毛病時(shí)，定期的健康檢查仍是身體健康的保障。