在古代，東西方的醫(yī)藥界有不同的志徽。中醫(yī)藥用陰陽魚，歐洲一些國家則是用蟠曲靈蛇的神杖為幟。
陰陽魚學(xué)名太極圖，圖案是黑白回互、中間以S曲線分割，兩側(cè)宛如兩條顛倒的小魚。在中國文化史上，太極圖有五層太極圖和陰陽魚太極圖兩個系列。五層太極圖最早見于北宋周敦頤的《太極圖說》。陰陽魚太極圖的歷史就更為久遠(yuǎn)。最近在湖北省遂州市擂鼓墩發(fā)現(xiàn)了一塊刻有太極圖樣的石器，經(jīng)鑒定是太極圖的原始雛型，是距現(xiàn)在5千多年以前神農(nóng)時代的遺物。此圖現(xiàn)保存在遂州市文物管理處。太極圖是古代哲學(xué)家、道家、丹家等為解說陰陽理論的模式圖。在東漢魏伯陽所著《周易參同契》一書中，就有《水火醫(yī)廊圖》、《地承天氣圖》、《月受日光圖》、《一升一降圖》、《陰陽交映圖》等諸圖，這些圖在流傳中不斷精煉抽象，最后升華為有高度概括性的陰陽魚太極圖。它是古人概括陰陽易理和認(rèn)識世界的宇宙模型。太極圖最外層圓圈為太極或無極，示意宇宙萬物乃由元氣化生并不斷運動循環(huán)；圓內(nèi)白魚在左頭向上為陽，黑魚在右頭在下為陰，陰陽魚中又有小圈為魚眼，展示陽中有陰、陰中有陽、左升右降；陰陽二魚又以“S”形曲線為隔，寓示在負(fù)陰抱陽中，陰陽的平衡不是一刀切成的兩半圓式的對稱，也非天平式的平衡，而是變化的、此消彼長的陰陽勻衡。陰陽魚太極圖是陰陽學(xué)說理論的平面模式圖，是中華民族智慧的表達(dá)。此圖在南宋時期即已定型，流傳到現(xiàn)在有東西太極圖（陰陽魚左右并峙）與南北太極圖（陰陽魚分居上下）兩個模式，以東西太極圖為多見。古代道家、丹家、醫(yī)家乃至儒家都以太極圖為志徽，因而鐫刻在道觀、丹服、經(jīng)學(xué)圖書和宋代以后孔廟的殿梁上。1937年，對量子理論的解釋早已精細(xì)周到的丹麥物理學(xué)家玻爾訪問中國時，太極圖對峙兩極的概念使他深感震驚，他認(rèn)識到他的互補性原理的淵源與中國哲學(xué)思想間的平行聯(lián)系，從此以后他對中國傳統(tǒng)文化一直保持著濃厚的興趣。當(dāng)玻爾獲得諾貝爾物理學(xué)獎后被封為爵士需要設(shè)制族徽時，他就選中了中國的太極圖來表示對立互補關(guān)系，在圖形上還親筆簽寫了銘文。玻爾認(rèn)為，在古代東方智慧與現(xiàn)代西方科學(xué)之間有著深刻的共識和應(yīng)見。太極圖又一次受到科學(xué)界的注目。
中醫(yī)藥學(xué)以陰陽五行學(xué)說為理論基礎(chǔ)，自然也就用了太極圖為志徽，但在醫(yī)藥行業(yè)中多稱之為陰陽魚。在醫(yī)藥書籍上常印有太極圖，而在中藥鋪門兩側(cè)的招幌上，則是在一串膏藥、丸藥或馨下面掛條魚，既以魚諧音愈（治愈），又左右兩魚合而為一太極。但魚是不閉眼睛的，這又寓意醫(yī)生和藥商，要像魚一樣，晝夜不閉眼睛，隨時行醫(yī)投藥以服務(wù)于病人。把陰陽魚和醫(yī)德觀念聯(lián)系起來作為醫(yī)藥的志徽，就更富有象征性了。