楚襄王二十年，秦將白起攻陷楚國(guó)的西陵，另一支秦軍攻陷鄢、郢、夷陵，放火焚燒楚國(guó)先君的陵墓，頃襄王被逼遷都于東北的陳城，以存社稷。楚自此而日漸削弱，為秦所輕。不久，白起又率軍伐楚。

  楚國(guó)有個(gè)名叫黃歇的人，游學(xué)各地，博學(xué)多聞，楚襄王認(rèn)為他是大辯之才，于是派他出使秦國(guó)，以游說(shuō)秦王。黃歇到秦國(guó)后對(duì)秦昭王說(shuō)：“天下諸侯實(shí)力，以秦、楚為最，如今聽(tīng)說(shuō)大王想要伐楚，臣以為這樣無(wú)異于兩虎相爭(zhēng)、最終說(shuō)不定會(huì)讓呆滯的獵犬占了便宜，大王倒不如與楚修好。臣請(qǐng)求說(shuō)說(shuō)其中的緣由。

  臣聽(tīng)人這樣說(shuō)：‘物極必反，正如冬夏相替；安極而危，好比堆疊棋子。’如今秦國(guó)據(jù)有天下半數(shù)土地，西北兩方俱達(dá)到極邊遠(yuǎn)之境，有史以來(lái)，沒(méi)有哪個(gè)大國(guó)能與秦比肩而立。從先帝孝文王、莊襄王，到大王共歷三代，從未忘記開(kāi)疆拓土以求與齊接壤共邊，從而切斷諸侯合縱抗秦的交通之道。大王多次派盛橋到韓國(guó)擔(dān)任監(jiān)國(guó)要職，盛橋不負(fù)所托，并北燕之地入秦國(guó)，這樣大王不用勞師動(dòng)眾，不用吹灰之力拓地百里。大王又發(fā)兵攻魏，封鎖大梁城，占領(lǐng)河內(nèi)，攻取南燕、酸棗、虛、桃人等地，楚、燕兩國(guó)軍隊(duì)只是作壁上觀，不敢與秦軍交鋒，大王之功也算不小了。此時(shí)假如大王能休兵兩年，再出兵攻取蒲、衍、首垣，兵臨仁、平丘，那么小黃、濟(jì)陽(yáng)之地將不戰(zhàn)而降，魏氏俯首臣服。大王再割濮、磨以北之地與燕，加以拉攏，則掌握齊秦間的通道，斬?cái)喑褐g的聯(lián)系，這樣一來(lái)，山東諸國(guó)即使結(jié)聚聯(lián)盟，也無(wú)法挽救其危亡的命運(yùn)了。眼下大王威名正盛，倘能守成功業(yè)，停止攻伐而施行仁義，不僅免除后患，而且那‘三王’就不愁變成“四王”，而五霸也不難變成‘六霸’了。

  反之，如果大王倚仗兵威，乘著擊敗魏國(guó)的余銳威服天下諸侯，臣擔(dān)心秦國(guó)自此后患無(wú)窮。《詩(shī)經(jīng)》是這樣說(shuō)的：‘凡事都有一個(gè)很好的開(kāi)始，卻少有圓滿(mǎn)的結(jié)局?！兑捉?jīng)》中也有類(lèi)似的例子：‘狐貍涉水過(guò)河，開(kāi)始時(shí)小心翼翼，生怕弄濕了尾巴，可是由于多種原因，到達(dá)對(duì)岸時(shí)還是把尾巴弄濕了?！@些都說(shuō)明了始易終難的道理。憑什么斷定事理必然如此呢？有事實(shí)可據(jù)。智伯只看到攻打趙國(guó)很有利，可惜卻沒(méi)有注意到榆次之禍，吳王發(fā)現(xiàn)攻打齊國(guó)有利可圖，可惜料不到有干遂之?dāng)?。這兩個(gè)國(guó)家都曾戰(zhàn)功赫赫，只是由于貪圖眼前利益，最終不免滅國(guó)亡身。吳王相信越國(guó)，放心地全力攻齊，取得了艾陵大捷，勝利歸來(lái)卻被越王擒殺于三江之浦；智伯輕信韓、魏，與之合力攻趙，圍攻晉陽(yáng)，不料大勝在即，韓、魏兩軍陣前倒戈殺智伯于鑿臺(tái)之上。如今大王念念不忘滅掉楚國(guó)，卻沒(méi)有注意到楚國(guó)的覆滅會(huì)增強(qiáng)魏國(guó)的實(shí)力。臣因而替大王深感憂(yōu)慮。《詩(shī)經(jīng)》中說(shuō)：‘有威望的大國(guó)，不必征戰(zhàn)，自能懷敵附遠(yuǎn)?！源藖?lái)看，地處僻遠(yuǎn)的楚國(guó)應(yīng)當(dāng)是秦國(guó)的盟友，鄰近之國(guó)方是肘腋之患。

  《詩(shī)經(jīng)》中又說(shuō)：‘別人有害我之心，我應(yīng)時(shí)刻提防，再狡猾的兔子，也躲不過(guò)獵犬的追捕?！缃翊笸鯙轫n、魏所惑而加以親信，無(wú)異于吳王輕信越國(guó)，到頭來(lái)后悔莫及。臣聽(tīng)說(shuō)：‘?dāng)橙瞬豢奢p視，時(shí)機(jī)不容錯(cuò)過(guò)?！颊J(rèn)為韓、魏兩國(guó)是擔(dān)心亡國(guó)滅族才卑躬屈膝臣服于大王的，并非真心臣服，為什么積怨甚深，韓、魏兩國(guó)人民的父子兄弟，歷代死于秦人手中的不可勝數(shù)，國(guó)家殘破，宗廟坍塌，百姓被剖腹毀容，身首異處，暴尸于荒野，觸目可見(jiàn)，而被擄掠押送的，相隨于路。鬼神無(wú)人供奉，而百姓無(wú)法生存，淪落為別人奴仆臣妾的，遍布諸侯各國(guó)。韓、魏不亡，秦國(guó)則永難安忱無(wú)憂(yōu)，此時(shí)大王卻全力攻楚，難道不是大大的失策嗎？

  何況大王出兵伐楚，將取道何處呢？大王不會(huì)向仇敵韓、魏借道吧？恐怕出兵之日，大王就開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)能否再回秦國(guó)了。借道兩國(guó)，無(wú)異于大王把大批兵馬拱手贈(zèng)與韓、魏。如果大王不向兩國(guó)借道，那只能攻打楚國(guó)隨陽(yáng)、右壤。而隨陽(yáng)、右壤都是高山大河、森林溪谷，人煙稀少，大王即使占有這些地方，又有什么用？徒有滅楚之名，而無(wú)得地之實(shí)。

  況且大王攻打楚國(guó)之時(shí)，齊、趙、韓、魏四國(guó)勢(shì)必乘虛而入。秦兵陷于楚戰(zhàn)，無(wú)暇他顧，魏國(guó)必定攻取留、方與、胡陵、碭、蕭、相等地，宋國(guó)故地盡屬于魏。齊國(guó)南下攻取泗北之地，大王出兵擊潰楚國(guó)，不料讓他人坐收漁人之利，既擴(kuò)張了韓、魏國(guó)土，又增強(qiáng)了齊國(guó)實(shí)力。韓、魏兩國(guó)強(qiáng)大起來(lái)，就會(huì)與秦分庭抗禮。而齊國(guó)以泗水為西境，東臨大海，北靠黃河，再無(wú)后顧之憂(yōu)，將成為諸侯中的最強(qiáng)者。齊、魏獲得土地保有利益，再加上官吏的悉心治理，一年之后雖然尚無(wú)能力稱(chēng)帝，但有足夠的力量阻攔大王建號(hào)稱(chēng)帝。以大王疆土之廣，民眾之多，兵革之強(qiáng)，出兵與楚國(guó)結(jié)怨，反倒讓韓、魏支持齊王稱(chēng)帝，這是大王失策之處。

  臣誠(chéng)心為大王考慮，最好是和楚國(guó)言歸于好，和睦相處。秦楚一體，兵臨韓境，韓必俯首稱(chēng)臣。大王據(jù)定崤山之險(xiǎn)，保有河曲之利，韓國(guó)必然成了替秦伺察天下諸侯動(dòng)靜的吏屬。這時(shí)大王以十萬(wàn)大兵進(jìn)逼鄭地，魏國(guó)必然震恐，許和鄢陵兩城馬上會(huì)閉城自守，上蔡、召陵都不和魏國(guó)往來(lái)。這樣，魏國(guó)也就成為秦在東方的偵察官。大王一旦與楚國(guó)修好，韓、魏兩國(guó)自會(huì)戮力攻齊，齊國(guó)右方的土地大王就垂手可得。這時(shí)秦之土地，自西海至東海，橫絕天下。燕、趙與齊、楚相互隔絕，然后加以脅迫，四國(guó)不待出兵攻打，便會(huì)臣服于秦?！?/p>