一-

傍晚的落日濃重地在天邊留下一抹彩霞，又從柴房的窗口灑進(jìn)來，斜斜地籠罩在煙葵的身上。

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紫砂鍋里的藥湯吱溜吱溜地冒出白色氣體，嗆得煙葵幾乎睜不開眼睛來。

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這幾日不知怎么的，少爺?shù)南Y又發(fā)作了，夜里咳得像風(fēng)箱一樣。早上二姨太尋了一副藥方來，千叮萬囑叫煙葵一定把藥煎好，喂少爺喝下。而煙葵只是好奇方子里突然多了幾味藥，就被二姨太擰著耳朵數(shù)落了一通。

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嘖嘖，你這話是什么意思？小賤妮子！竟然懷疑老娘，別以為你是跟著大太太一起陪嫁過來的就誰也不放在眼里。以前還有大太太護(hù)著你，可惜，姐姐她命薄，現(xiàn)在榮家可是我做主，你要是不服氣，立馬就給我滾出去！

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盡管心里不舒服，但煙葵還是咬著牙忍了下來。

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事實(shí)上，自從大太太去年冬天心悸癥發(fā)作，年紀(jì)輕輕地就去了。二姨太的氣焰就更是囂張起來。榮家是做絹扇生意的，早前朝廷后宮的貢品也有他們家的一份，但自從榮家老爺夫人雙雙辭世，只留下唯一一個從小就體弱多病的少爺榮燕西。前后娶了兩房太太，大太太綠音詩從小與燕西指腹為婚的，嫁過來的時候也有吵過鬧過，但最后還是帶著煙葵一起嫁了進(jìn)來。

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因?yàn)檠辔魃贍斏眢w不好，所以絹扇坊的生意一直都是被大太太操持著。但燕西的身體不但不見好轉(zhuǎn)，反而越來越反復(fù)，大夫的藥也總是不管用，后來是連江湖郎中都請了來，說是要沖喜，去去宅子的晦氣。大太太自然是反對，但又經(jīng)不住大家背后七嘴八舌的議論，那個年月，男子三妻四妾都屬正常，但若是妻子攔著，便是婦人無德。

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但無論大太太表面上表現(xiàn)得如何寬宏大量，煙葵依舊記得清楚，二姨太進(jìn)門的前一天，大太太當(dāng)著少爺?shù)拿嫠ち藵M桌的飯菜，接著便去了賭坊。

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事了，嫁進(jìn)榮家的第一年大太太就迷上了賭，已經(jīng)數(shù)不清在賬房管家那里私下去了多少銀子。少爺說過她一次，不想?yún)s被她的＼反過來質(zhì)問一句，若是沒有我，你榮家哪還有今天，花你這點(diǎn)銀子就心疼了？

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少爺被咽在當(dāng)場，猛地咳了幾聲。

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是煙葵趕緊拿來裝了草藥的香包來放在少爺?shù)谋窍?，少爺猛吸了幾口方才恢?fù)。

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謝謝。

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煙葵至今都還記得燕西少爺給她道謝時的表情，臉色蒼白如同天山上的冰雪。然而嘴角那抹淡淡的笑容卻猶如江南三月的陽光妥帖地照進(jìn)煙葵的心里。

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卻不想第二天，大太太就突然死了。煙葵知道大太太從小就有心悸癥，應(yīng)該是受不得刺激。

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便是如此有一段大家都在傳，說不定是二姨太搞的鬼，因?yàn)榇筇凰溃烫阏乒芰思抑械纳?。煙葵雖然也不喜歡她，但這丹鳳眼，櫻桃嘴，天生狐媚的女子卻也真有本事，絹扇坊在她手中不到半年就風(fēng)生水起。因此就算她常常忙于生意而對少爺疏于照顧，他也從未怪過她。

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煙葵一想到少爺?shù)牟⌒枰罅空滟F的藥材支撐，也就需要大量的銀子。因此無論這半年受了二姨太多少氣，她都咬著牙忍了下來。

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盡管機(jī)會渺茫，但她覺得少爺?shù)牟?，總有一天會被醫(yī)好。

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這樣想著，一不留神，手里的一片人參就掉到火爐里。糟了，煙葵心里驚呼，這可是價格不菲的稀有藥材，若是被二姨太知道了，恐怕又少不了一頓打罵。想來想去，煙葵還是決定去賬房管家那里再要一份，就說藥材不夠。

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煙葵穩(wěn)了穩(wěn)心神，筆直地就往賬房那邊去了。

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穿過喧鬧的街市，石橋邊上的一家門庭若市的絹扇坊便是了，但奇怪的是二姨太卻沒在里面招呼客人。不過煙葵也顧不上那么多，直接走進(jìn)去，穿過主廳，便看見賬房的門正半掩著。

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煙葵剛要上前推門，卻聽見里面?zhèn)鱽硪宦暸拥牡鸵?，透過梨木鏤空窗，只見管家身下正壓著一女子，芙蓉帳下，女子披散著頭發(fā)，滿面團(tuán)紅。

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分明就是二姨太！

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煙葵禁不住捂住了自己的嘴，倉皇離去。-

二-

第二天夜里，煙葵好不容易才從大太太生前的房間里偷出了一只金鐲子拿去當(dāng)?shù)?，才換來了人參給少爺煎好了湯藥。走到少爺房間門口才看見原來二姨太也在，只見她正用手拈著透紅的櫻桃要送到少爺?shù)目谥小?/p>

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正在這時，也不知是誰莽莽撞撞地沖過來撞上了煙葵，失去重心的她一下子向前傾過去，而手里滾燙的湯藥則不偏不倚地潑上了少爺?shù)募绨颉?/p>

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??！煙葵不由得一聲驚呼，電光石火間，竟是少爺將她一把接住。

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沒事吧？他竟顧不得肩膀上濺上的湯藥汁。

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我沒事，快，少爺，讓我看看燙著你沒有。煙葵剛站穩(wěn)就要揪少爺?shù)男渥?，卻聽二姨太吼了起來，干什么呢，火燒著你屁股了？慌慌張張的，要是把啥也燙著了，你幾條命都賠不起！

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嘴上雖然罵得厲害，但卻自顧自地咬著櫻桃，絲毫沒有上來查看燕西傷勢的意思。

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卻不見那下人仍是喘得連話都說不清楚，少爺……對不起您……二太太……那個李管家……他……他……

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李管家怎么了，你趕緊說呀！二姨太顯然急了，猛地吐出那半顆櫻桃。

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李管家……他死了！

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什么？！

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屋里的人都猛地一怔，而那報信的下人也終于歇足了氣，一股腦地說了下午他是如何因?yàn)檫M(jìn)貨的事情去找李管家商量，結(jié)果卻看見李管家雙眼圓睜著倒在床上，仿佛是看見了什么嚇人的東西。而正對著李管家的那面墻上正好掛著一件紅色的薄紗長裙，看起來格外詭異。-

再亂說，小心我拔了你舌頭！-

下人話還沒說完，就被少爺生生地打斷了。-

煙葵不覺一愣，她伺候少爺這兩年，卻還從來沒有見過他這樣生氣。許是剛才語氣太重了些，他隨即咳嗽起來，只說了句，這件事情較貴官府的人去查吧，我要睡了。-

是……少爺。下人驚惶地退出去。煙葵亦蹲下身去收拾剛才的殘湯剩藥，一邊偷偷地抬起眼角看著二姨太。只見她臉色蒼白得可怕，怔怔地站在原地。過了半晌，少爺已經(jīng)上床睡了，她才呢喃著不可能的，不可能的，從房間里沖了出去。

二姨太！

她想喊，但手指卻好像被什么東西扎了一下，猛地一疼。呀！她輕聲低呼。

怎么了？

原來少爺并沒有疲憊到一貼上枕頭就睡著的的地步，反而翻起身來正要下床。

我沒事，少爺。手是下午撿柴的時候不小心弄傷的。您睡吧，我這就出去看看二姨太。她……可能是嚇著了。此刻煙葵腦海里又浮起昨天的那一幕，她想無論如何都不能讓少爺知道，二姨太這樣反應(yīng)真正的原因。

-　　不必了，由她去了。你也去歇著吧。我早就看透了，生死自有天命。

說這句話的時候，他已傷痕累累……