七年春季，齊國(guó)人進(jìn)攻鄭國(guó)?？资鍖?duì)鄭文公說(shuō)：“俗語(yǔ)有這樣的話：‘心志假若不堅(jiān)強(qiáng)，怎么能又怕屈辱？’既然不能強(qiáng)硬，又不能軟弱，因此只有死路一條。國(guó)家危險(xiǎn)了，請(qǐng)您向齊國(guó)屈服以挽救國(guó)家?！编嵨墓f(shuō)：“我知道他們是為什么來(lái)的了，姑且稍稍等我一下?！笨资寤卮鹫f(shuō)：“情況危急，早晨到不了晚上，怎么等待君王呢？”

  夏季，鄭文公殺死申侯以討好齊國(guó)，同時(shí)也是由于陳國(guó)轅濤涂的誣陷。當(dāng)初，因?yàn)樯旰钍巧晔纤?，受到楚文王的寵信。文王將要死的時(shí)候，把璧玉給他，讓他走，說(shuō)：“只有我了解你，你壟斷財(cái)貨而永不滿足，從我這里取，從我這里求，我不加罪于你。后來(lái)的人將會(huì)向你索取大量財(cái)貨，你必然不免于罪。我死，你一定要趕快走，不要到小國(guó)去，他們不會(huì)容納你的?！卑苍岢耐鹾?，申侯逃到鄭國(guó)，又受到厲公的寵信。子文聽到他的死訊，說(shuō)：“古人有這樣的話說(shuō)：‘了解臣子沒有像國(guó)君那樣清楚的。’這句話是不能改變的??！”

  秋季，魯僖公和齊桓公、宋桓公、陳國(guó)的世子款、鄭國(guó)的世子華在寧母結(jié)盟，策劃進(jìn)攻鄭國(guó)。

  管仲對(duì)齊桓公說(shuō)：“臣聽說(shuō)：招撫有二心的國(guó)家，用禮；懷念疏遠(yuǎn)的國(guó)家，用德。凡事不違背德和禮，沒有人不歸附的。”齊桓公就以禮對(duì)待諸侯，諸侯的官員接受了齊國(guó)賞的土特產(chǎn)。

  鄭文公派遣太子華接受會(huì)議的命令，對(duì)齊桓公說(shuō)：“泄氏、孔氏、子人氏三族，違背您的命令。您如果除掉他們而和敝國(guó)講和，我國(guó)作為您的內(nèi)臣，這對(duì)您也沒有什么不利?！饼R桓公準(zhǔn)備答應(yīng)他。管仲說(shuō)：“君王用禮和信會(huì)合諸侯，而用邪惡來(lái)結(jié)束，未免不行吧。兒子和父親不相違背叫做禮，見機(jī)行事完成君命叫做信。違背這兩點(diǎn)，沒有比這再大的邪惡了?！饼R桓公說(shuō)：“諸侯進(jìn)攻鄭國(guó)，沒有得勝；現(xiàn)在幸而有機(jī)可乘，利用這點(diǎn)，不也行嗎？”管仲回答說(shuō)：“君王如果用德來(lái)安撫，加上教訓(xùn)，他們不接受，然后率領(lǐng)諸侯討伐鄭國(guó)；鄭國(guó)挽救危亡還來(lái)不及，哪敢不害怕？如果領(lǐng)著他的罪人以兵進(jìn)攻鄭國(guó)，鄭國(guó)就有理了，還害怕什么？而且會(huì)合諸侯，這是為了尊崇德行。會(huì)合而讓奸邪之人列于國(guó)君，怎么能向后代交代？諸侯的會(huì)見，他們的德行、刑罰、禮儀、道義，沒有一個(gè)國(guó)家不加以記載。如果記載了讓邪惡的人居于君位，君王的盟約就要廢棄了。事情做了而不能見于記載，這就不是崇高的道德。君王還是同意為好！鄭國(guó)一定會(huì)接受盟約的。子華既然做了太子，而要求憑借大國(guó)來(lái)削弱他的國(guó)家，也一定不能免于禍患。鄭國(guó)有叔詹、堵叔、師叔三個(gè)賢明的人執(zhí)政，還不能去鉆它的空子。”齊桓公于是向子華辭謝。子華因此得罪了鄭國(guó)。

  冬季，鄭文公派遣使者到齊國(guó)請(qǐng)求訂立盟約。

  閏十二月，周惠王去世。襄王擔(dān)心大叔王子帶作亂，又害怕不能立為國(guó)君，所以不發(fā)布喪事的消息，卻把將要發(fā)生內(nèi)亂的事向齊國(guó)報(bào)告。