"邊軍"一詞本義指中國歷史上的中原古代封建王朝的國家或地區(qū)交界處戍衛(wèi)邊境的軍隊,屯居在東西南北四方邊境,是從各個地方調(diào)上來的精銳部隊,擔(dān)任邊防的軍隊主力,也是各王朝最精銳的野戰(zhàn)部隊。常年與各方少數(shù)民族大戰(zhàn),且訓(xùn)練有素。
1368年明朝建國,設(shè)九大塞王,統(tǒng)轄漠南諸衛(wèi)所。永樂之后漠南諸衛(wèi)所逐漸廢除或內(nèi)遷只剩九邊重鎮(zhèn)。九邊重鎮(zhèn)是指東起鴨綠江,西抵嘉峪關(guān),綿亙?nèi)f里的北部邊防線上相繼設(shè)立了遼東鎮(zhèn)、薊州鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn)、太原鎮(zhèn)(也稱山西鎮(zhèn)或三關(guān)鎮(zhèn))、延綏鎮(zhèn)(也稱榆林鎮(zhèn))、寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)(也稱陜西鎮(zhèn))、甘肅鎮(zhèn)九個邊防重鎮(zhèn),史稱“九邊重鎮(zhèn)”。
歷朝的名將們也都爭戰(zhàn)邊境,對軍中的軍紀(jì)執(zhí)行徹底。歷朝歷代的皇帝為了穩(wěn)固邊疆,大力選拔內(nèi)地各處精銳編入邊軍,歷經(jīng)戰(zhàn)爭考驗,軍隊?wèi)?zhàn)力強悍。