曹植，字子建，曾受封為陳王，死后諡思，所以又稱陳思王。他是魏武帝曹操的第三個(gè)兒子，魏文帝曹丕的兄弟。

曹操、曹丕、曹植父子三人都是文學(xué)家，而且在創(chuàng)作上形成了獨(dú)特的風(fēng)格。漢末建安時(shí)代出現(xiàn)的所謂“建安文學(xué)”，其主要代表人物便是曹氏父子。而曹植的文才似乎更見突出。

曹植從小就很聰明，才思敏捷，文詞富麗，曹操很喜歡他（參看“下筆成文”）。曹操在世的時(shí)候，他的生活是很安定和優(yōu)游的，那時(shí)他寫的文章和詩(shī)歌比較華美；但當(dāng)他二十九歲那年，曹操去世，他哥哥曹丕即位以后，他就不斷受到打擊；到他侄兒曹睿即位后，受到的打擊更多了（參看“七步之才”）。由于他政治上受迫害，精神上被壓抑，生活相當(dāng)苦悶，因此，這一時(shí)期他寫的詩(shī)歌，能暴露統(tǒng)治者內(nèi)部的黑暗和矛盾，能表現(xiàn)他對(duì)統(tǒng)治者的憤恨和要求自由的思想，也能由此而產(chǎn)生一定程度的對(duì)勞動(dòng)人民的同情。所以，曹植后一時(shí)期的創(chuàng)作，從現(xiàn)實(shí)意義來說，比早期的要好一些。

曹植的創(chuàng)作，包括賦頌詩(shī)銘和論文，留下的雖然不多，但是，舊時(shí)作家對(duì)他都有極高的評(píng)價(jià)。例如，南朝梁代的詩(shī)評(píng)家鐘嶸，在他的《詩(shī)品》中寫道：曹植的詩(shī)，“骨氣極高，詞彩華茂，情兼雅怨，體被文質(zhì)”。

南朝宋代的謝靈運(yùn)，是南北朝時(shí)我國(guó)其名的詩(shī)人和文學(xué)家，他雖然似乎不太滿意曹植前期的作品，說它是“但美遨游，不及世事”，但是總的來說，他對(duì)曹植還是十分欽佩的，請(qǐng)看他給曹植下了怎樣的評(píng)語(yǔ)：

“天下方才共一石，而子建獨(dú)得八斗！”（一石等于十斗）——這真是個(gè)有趣的評(píng)語(yǔ)。

稱譽(yù)作者的學(xué)問高，方才好，后來就叫做“才占八斗”、“八斗之才”，或簡(jiǎn)稱“八斗才”。唐代詩(shī)人李商隱有“用盡陳王八斗才”之句。也有人把“八斗之才”和“七步之才”合并起來，稱為“七步八斗”，以形容詩(shī)才的敏捷和高超。