《漢書》記載：漢景帝后二年，分封各地的諸王，齊來朝見。景帝設(shè)宴招待，并叫大家舞蹈祝壽，狂歡作樂。大家就高興地?fù)]手舉足，舞將起來。但是，封于長沙的定王卻舞得很別扭，好像不敢伸展手腳的樣子。別人都譏笑他舞得不好。景帝也納悶，問他為什么這樣，是不是不會舞蹈。他說：“我喲，國小地窄，不足回旋！”景帝明白他的意思了，就把武陵、零陵、桂陽三個(gè)地方加封給他，擴(kuò)大了他的地盤。

回旋，就是轉(zhuǎn)動。地方狹小，舒展不開，就叫“不足回旋”，形容處境局促，轉(zhuǎn)身都很不便的意思。反之，可供任意回旋的寬余之地，就叫“回旋余地”。