敘曰：余讀詩至杜子美，而知大小之有所總萃焉。始堯舜時，君臣以賡歌相和，是后，詩人繼作，歷夏、殷、周千馀年，仲尼緝合選練，取其干預(yù)教化之尤者三百，其馀無聞焉。騷人作而怨憤之態(tài)繁，然猶去風(fēng)雅日近，尚相比擬。秦、漢已還，采詩之官既廢，天下妖謠民謳、歌頌諷賦、曲度嬉戲之詞，亦隨時間作。逮至漢武帝賦《柏梁》，而七言之體具。蘇子卿、李少卿之徒，尤工為五言。雖句讀文律各異，雅鄭之音亦雜，而詞意簡遠(yuǎn)，指事言情，自非有為而為，則文不妄作。建安之后，天下文士遭罹兵戰(zhàn)。曹氏父子鞍馬間為文，往往橫槊賦詩，故其遒壯抑揚(yáng)怨哀悲離之作，尤極于古。晉世風(fēng)概稍存。宋、齊之間，教失根本，士以簡慢歙習(xí)舒徐相尚，文章以風(fēng)容色澤放曠精清為高。蓋吟寫性靈，流連光景之文也，意義格力無取焉。陵遲至于梁、陳，淫艷刻飾、佻巧小碎之詞劇，又宋、齊之所不取也。

　　唐興，官學(xué)大振。歷世之文，能者互出。而又沈、宋之流，研練精切，穩(wěn)順聲勢，謂之為律詩。由是而后，文變之體極焉。然而莫不好古者遺近，務(wù)華者去實；效齊、梁則不逮于魏、晉，工樂府則力屈于五言；律切則骨格不存，閑暇則纖濃莫備。至于子美，蓋所謂上薄風(fēng)騷，下該沈宋，古傍蘇李，氣奪曹劉，掩顏謝之孤高，雜徐庾之流麗，盡得古今之體勢，而兼人人之所獨專矣。使仲尼考鍛其旨要，尚不知貴其多乎哉。茍以為能所不能，無可不可，則詩人以來，未有如子美者。

　　時山東人李白，亦以奇文取稱，時人謂之“李杜”。余觀其壯浪縱恣，擺去拘束，模寫物象，及樂府歌詩，誠亦差肩于子美矣。至若鋪陳終始，排比聲韻，大或千言，次猶數(shù)百，詞氣豪邁而風(fēng)調(diào)清深，屬對律切而脫棄凡近，則李尚不能歷其藩翰，況堂奧乎！

　　予嘗欲條析其文，體別相附，與來者為之準(zhǔn)，特病懶未就。適遇子美之孫嗣業(yè)啟子美之柩，襄祔事于偃師。途次于荊，雅知余愛言其大父為文，拜余為志。辭不可絕，余因系其官閥而銘其卒葬云。

　　系曰：昔當(dāng)陽成侯姓杜氏，下十世而生依藝，令于鞏。依藝生審言，審言善詩，官至膳部員外郎。審言生閑，閑生甫；閑為奉天令。甫字子美，天寶中獻(xiàn)三大禮賦，明皇奇之，命宰相試文，文善，授右衛(wèi)率府胄曹。屬京師亂，步謁行在，拜左拾遺。歲馀，以直言失，出為華州司功，尋遷京兆事。旋又棄去。扁舟下荊、楚間，竟以寓卒，旅殯岳陽，享年五十九。夫人弘農(nóng)楊氏女，父曰司農(nóng)少卿怡，四十九年而終。嗣子曰宗武，病不克葬，歿，命其子嗣業(yè)。嗣業(yè)貧，無以給喪，收拾乞丐，焦勞晝夜，去子美歿后馀四十年，然后卒先人之志，亦足為難矣。

　　銘曰：維元和之癸巳，粵某月某日之佳辰，合窆我杜子美于首陽之前山。嗚呼！千載而下，曰此文先生之古墳。