在動物中有馬、牛、羊、雞、狗和豬,這叫六畜。這些動物和六谷一樣本來都是野生的。后來被人們漸漸馴化后,才成為人類日常生活的必需品。
人類真不愧萬物之靈,我們的祖先很早就把有些野生的動物,通過馴服和人工喂養(yǎng)成為人類的工具和食品。
馬牛羊,屬上珍三品。雞犬豕屬下珍三品。豕即豬。畜:即牲畜,人類飼養(yǎng)的禽獸總稱。飼:飼養(yǎng)。
中國的老祖先們,先學會了畜牧后,才開始播種耕作。在尚未動的畜牧前,只能拿著木棒、網(wǎng)子到深山里捕捉野獸;當他們發(fā)現(xiàn)一時宰殺不完的野獸,可以關在柵欄內(nèi)飼養(yǎng)后,大家便把捕捉來的野生動物關了起來,等到需要時,再捉來宰殺,這也就是畜牧的起源。以前有著利爪的動物,像牛、馬、羊……等,由于被人飼養(yǎng)而不能再隨意亂跑,因此那些利爪便慢慢退化了。人懂得利用畜牧來供應自己的食物后,又在偶然間,發(fā)現(xiàn)牛羊喜歡吃某種谷子,便撒了一些在柵欄四周,沒想到,第二年這些谷子竟由一棵棵小幼苗,長成了結(jié)滿谷子的植物,就這樣,人類學會了耕種。不過,并非種植物結(jié)的果都適合人類食用,在眾多野生的植物中,稻子、小米、麥子、黃米、高粱等谷類,對我們來說尤其重要,這就是人類不可缺少的主糧“六谷”。