絳侯周勃，沛縣人。他的祖先是卷縣人，后來(lái)遷到的沛縣。周勃靠編蠶箔維持生活，還常在人家辦喪時(shí)事吹簫奏挽歌，后來(lái)又成為能拉硬弓的勇士。

  高祖當(dāng)初稱為沛公剛剛起兵的時(shí)候，周勃以侍從官的身份隨從高祖進(jìn)攻胡陵，攻下方與。方與反叛，周勃跟他們交戰(zhàn)，打退了敵軍。之后進(jìn)攻豐邑，在碭郡東邊攻打秦軍，軍隊(duì)回到留縣和蕭縣。再次進(jìn)攻碭郡，把它攻破了，打下了下邑，周勃最先登上城墻。高祖賜給他五大夫的爵位。進(jìn)攻蒙、虞二城，都攻下了。襲擊章邯車騎部隊(duì)的時(shí)候，周勃立下等功。平定魏地后，進(jìn)攻爰戚、東緡，一直打到栗縣，都攻占了。攻嚙桑時(shí)，周勃又最先登城。在東阿城下攻擊秦軍，把他們打敗了。追擊到濮陽(yáng)，攻下甄（ｊｕàｎ，倦）城。進(jìn)攻都關(guān)、定陶，襲擊并攻占了宛朐（ｑú，渠），俘獲了單父的縣令。夜襲攻占了臨濟(jì)，進(jìn)攻壽張，又往前打到卷縣，把它攻破了。在雍丘城下攻擊秦軍將李由的軍隊(duì)。進(jìn)攻開(kāi)封時(shí)，周勃先到城下，立了戰(zhàn)功。后來(lái)章邯打敗了項(xiàng)梁的軍隊(duì)并殺死了項(xiàng)梁。沛公劉邦和項(xiàng)羽領(lǐng)兵向東回到碭郡。從在沛縣開(kāi)始起兵到回至碭郡，共一年零兩個(gè)月。楚懷王給沛公的封號(hào)是安武侯，并任他做碭郡郡長(zhǎng)。沛公任命周勃以虎賁令的職位跟隨沛公平定魏地。在城武進(jìn)攻東郡郡尉的軍隊(duì)，打敗了他們。攻打秦將王離的軍隊(duì)，把他們打敗了。進(jìn)攻長(zhǎng)社，周勃又是最先登城。進(jìn)攻潁陽(yáng)、緱（ｇōｕ，勾）氏，切斷了黃河的渡口。在尸鄉(xiāng)北面攻打趙賁的軍隊(duì)。又南下攻打南陽(yáng)郡呂攻破武關(guān)、峣關(guān)。在藍(lán)田大敗秦軍，打到咸陽(yáng)，滅了秦朝。

  項(xiàng)羽到了咸陽(yáng)，把沛公封為漢王。漢王賜給周勃的爵位是威武侯。周勃跟隨漢王進(jìn)入漢中，被任命為將軍?；貛熎蕉ㄈ?，到秦地后，漢王把懷德賜給周勃作食邑。進(jìn)攻槐里、好畤，立了上等功。在咸陽(yáng)攻擊趙賁和內(nèi)史保，又立上等功。向北進(jìn)攻漆縣。攻打章平、姚卬的軍隊(duì)。向西平定汧縣。又回軍打下了湄縣、頻陽(yáng)。在廢丘包圍了章邯軍隊(duì)。打敗了西縣縣丞的軍隊(duì)。攻打盜巴的軍隊(duì)，打敗了他。進(jìn)攻上邽。在東。在東邊鎮(zhèn)守峣關(guān)。轉(zhuǎn)而攻打項(xiàng)羽。進(jìn)攻曲逆，立上等功?；貛熸?zhèn)守敖倉(cāng)，追擊項(xiàng)羽。項(xiàng)羽死后，趁機(jī)向東平定楚泗水和東海兩郡，共占領(lǐng)二十二縣。又回師守衛(wèi)洛陽(yáng)、櫟陽(yáng)，漢王把鐘離賜給周勃與灌嬰做為二人共有的食邑。周勃以將軍的身份隨從高祖征討反叛漢朝的燕王臧荼，在易縣城下把他們打敗。周勃率領(lǐng)的士兵在車馬大道上抵御敵軍，戰(zhàn)功多。周勃被封賜列侯的爵位，高祖分剖符信保證周勃的爵位代代相傳，永不斷絕。賜絳縣八千一百八十戶做為食邑，號(hào)稱絳侯。

  周勃以將軍身份隨從高祖在代地征討反叛漢朝的韓王信，降服了霍人縣。再向前到達(dá)武泉，攻擊胡人的騎兵，在武泉北邊把他們打敗。又轉(zhuǎn)移到銅鞮進(jìn)攻韓王信的軍隊(duì)，打敗了他們?；貛熃捣颂さ牧?。在晉陽(yáng)城下，攻擊韓王信的胡人騎兵，擊敗了他們，攻下了晉陽(yáng)。隨后又在硰石攻擊韓王信的軍隊(duì)，把他們擊敗，追擊敗兵八十里?；貛熯M(jìn)攻樓煩的三座城，趁勢(shì)在平城之下攻擊胡人騎兵，周勃所率領(lǐng)的士兵在車馬大道上抵御敵兵，戰(zhàn)功最多。周勃晉升為太尉。

  周勃攻打叛將陳豨，在馬邑縣屠城。他率領(lǐng)的士卒斬殺了陳豨的將軍乘馬。在樓煩攻打韓王信、陳豨、趙利的軍隊(duì)，把他們打敗了，俘獲了陳豨的部將宋最和雁門郡守圂。趁勢(shì)轉(zhuǎn)攻云中郡，俘獲了郡守圂、丞相箕肆和將軍勛。平定雁門郡十七個(gè)縣，云中郡十二個(gè)縣。趁勢(shì)又在靈丘攻打陳豨，把他的軍隊(duì)打垮，斬殺了陳豨，俘獲了陳豨的丞相程縱、將軍陳武、都尉高肆。平定代郡九個(gè)縣。

  燕王盧綰反叛，周勃以相國(guó)的職位代樊噲領(lǐng)兵，攻下薊縣，俘獲了盧綰的大將抵、丞相偃、郡守陘、太尉弱以及御史大夫施等人，屠滅渾都城。在上蘭打敗了盧綰的叛軍，又在沮陽(yáng)擊敗盧綰的叛軍。追擊到長(zhǎng)城，平定上谷郡十二縣，右北平郡十六縣，遼西、遼東二十九縣，漁陽(yáng)郡二十二縣。隨從高祖出征，共俘獲相國(guó)一人，丞相二人，將這和年俸二千石的官各三人，另外還打敗了兩支軍隊(duì)，攻下了三座城，平定五個(gè)郡、七十九個(gè)縣，俘虜丞相、大將各一人。

  周勃為人質(zhì)樸剛強(qiáng)，老實(shí)忠厚，高祖認(rèn)為可以囑托大事。周勃不喜愛(ài)文辭學(xué)問(wèn)，每次召見(jiàn)儒生和游說(shuō)之士，他面向東坐著，要求他們：“趕快對(duì)我說(shuō)吧！”他的質(zhì)樸少文才就像這個(gè)樣子。

  周勃平定燕地之后回朝，高祖已經(jīng)去世，他以列侯的身份侍奉惠帝。惠帝六年（前189）設(shè)太尉官職，任命周勃為太尉。十年以后，呂后去世。呂祿以趙王身份任漢朝上將軍，呂產(chǎn)以呂王身份任漢朝相國(guó)，他們把持漢朝政權(quán)，想要推翻劉氏。周勃身為太尉，卻不能進(jìn)入軍營(yíng)之門；陳平身為丞相，卻不能處理政務(wù)。于是周勃與陳平謀劃，終于誅滅了呂氏家族，擁立孝文皇帝。此事的說(shuō)情都記載在《呂太后本紀(jì)》和《孝文本紀(jì)》中。

  文帝即位之后，任周勃為右丞相，賜給黃金五千斤，食邑一萬(wàn)戶，過(guò)了一個(gè)多月，有人勸說(shuō)周勃：“您已誅滅了呂氏家庭，擁立代王為天子，威震天下。您受到豐厚的賞賜，處在尊貴的地位，這樣受寵，時(shí)間長(zhǎng)了將會(huì)有災(zāi)禍降到您的身上?！敝懿ε铝?，自己也感到危險(xiǎn)，于是就辭職，請(qǐng)求歸還相印?；实鄞饝?yīng)他的請(qǐng)求。過(guò)了一年多，丞相陳平去世?；实塾肿屩懿呜┫?。過(guò)了十幾個(gè)月，皇帝說(shuō)：“前些天我下令讓列侯都到自己的封地去，有些人還沒(méi)有走，丞相您是我很器重的人，希望您帶頭先去吧！”于是免去丞相職位回到封地。

  回到封地一年多，每當(dāng)河?xùn)|郡守和郡尉巡視各縣的達(dá)絳縣的時(shí)候，絳侯周勃自己害怕被殺害，經(jīng)常披掛鎧甲，命令家人手持武器來(lái)會(huì)見(jiàn)郡守和郡尉。后來(lái)有人上書(shū)告發(fā)周勃要反叛，皇帝把此事交給負(fù)責(zé)刑獄的長(zhǎng)官廷尉處理，廷尉又把此事交付長(zhǎng)安負(fù)責(zé)，長(zhǎng)安的刑獄官逮捕周勃進(jìn)行審問(wèn)。周勃恐懼，不知道怎么回答。獄吏漸漸欺凌侮辱他。周勃拿千金送給獄吏，獄吏才寫(xiě)在木簡(jiǎn)背后提示他：“讓公主為你作證。”公主就是文帝的女兒，周勃的長(zhǎng)子勝之娶她為妻，所以獄吏教周勃讓她出來(lái)作證。周勃把加封所受的賞賜都送給了薄太后的之弟薄昭。等案子到了緊要關(guān)頭，薄昭為周勃向薄太后說(shuō)情，太后也認(rèn)為不會(huì)有謀反的事。文帝朝見(jiàn)太后，太后順手抓起頭巾向文帝扔去，說(shuō)：“原來(lái)降侯身上帶著皇帝的印璽，在北軍領(lǐng)兵，他不在這時(shí)反叛，如今他住在一個(gè)小小的縣里，反倒要叛亂嗎？”文帝已經(jīng)看到絳侯的供詞，便向太后謝罪說(shuō)：“獄吏剛好查證清楚，要放他出去了?！庇谑桥墒拐邘е?jié)赦免絳侯，恢復(fù)他的爵位和食邑。絳侯出獄以后說(shuō)：“我普經(jīng)率領(lǐng)百萬(wàn)大軍，可是怎么知道獄吏的尊貴呀！”

  絳侯重新回到封地。在文帝十一年（前169）去世，謚號(hào)是武侯。他的兒子勝之繼承爵位。過(guò)了六年，他所娶的公主與他感情不和，又因他犯了殺人罪，封地被廢除。爵位中斷了一年，文帝才從絳侯周勃的兒子中挑選出賢能的河內(nèi)郡守周亞夫，封他為條侯，接續(xù)絳侯的爵位。

  條侯周亞夫在沒(méi)有封侯還做河內(nèi)郡守的時(shí)候，許負(fù)為他看相，說(shuō)：“您三年以后被封侯，封侯八年以后任將軍和丞相，掌握國(guó)家大權(quán)，位尊而權(quán)重，在大臣中沒(méi)有第二個(gè)能和你比。此后再過(guò)九年，您將會(huì)餓死?！敝軄喎蛐χf(shuō)：“我的哥哥已經(jīng)繼承父親的侯爵了，如果他死了，他的兒子應(yīng)當(dāng)接替，我周亞夫怎么談得上封侯呢？既然我已像你說(shuō)的那樣富貴，又怎么說(shuō)會(huì)餓死呢？請(qǐng)你指教我。”許負(fù)指著周亞夫的嘴說(shuō)：“您臉上有縱紋入口，這是餓死的面相?！边^(guò)了三年，他的哥哥絳侯周勝之有罪，文帝從周勃的兒子中挑選賢能的人，大家都推舉亞夫，于是封亞夫?yàn)闂l侯，接續(xù)絳侯的爵位。

  文帝后元六年（前158），匈奴大舉入侵邊境。文帝便任命宗正劉禮為將軍，駐軍霸上；任命祝茲侯厲為將軍，駐軍棘門；任命河內(nèi)郡守周亞夫?yàn)閷④?，駐軍細(xì)柳：以便防備匈奴?；实塾H自去尉勞軍隊(duì)。到了霸上和棘門的軍營(yíng)，一直奔馳進(jìn)入，從將軍到下屬官兵都騎馬迎送。之后到達(dá)細(xì)柳軍營(yíng)，軍中官兵都披持鎧甲，兵刃銳利，弓弩張開(kāi)，弓弦拉滿。天子的前導(dǎo)來(lái)到軍營(yíng)，不能進(jìn)入。前導(dǎo)說(shuō)：“天子就要到了！”軍門都尉說(shuō)：“我們將軍命令說(shuō)‘在軍中只能聽(tīng)將軍的命令，不聽(tīng)天子的詔令’?！边^(guò)了不久，皇帝到了，又不能進(jìn)入。于是皇帝便派使者手持符節(jié)給將軍下詔令：“我要進(jìn)去慰勞軍隊(duì)?！眮喎蜻@才傳話打開(kāi)軍營(yíng)大門。營(yíng)門的守衛(wèi)士官對(duì)皇帝的車馬隨從說(shuō)：“將軍有規(guī)定，軍營(yíng)里不準(zhǔn)驅(qū)馬奔馳。”于是天子就拉緊韁繩慢慢行進(jìn)。到了營(yíng)中，將軍周亞夫手拿武器拱手行禮說(shuō)：“穿戴盔甲的將士不能跪拜，請(qǐng)?jiān)试S我以軍禮參見(jiàn)皇上?！碧熳颖凰袆?dòng)了，馬上變得面容莊重，靠在車著橫木上向官兵致意。派人向周亞夫致謝說(shuō)：“皇帝特來(lái)慰勞將軍?！蓖瓿蓜谲姷亩Y儀后離去。一出營(yíng)門，群臣都露出驚怪之色。文帝說(shuō)：“啊，這才是真正的將軍呀！從前在霸上和棘門軍營(yíng)看到的，簡(jiǎn)直像是兒戲，他們的將軍本來(lái)就可能受襲擊被俘虜。至于亞夫，怎么可能去侵犯他呢！”稱贊他很久。過(guò)了一個(gè)多月，三支軍隊(duì)都撤除了。文帝便授予周亞夫中尉的官職。

  文帝將要去世的時(shí)候，告誡太子說(shuō)：“如果發(fā)生危急情況，周亞夫是真正擔(dān)當(dāng)領(lǐng)兵重任的?！蔽牡廴ナ篮螅暗凼谟柚軄喎蜍囼T將軍的官職。

  景帝三年（前154），吳、楚等七國(guó)叛亂。周亞夫由中尉升任太尉，領(lǐng)兵進(jìn)攻打吳、楚叛軍。于是周亞夫親自請(qǐng)示皇帝說(shuō)：“楚兵勇猛輕捷，很難與他們交戰(zhàn)取勝。我希望先把梁國(guó)放棄，讓他們進(jìn)攻，我們?nèi)嘟^他們的糧道，這樣才能把他們制服。”景帝同意這個(gè)意見(jiàn)。

  太尉周亞夫把各路軍隊(duì)會(huì)合到滎陽(yáng)之后，吳國(guó)叛軍正在進(jìn)攻梁國(guó)，梁國(guó)形勢(shì)危急，請(qǐng)求援救。而太尉卻領(lǐng)兵向東北跑到昌邑，深溝高壘守不出。梁國(guó)天天派使者向太尉求救，太尉認(rèn)為堅(jiān)守有利，不肯去救。梁國(guó)上書(shū)報(bào)告景帝，景帝隨即派使者詔令太尉救梁。太尉不遵從皇帝的詔令，堅(jiān)守營(yíng)壘仍不出兵，而是派遣輕騎兵由弓高侯等人率領(lǐng)去斷絕吳、楚叛軍后方的糧道。吳國(guó)軍隊(duì)缺乏糧食，士兵饑餓，屢次挑戰(zhàn)，可是漢軍始終也不出來(lái)。夜里，漢軍營(yíng)中受驚，軍內(nèi)互相攻擊擾亂，甚至鬧到了太尉的營(yíng)帳之下。太尉卻始終靜臥不起。時(shí)間不久，就恢復(fù)了安定。后來(lái)吳軍朝漢軍軍營(yíng)東南角奔來(lái)，太尉讓人們注意防備西北。接著吳國(guó)精兵果然奔到了西北，但不能攻入。吳兵已經(jīng)餓了，于是就撤退離去。太尉派精兵去追擊，大敗吳軍。吳王濞拋棄了他的大軍，與幾千名精壯士卒逃跑，逃到江南丹徒自保。漢兵于是乘勝追擊，完全俘虜了叛軍，并使他們投降，又懸賞千金買吳王之頭。過(guò)了一個(gè)多月，就有越人斬了吳王的頭來(lái)報(bào)告。雙方攻守一共只有三個(gè)月，吳、楚叛亂就被打敗平定了。于是將領(lǐng)們才認(rèn)識(shí)到太尉的計(jì)謀是正確的?？墒怯捎谶@次平叛。梁孝王卻和太尉有了仇怨。

  周亞夫回朝后，朝廷重新設(shè)置了太尉官，周亞夫升任丞相，景帝非常器重他。后來(lái)，景帝廢了栗太子，丞相周亞夫極力爭(zhēng)辯，也未能勸阻。景帝從此就疏遠(yuǎn)了他。而梁孝王每次進(jìn)京朝見(jiàn)，常常跟太后講條侯周亞夫的短處。

  有一天，竇太后說(shuō)：“皇后的哥哥王信可以封侯了?！本暗弁妻o說(shuō)：“起初南皮侯（竇彭祖）、章武侯（竇廣國(guó)）先帝都沒(méi)封他們?yōu)楹?，等到我即位之后才封他們。王信現(xiàn)在還不能封啊?！备]太后說(shuō)：“君主們都是各自按照當(dāng)時(shí)的情況行事。我哥哥竇長(zhǎng)君在世的時(shí)候，竟不能被封侯，死后他的兒子彭祖反倒封侯了，這件事我非?；诤蓿噬馅s快封王信為侯吧！”景帝說(shuō)：“這件事需要和丞相商議一下?！本暗劬团c丞相商議，周亞夫說(shuō)：“當(dāng)初高皇帝規(guī)定‘不是劉氏家族的人不能封王，不是能功的人不能封侯，誰(shuí)不遵守這個(gè)規(guī)定，天下人共同攻擊他’。如今王信雖然是皇后的哥哥，但沒(méi)有立功，封他為侯是違背規(guī)約的?！本暗勐?tīng)了默默無(wú)言，只好作罷。

  后來(lái)匈奴王唯徐盧等五人投降漢朝。景帝想要封他們?yōu)楹钜怨膭?lì)后來(lái)的人。丞相周亞夫說(shuō)：“那幾個(gè)人背叛他們的君主投降陛下，陛下如果封他們?yōu)楹?，那還怎么去責(zé)備不守節(jié)操的臣子呢？”景帝說(shuō)：“丞相的意見(jiàn)的不能采用?！庇谑前盐ㄐ毂R等人全都封為列侯。周亞夫因而稱病退居在家中。景帝中元三年（前147），周亞夫因病被免去丞相職務(wù)。

  不久，景帝在皇宮中召見(jiàn)條侯，賞賜酒食。席上只放了一大塊肉，沒(méi)有切碎的肉，不也放筷子。條侯心中不滿，扭頭就叫管宴席的官拿筷子來(lái)。景帝看到后笑著說(shuō)：“這些不能滿足您的需要嗎？”條侯脫下帽子謝罪。皇帝起身，條侯趁機(jī)快步走出。景帝目送他出去后。說(shuō)：“這個(gè)遇事就不滿意的人不能任少主的大臣啊！”

  過(guò)了不久，條侯的兒子從專做后家用品的工官那里給父親買了五百件殉葬用的盔甲盾牌。搬運(yùn)的雇工很受累，可是不給錢。雇工們知道他偷買天子用的器物，一怒就上告周亞夫的兒子要反叛，事情自然牽連到條侯。雇工的上書(shū)呈報(bào)給景帝，景帝交給官吏查辦。官吏按文書(shū)上內(nèi)容一一責(zé)問(wèn)條侯，條侯拒不回答。景帝責(zé)罵他說(shuō)：“我不任用你了?！辈⑾铝畎阎軄喎蚪坏酵⑽灸抢锶?。廷尉責(zé)問(wèn)說(shuō)：“您是想造反嗎？”周亞夫說(shuō)：“我所買的器物都是殉葬用的，怎么說(shuō)是要造反呢？”獄吏說(shuō)：“您縱使不在地上造反，也要到地下去造反吧！”獄吏逼迫越來(lái)越加緊。起初，獄吏逮捕條侯的時(shí)候，條侯想自殺，夫人制止了他。因此沒(méi)能死，接著就進(jìn)了廷尉的監(jiān)獄。周亞夫于是五天不吃飯，吐血而死。他的封地被撤除。

  周亞夫的爵位中斷了一年，景帝便改封絳侯周勃的另一個(gè)兒子周堅(jiān)為平曲侯，接續(xù)絳侯的爵位。周堅(jiān)封侯十九年后去世，謚號(hào)是共侯。他的兒子建德繼承侯爵。十三年后，周建德任太子太傅。由于所獻(xiàn)的助祭黃金品質(zhì)不佳，元鼎五年（前112），被判有罪，封地被廢除。

  條侯周亞夫果然是餓死的。他死后，景帝便封王信為蓋侯。

  太史公說(shuō)：絳侯周勃原來(lái)做平民的時(shí)候，是個(gè)粗陋樸實(shí)的人，才能不過(guò)平庸之輩。等到隨從高祖平定天下，就身居將相之位，呂氏家族想謀反作亂，周勃挽救國(guó)家危難，使朝廷恢復(fù)正常。即使伊尹、周公這樣的賢人，怎超過(guò)他呢！周亞夫的用兵，一直保持威嚴(yán)莊重，堅(jiān)韌不拔，即使司馬穰苴（ｊū，居）這樣的名將怎能超過(guò)他呢？可惜他自滿自足而不虛心學(xué)習(xí)，能謹(jǐn)守節(jié)操但不知恭順，最后以窮途因窘而告終，真令人悲傷??！