從前，魏國(guó)國(guó)君惠王準(zhǔn)備攻打趙國(guó)都城邯鄲，便派出大將龐涓統(tǒng)領(lǐng)八萬(wàn)大軍到達(dá)衛(wèi)國(guó)的茬丘。

齊國(guó)國(guó)君威王得到消息后，立即派大將田忌帶領(lǐng)八萬(wàn)軍兵開到齊國(guó)和衛(wèi)國(guó)邊境。龐涓攻打衛(wèi)國(guó)，形勢(shì)十分危急。田忌將軍要救衛(wèi)國(guó)，但有種種難以克服的困難，一時(shí)無(wú)計(jì)可施，便和謀士孫臏商議。孫臏指出，不能直接去救衛(wèi)國(guó)。田忌一聽，十分著急，便問(wèn)道：“如果不去救衛(wèi)國(guó)，那怎么辦呢？”孫臏說(shuō)：“請(qǐng)將軍南下攻打魏國(guó)的平陵。平陵城池雖小，但管轄的地區(qū)很大，人口眾多，兵力很強(qiáng)，是東陽(yáng)地區(qū)的戰(zhàn)略要地，艱難攻克。我軍可以故意在這里用兵，以便迷惑敵軍。我軍攻打平陵，平陵南面是宋國(guó)，北面是衛(wèi)國(guó)，進(jìn)軍途中還要經(jīng)過(guò)魏國(guó)的市丘，我軍的運(yùn)糧通道很容易被切斷。我們要故意裝出不知道這種危險(xiǎn)。”田忌接受了孫臏的計(jì)謀，拔營(yíng)向平陵進(jìn)軍。

接近平陵時(shí)，田忌又請(qǐng)來(lái)孫臏，問(wèn)道：“該怎么攻打平陵呢？”孫臏說(shuō)：“大將軍，您難道還不明白我們的計(jì)謀嗎？”田忌說(shuō)：“分兵齊城、高唐?！?/p>

孫臏說(shuō)：“請(qǐng)派兩位將領(lǐng)帶兵從齊城、高唐攻擊環(huán)涂地區(qū)魏軍。環(huán)涂是魏軍屯駐之地。我軍派出前鋒發(fā)起猛烈進(jìn)攻，主力部隊(duì)卻按兵不動(dòng)。環(huán)涂的魏軍必定會(huì)反擊，兩位將軍可能打敗仗，甚至犧牲?！庇谑?，田忌分兵兩路，從齊城、高唐直向平陵進(jìn)擊。果然不出孫臏所料，夾、環(huán)涂?jī)商幬很姀暮竺鎶A擊齊軍，兩路齊軍大敗。田忌急忙召孫臏問(wèn)計(jì)：“我軍沒(méi)攻下平陵，反而失去齊城、高唐，遭受很大損失，現(xiàn)在該怎么辦呢？”

孫臏說(shuō)：“請(qǐng)立即派出輕裝戰(zhàn)車，往西直搗魏國(guó)都城城郊，激怒龐涓。龐涓必定回兵救魏國(guó)國(guó)都。我軍只需分出少數(shù)兵力和龐涓交戰(zhàn)，顯出我軍兵力單薄的樣子。”田忌一一照辦。龐涓果然丟掉輜重，晝夜兼程回救魏都。孫臏帶領(lǐng)主力部隊(duì)在桂陵埋伏，一舉戰(zhàn)勝龐涓。所以，人們贊嘆說(shuō)，孫臏用兵真是絕了。