仁宗敬天體道純誠(chéng)至德弘文欽武章圣達(dá)孝昭皇帝，叫朱高熾，明成祖長(zhǎng)子。其母仁孝文皇后，夢(mèng)見一個(gè)頭戴禮帽、手拿白圭的人請(qǐng)見，醒來便生下昭皇帝。仁宗幼年時(shí)端重沉靜、言行有禮。稍長(zhǎng)大，練習(xí)騎射，百發(fā)百中。他勤奮好學(xué)，跟從儒臣講經(jīng)論史，滔滔不絕。

  洪武二十八年(1395)冊(cè)封為燕世子。太祖曾命令他與秦、晉、周三世子分閱衛(wèi)士，高熾一人后還。問他，回答說：“早晨非常寒冷，等待朝食后再檢閱，所以后回?！庇置珠喿嗾?，他專取有關(guān)軍民利弊的奏章陳述。有的有文字錯(cuò)誤就不奏述。太祖指著對(duì)他說“：你疏忽了么？”他回答說：“不敢疏忽，只是考慮到小過失不足以冒犯皇上?！庇衷鴨枺骸皥?、湯時(shí)，水、旱災(zāi)頻繁，百姓依賴什么？”回答說“：依靠圣人有撫恤百姓的政策。”太祖高興地說“：孫子有君主的眼光?！?/p>

  成祖舉兵，世子留守北平，善于撫慰士卒，以萬余人抗拒李景隆五十萬人，北平城因此得以保全。起初，郡王高煦、高燧都以聰明狡猾而得寵于明成祖。高煦又因從軍有功，宦寺黃儼等與高燧結(jié)黨營(yíng)私，想陰謀奪取嫡長(zhǎng)子之位，說世子的壞話。正好朝廷賜給世子詔書，定想離間父子二人，世子不啟緘，馳馬上報(bào)。然而，黃儼已先告訴成祖說：“世子與朝廷通好，使者到了?！辈痪茫雷优汕驳氖拐咭驳搅恕３勺娲蜷_詔書一看，長(zhǎng)嘆一聲說“：差點(diǎn)殺掉我的兒子。”成祖登基，以北平為北京，仍命世子居守。

  永樂二年(1404)二月，召至北京，立為皇太子。成祖屢次北征，命他監(jiān)國(guó)，裁決平民政事。四方水旱災(zāi)荒，往往遣使賑恤，因而名聲大振。而高煦、高燧與其黨徒時(shí)時(shí)找機(jī)會(huì)講壞話。或直問太子：“知道有講壞話的人么？”朱高熾回答說：“不知道，我只知道盡自己的職責(zé)而已。”

  永樂十年(1412)，成祖北征回京，因太子遣使迎接誤期，且書奏失言，將官僚黃淮等全部投入監(jiān)獄。十五年，高煦犯罪，徙遷樂安。第二年，黃儼等又趁機(jī)誣陷太子擅自赦免罪人，宮僚大多連坐而死。侍郎胡氵熒奉命查實(shí)，秘密奏疏太子確實(shí)孝敬嚴(yán)謹(jǐn)，奏疏中列舉七件事上報(bào)，成祖這才大松一口氣。事后黃儼等謀立高燧為皇長(zhǎng)子，事情暴露后被誅滅，高燧因得太子解救而幸免，從此，太子之事才開始安定。

  永樂二十二年(1424)七月，成祖死于榆木川。八月二日，遺詔到，派皇太孫迎喪開平。五日，夏原吉釋出監(jiān)獄。十五日，朱高熾即皇帝位。在全國(guó)大肆赦免，以第二年為洪熙元年。停止西洋寶船、迤西市馬及云南、交趾采辦。十六日，恢復(fù)夏原吉、吳中官職。十七日，武安侯鄭亨鎮(zhèn)守大同，保定侯孟瑛鎮(zhèn)守交趾，襄城伯李隆鎮(zhèn)守山海關(guān)，武進(jìn)伯朱榮鎮(zhèn)守遼東。重新設(shè)置三公、三孤官，以公、侯、伯、尚書兼任。進(jìn)升楊榮為太常寺卿，金幼孜為戶部侍郎，兼大學(xué)士如往常一樣，楊士奇為禮部左侍郎兼華蓋殿大學(xué)士，黃淮為通政使兼武英殿大學(xué)士，全權(quán)掌管內(nèi)部制度，楊溥為翰林學(xué)士。十九日，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧興祖為總兵官，征討廣西叛蠻。二十二日，淘汰多余官員。二十三日，召漢王高燧赴京。二十六日，官吏流放隸屬軍籍的釋放還鄉(xiāng)。二十七日，下詔文臣年滿七十便辭官退職。九月一日，交趾都指揮方政與黎利戰(zhàn)于榮籠州，方政失敗，指揮同知伍云奮力戰(zhàn)死。四日，召尚書黃福于交趾。八日，開封附近黃河漲水，免當(dāng)?shù)囟惣Z，遣右都御史王彰撫恤。十日，命令從今起，官吏所用物料在所產(chǎn)地計(jì)算價(jià)值買賣，科派損害百姓的罪不饒恕。十一日，禮部尚書呂震請(qǐng)求除去喪服，不許。十三日，增加諸王俸祿。十四日，以風(fēng)憲官備外任，命給事中蕭奇等三十五人為州縣官。十五日，黎利攻掠清化，都指揮同知陳忠戰(zhàn)死。十六日，開始設(shè)置南京守備，以襄城伯李隆充任。二十三日，分散畿田百姓所養(yǎng)官馬于各衛(wèi)所。二十六日，賜吏部尚書蹇義及楊士奇、楊榮、金幼孜銀章各一枚，叫“繩愆糾繆”，要他們同心協(xié)力參與重要事務(wù)，凡有闕失應(yīng)當(dāng)說明的，均用此印密封上報(bào)。

  冬十月一日，停止民間買賣金銀，革除兩京戶部行用倉庫。二日，下詔天下都司衛(wèi)所修治城池。七日，通政使請(qǐng)求以四方雨澤章奏送給事中收藏。仁宗說“：祖宗命天下上奏雨澤，是想知道水旱，以施行恤民之政。聚積到通政司，既已全部逾期，現(xiàn)在又令收藏，是想上面最終不知道。從今以后奏章一到即刻上報(bào)?！卑巳?，冊(cè)立妃張氏為皇后。十一日，立長(zhǎng)子朱瞻基為皇太子。封子瞻..為鄭王，瞻墉為越王，瞻土善為襄王，瞻土岡為荊王，瞻土奧為淮王，瞻塏為滕王，瞻土自為梁王，瞻埏為衛(wèi)王。十四日，詔中外官推舉賢才，嚴(yán)格推薦主連坐之法。十六日，令三執(zhí)法部門官吏會(huì)同大學(xué)士、府、部、通政、六科在承天門審查囚犯，寫成法令。十九日，增加京官及軍士每月糧食。二十六日，提升監(jiān)生徐永氵晉等二十人為給事中。十一月一日，詔禮部：“建文諸臣家屬在教坊司、錦衣衛(wèi)、浣衣局及習(xí)匠、功臣家為奴的，全部寬饒為民，歸還其田土。談?wù)撜卤毁H流放的也按上例辦理?！倍眨略t有關(guān)官吏：“分條陳述政策法令對(duì)百姓不利的方面上報(bào)。凡是遭災(zāi)而不即時(shí)請(qǐng)求賑濟(jì)的，加罪。”阿魯臺(tái)前來進(jìn)貢馬匹。三日，詔群臣討論時(shí)政得失。四日，赦免兀良哈罪行。開始命令近畿各衛(wèi)官軍輪番到京師操練。五日，遣御史巡查邊境各衛(wèi)。十二日，遣御史分巡天下，考察官吏。十五日，賜戶部尚書夏原吉“繩愆糾繆”銀章。十八日，禮部奏冬至節(jié)請(qǐng)接受朝臣慶賀，不許。十九日，告誡邊將要嚴(yán)格邊防守備。二十日，禁止衛(wèi)所官吏擅自役使屯田軍士。二十一日，都督方政同榮昌伯陳智鎮(zhèn)守交趾。這一月，告訴蹇義、楊士奇、夏原吉、楊榮、金幼孜說：“前世人君，或妄自尊大，厭惡聽信直言，臣下相繼阿諛奉承，以至于滅亡。我與你們應(yīng)當(dāng)引以為戒。”又告訴楊士奇說“：近來群臣頗懷念忠愛之人，朕有過應(yīng)當(dāng)自己悔改，而進(jìn)言者自己來，朕已心滿意足了。”十二月二日，寬恕建文諸臣外親，全家戍邊的，留下一人，其余全部放回。十日，標(biāo)幟天下三司官姓名于奉天門西墻。十二日，免遭災(zāi)稅糧。十九日，葬文皇帝于長(zhǎng)陵。二十五日，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧興祖攻破平樂、潯州蠻夷。

  這一年，于闐、琉球、占城、哈密、古麻剌朗、滿剌加、蘇祿、瓦剌入朝進(jìn)貢。

  洪熙元年(1425)春正月一日，到奉天門受朝賀，不奏樂。四日，囑咐內(nèi)外群臣整治、興辦分內(nèi)之事。八日，祭祀太廟。興建弘文閣，命儒臣入閣供職，楊溥掌管閣事。十二日，當(dāng)降雪時(shí)不降，告誡群臣修身反省。十五日，在南郊大祭天地，順便祭太祖、太宗。二十一日，朝臣有功退休并歸附反省的賜給錢鈔各有差別，寫成法令。二十八日，布政使周干、按察使胡概、參政葉春巡視南畿、浙江。二月一日，頒發(fā)將軍印于各邊將。八日，祭社稷。命太監(jiān)鄭和守備南京。十六日，親自耕種田地。二十六日，太宗神牌附祭于太廟。本月，南京多次發(fā)生地震。三月二日，前光祿寺丞權(quán)謹(jǐn)以孝行擢升文華殿大學(xué)士。七日，求直言。十八日，隆平發(fā)生饑荒，戶部請(qǐng)求用官麥借給老百姓。仁宗說：“立即賑濟(jì)，為何要借貸?！笔湃眨略t說：“刑法只能禁暴止邪，把百姓往好的方向引導(dǎo)，并不是一定要誅殺。官吏或者把深?yuàn)W的文字摻合在一起，牽強(qiáng)附會(huì)，以至于造成冤假錯(cuò)案，朕深深憐憫他們。從今以后全部依法律定罪?；蛘唠捱^于厭惡，法外用刑，法官要上奏。五次復(fù)奏不許，同三公、大臣一起上奏，必須得到允許才能施行。諸官吏不得鞭打囚徒及亂加犯人宮刑。有自處宮刑的以不孝罪論處。不是謀反，不得連累親屬。古之盛世，廣聽民言，以資歷威望以一儆百?，F(xiàn)在，奸人往往摭拾他人之言，誣告誹謗，法官嚴(yán)酷唯恐不能陷人于官司。刑法用得不當(dāng)，百姓則不知所措，除去誹謗禁令，有上告者一律不予懲治。”二十日，陽武侯薛祿為鎮(zhèn)朔大將軍，率師巡視開平、大同邊境。二十一日，參將安平伯李安與榮昌伯陳智同鎮(zhèn)交趾。二十八日，將還都南京，下詔北京各部門官吏都稱行在，恢復(fù)北京行部及行后軍都督府。當(dāng)月，南京多次發(fā)生地震。

  夏四月三日，仁宗聽說山東及淮、徐百姓缺乏糧食，有關(guān)官吏征夏稅應(yīng)急，乃在西角門詔大學(xué)士楊士奇草擬詔書，免今年夏稅及秋糧的一半。楊士奇說“：皇上的恩典來了，但須戶、工二部預(yù)先知道?！比首谡f：“救濟(jì)百姓窮困，猶如救火振溺，不可遲疑。官吏考慮國(guó)用不足，必持不同意見?！壁s快命令中官準(zhǔn)備紙筆，命楊士奇就門樓書寫詔書。仁宗看完后，立即用玉璽付外施行。望著楊士奇說“：現(xiàn)在可以告訴部臣了?！痹O(shè)置北京行都察院。十三日，命皇太子拜謁孝陵，居守南京。十九日，到天壽山，拜謁長(zhǎng)陵。二十日，回宮。本月，賑濟(jì)河南及大名饑荒。南京多次地震。五月十日，侍讀李時(shí)勉、侍講羅汝敬因談?wù)撜氯斡?，不久被投入監(jiān)獄。十一日，仁宗身體不適，遣使召皇太子于南京。十二日，病情加重，遺詔傳位皇太子。當(dāng)天，死于欽安殿，終年四十八歲。

  秋七月二日，上尊謚，廟號(hào)仁宗，葬于獻(xiàn)陵。

  評(píng)論：當(dāng)靖難之師興起時(shí)，仁宗以世子居守北京，保全了城市，幫助了軍隊(duì)。此后成祖登基，年年出兵北征，仁宗于東宮監(jiān)國(guó)，朝中沒有什么廢事。然而中途遭禍，多次瀕于危險(xiǎn)邊緣，但最終以誠(chéng)心而得到天下。他友好地告訴人們說“：我只知道盡到自己的職責(zé)而已，不知有說壞話的人?！闭婵蔀槿f世子孫效法。仁宗在位一年，用人行政，美不勝書。假使他有生之年，包含休養(yǎng)，其功德造化之盛，豈不是能與漢文、景帝媲美么？