公元1642年，李自成率部圍困開(kāi)封。崇禎皇帝連忙調(diào)集各路兵馬，援救開(kāi)封。李自成部已完成了對(duì)開(kāi)封的包圍部署。明軍二十五萬(wàn)兵馬和一萬(wàn)輛炮車(chē)增援開(kāi)封，集中在離開(kāi)封西南四十五里的朱仙鎮(zhèn)。

李自成為了不讓援軍與開(kāi)封守?cái)澈蠟橐还?，在開(kāi)封和朱仙鎮(zhèn)分別布置了兩個(gè)包圍圈，把明軍分割開(kāi)來(lái)。又在南方交通線(xiàn)上挖一條長(zhǎng)達(dá)百里、寬為一丈六尺的大壕溝，一斷明軍糧道，二斷明軍退路。明軍各路兵馬，貌合神離，心懷鬼胎，互不買(mǎi)帳。李自成兵分兩路，一路突襲朱仙鎮(zhèn)南部的虎大威的部隊(duì)，造成“打草驚蛇”的作用，一路牽制力量最強(qiáng)的左良玉部隊(duì)。擊潰虎大威部后，左良玉果然因被圍困得難以脫身，人馬損失過(guò)半，拼命往西南突圍。李自成故意放開(kāi)一條路，讓敗軍潰逃。哪知，左良玉退了幾十里地又遇截?fù)?，面臨李自成挖好的大壕溝，馬過(guò)不去，士兵只得棄馬渡溝，倉(cāng)皇逃命。這時(shí)等在此地的伏兵迅速出擊，明軍人仰馬翻，尸填溝塹，全軍覆沒(méi)。