告子說：“人性就好比是水勢急速的水流，在東邊沖開缺口就向東流，在西邊沖開缺口就向西流。所以人性沒有善不善之分，就好比水沒有流向東西方之分。”
  孟子說：“水流確實沒有東流西流之分，但是沒有上流下流之分嗎？人的本性是善良的，就好比是向下流淌一樣。人的本性沒有不善良的，水的本性沒有不向下流淌的。如今的水，被擊打就可以濺得很高，可以使它高過額頭；堵塞水道使它倒行，就可以使它流上山崗。難道這是水的本性嗎？是形勢使它這樣的。人之所以可以使他不善良，其本性的變化也是一樣的。”

注釋
湍：（tuan穿）《楚辭·抽思》：“長瀨湍流。”《淮南子·說山》：“稻生于水，而不能生于湍瀨之流?！薄妒酚洝ず忧罚骸八暮??！薄墩f文》：“湍，疾瀨也?！边@里用為水勢急速之意。