凡是國土廣大、君主獨尊的，自來都是因為法制嚴(yán)厲而可以在天下達(dá)到令行禁止的。因此作為君主在劃分爵位、制定俸祿時。就必須嚴(yán)格執(zhí)行重法原則。國家太平，民眾就安定；政事混亂，國家就危險。法制嚴(yán)厲符合人之常情。法禁松弛不符合社會實際。況且拼命出力．是民眾固有的，他們的心理無非是想拼命出力去獲得渴望的東西。而民眾喜歡什么，厭惡什么，是由君主一手控制著的。民眾喜歡的是利祿，厭惡的是刑罰；君主掌握民眾好此惡彼的心理來使用民力，政事的實際功效就不應(yīng)該喪失了。既然如此，那么法禁松弛，政事有失，正是由于刑賞不當(dāng)。君主治理民眾不能掌握法度除惡務(wù)善。這樣情形一旦出觀。也就等于沒有法制了。

  所以根據(jù)國家治亂的原理，應(yīng)把致力于區(qū)分刑賞作為當(dāng)務(wù)之急。要治理一個國家。沒有哪位君主不實行一定的法令。然而結(jié)果卻是存亡各異；君國滅亡，在于法令之中刑賞不分。進(jìn)一層說，要治理一個國家。沒有哪位君主實行刑賞時是不加區(qū)分的。然而有的所謂“區(qū)分”，是拿了不同標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行區(qū)分。實際上這并不能稱為真正的區(qū)分。至于明察的君主的刑賞區(qū)分，則是按統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行的區(qū)分。因此明君統(tǒng)治下的民眾都重視法制畏懼禁令，既希望不要犯罪，又不敢妄自取賞。所以說：不等到用刑用賞。民眾就都服服貼貼地做事了。

  因此，那種治理得最好的國家。善于把禁止奸邪作為急務(wù)。這是為什么呢？因為禁止奸邪的法律是和人情息息相通。和政理緊密相關(guān)的。既然如此，那么去掉那些不易覺察的奸邪行為要用什么方法呢？關(guān)鍵在于一定要使民眾窺探彼此的隱情。那么又怎樣使民眾互相窺探呢？大致說來。也就是同里有罪連坐受罰罷了。假定禁令有牽連到自己的、從情理上看他們不得不相互監(jiān)視，唯恐牽連到自己頭上。不允許有奸心的人得到隱匿的機(jī)會，靠的是四下里有眼睛盯著。這樣一來。民眾自己就會謹(jǐn)慎小心而對別人進(jìn)行監(jiān)督。從而揭發(fā)壞人的隱秘。告奸的人免罪受常，有奸不報的人一定要連帶受刑。如能這樣，各種各樣的奸人就被揭發(fā)出來了。連細(xì)小的奸邪行為都不容發(fā)生，是靠暗中告密和實行連坐所起的作用。

  對法律整飭得極其嚴(yán)明的君主，依靠的是法律條文而不是一二人才。因此有辦法的國家，毋需名揚(yáng)四海。就能無敵于天下，國家得到治理，這都是是依靠法度的緣故。喪失主權(quán)的國家，讓敵兵公開地在境內(nèi)活動而不能予以防御機(jī)制止的原因，在于只憑一二人才而沒有法術(shù)，自取滅亡，是人為的因素在起作用；進(jìn)攻別國，是法術(shù)的力量在起作用。所以在有辦法的國家里?？偸桥懦饪照劧梅ㄐg(shù)。

  凡屬和有關(guān)條例存關(guān)奈例曲相附會的虛功是難以識破的，凡屬經(jīng)花言巧語掩飾的錯誤是難以發(fā)現(xiàn)的；因此。刑賞易為表里不一的情況所惑亂。所謂依據(jù)條例而難以識別的功勛。就是奸功；臣下那些難以發(fā)現(xiàn)的過失，就是失根。依據(jù)條例則不能發(fā)現(xiàn)虛功．儀依常情判斷就發(fā)現(xiàn)不了奸情。這樣一來。刑罰和賞賜怎能不雙雙產(chǎn)生差錯呢？因此，徒有虛名的功臣在閏內(nèi)撈得聲譽(yù)，夸夸其談的說客在國外巧取私利，結(jié)果愚妄、怯懦、暴慶、巧詐的種種人物串通一氣，用虛無的道理迎合世俗、取悅社會。所以那些國法得不到執(zhí)行，而罪不容誅的犯人得以逃脫刑罰的制裁。這樣的話，刑罰和獎賞怎么會不發(fā)牛歧異？事實本來擺在面前，但按常理推斷卻失去了正確度量。度量發(fā)生差錯，并不是法度造成的；盡管法制業(yè)已明定，但依靠的卻是私智。放棄法制而依靠智慧，那么接受任務(wù)的官員怎能把握要領(lǐng)？事務(wù)要領(lǐng)與事務(wù)本身統(tǒng)一不起來。那么法令哪能不出差錯，而刑罰又哪能不趨煩亂？因此，賞罰混亂不堪，國法錯誤百出，是由于刑賞區(qū)分不明。