張璁，字秉用，永嘉人。早年被鄉(xiāng)里舉送參加考試，七次都不得第。將到吏部去等候選派，御史蕭鳴鳳善于占星術(shù)，告訴他說“：從此以后三年你就可以中進(jìn)士，再有三年該會飛黃騰達(dá)的。”張璁于是還鄉(xiāng)。正德十六年(1521)登黃榜，已經(jīng)四十七歲了。

  世宗剛剛登基時(shí)，討論追崇親生父親興獻(xiàn)王。廷臣不同意，決議三次上報(bào)，三次被否決。張璁當(dāng)時(shí)在禮部見習(xí)政事，于這年七月初一上書說：“孝子的極致，沒有比尊崇雙親更重要的。尊崇雙親的極致，沒有比用整個(gè)天下供奉更為上策的了。陛下繼位做了皇帝，就商量著尊崇已故的生身父而且確立他的名號，迎接親生母親加以贍養(yǎng)，實(shí)在是很孝順的。大臣的決議引用漢朝定陶王、宋朝濮王的故事，說在入繼大統(tǒng)以后就是人家的兒子，不能夠再顧及親生父母。難道天下有沒有父母的皇帝？《記》說：‘禮不是天上掉下來的，也不是地下冒出來的，是根據(jù)人的真實(shí)感情制定的?！瘽h哀帝、宋英宗原本是定陶王、濮王的兒子，然而漢成帝、宋仁宗都在生前領(lǐng)養(yǎng)他們做后裔，把他們養(yǎng)在皇宮中，他們作為別人家后裔的道理很明白，所以師丹、司馬光的主張?jiān)谒麄兊哪莻€(gè)時(shí)代實(shí)行是可以的?，F(xiàn)在我們武宗沒有后代，大臣們按照祖宗的教導(dǎo)，在武宗身后，因?yàn)楸菹碌妮叿莺团判袘?yīng)當(dāng)立為皇帝所以才做了皇帝。武宗的遺詔直接講‘興獻(xiàn)王的大兒子’，并沒有表示讓您過繼的意思。那么陛下登基實(shí)際上是為了繼承祖宗的王統(tǒng)，與被立為他人后裔養(yǎng)在深宮中的定陶王、濮王的兒子比較是很不一樣的。議論的大臣說孝廟的恩惠體現(xiàn)在人間，不可讓他絕后。但是假使陛下親生父還在世，現(xiàn)在繼位做皇帝，恐怕沒有弟弟變作哥哥的后裔的道理。況且迎接親生母親來贍養(yǎng)，正因?yàn)槭怯H生母親，稱為皇叔母，就應(yīng)當(dāng)按君臣的禮節(jié)見面，恐怕沒有兒子讓母親稱臣的道理吧?！抖Y》說‘：長子不能給別人做后裔?！d獻(xiàn)王只您這么一個(gè)兒子，為了有利于天下而做別人的后裔，恐怕您自己也不該自絕于父母吧。所以對于陛下，說是繼承祖宗的王業(yè)，因而也不能廢棄尊崇親生父母，這種提法是可以的；說是做了別人的后裔而且要和自己父母割斷親情，那是不行的。王統(tǒng)與后裔不同，不一定非父死子立不可。如果必須割斷這邊父子間的親情，確立那邊父子的名稱，然后才說是繼承王統(tǒng)，那么古代有過稱先皇帝為高伯祖、皇伯考的皇帝，他們都不能稱為正統(tǒng)嗎？我認(rèn)為今天的禮數(shù)，應(yīng)該是在北京另立陛下生父的廟宇，使陛下能夠光大尊崇雙親的孝道，并且使生母因?yàn)閮鹤语@貴，尊號和生父一致，那么謝世的生父不失為父親，生身母親也還是陛下的母親?！?/p>

  世宗正為大臣們的決議所阻撓，得到張璁的奏章大為高興，說：“這種觀點(diǎn)擺出來，我們父子之名可得以保全了。”立即下發(fā)給大臣們討論。大臣們對此大為詫異，相互起來攻擊他，禮官毛澄等仍堅(jiān)持原來的意見。恰好獻(xiàn)王的妃子來到通州，聽說獻(xiàn)王的封號還沒定下來，就止步不肯進(jìn)京。世宗聽說，流下了眼淚，想退位回藩王府去。張璁于是寫《大禮或問》進(jìn)呈，世宗于是連續(xù)批駁禮官的上書。大臣們迫不得已，共同決定尊稱孝宗為皇考，興獻(xiàn)王為“本生父興獻(xiàn)帝”，張璁也被任命為南京刑部主事，離開北京，追封興獻(xiàn)王的大爭論暫且停頓了。

  到嘉靖三年(1524)正月，世宗收到桂萼的上書又動(dòng)了心，又把奏章下發(fā)給大臣討論。王浚當(dāng)時(shí)代毛澄做了禮部首長，堅(jiān)持原來的決議，張璁于是又上書說“：陛下遵照兄長去世弟弟即位的道理，按照輩份和排行該當(dāng)上皇帝，禮官不思量陛下實(shí)為入繼王統(tǒng)的皇帝，而強(qiáng)行視作給別人過繼為后裔的例子，割斷獻(xiàn)帝生育陛下的大恩，錯(cuò)誤理解武宗傳下來的王統(tǒng)，使得陛下一家人父子、伯侄、兄弟之間名實(shí)都亂了套。寧可對不住皇上，不敢違背權(quán)臣的意志，這安得哪門心思？我看到詔書里說‘：興獻(xiàn)王只生了我一個(gè)人，既不能生前即位做皇帝，身后又得不到皇帝的名號，我怎么報(bào)答父王對我無上的恩德呢？’執(zhí)政大臣揣測陛下的心思，有見于追崇生父的重要性，所以今天爭一個(gè)帝字，明天爭一個(gè)皇字，而陛下的心也因?yàn)樯覆坏脼榈鄄坏脼榛矢械綉M愧。既而興獻(xiàn)王加封號為帝，禮官以為陛下的心已有所欣慰了，所以留下一個(gè)皇字以試探陛下將來還不滿足的心愿，于是才敢稱呼孝宗為皇考，稱呼興獻(xiàn)帝為本生父。父子的名稱都給改了，尊崇興獻(xiàn)帝的道理體現(xiàn)在什么地方？當(dāng)時(shí)禮官趁陛下還沒覺察，馬上就用詔書布告天下，陷陛下于不孝之中?！抖Y》說：‘有德行的人不爭奪別人的親情，也不能被別人剝奪親情?！菹伦鹳F地做了皇帝，父子之間的親情卻給人剝奪了，您難道能容忍別人奪走它嗎？所以現(xiàn)在要爭的不是皇與不皇的問題，而只在于考與不考之間。如果只爭一個(gè)皇字，那么執(zhí)政大臣肯定會同意，用以阻止現(xiàn)在的論爭，陛下也會姑且滿足一下眼前的愿望，但是我恐怕天下真正懂禮數(shù)的人，將因此非議、笑話個(gè)沒完沒了?！边@個(gè)奏章和桂萼的第二篇上書一起進(jìn)呈，世宗大為高興，立即召喚他們進(jìn)京。命令還沒傳到，張璁、桂萼兩人就又和黃宗明、黃綰一起又遞上一篇奏章與禮官爭論。

  等獻(xiàn)帝稱號改為本生皇考，內(nèi)閣大臣用稱號已經(jīng)議定的理由，請中止對他們的召見，世宗迫不得已，聽從了。他們兩個(gè)已經(jīng)在路上了，接到停召的命令又派人騎馬上書說：“禮官怕我們當(dāng)面質(zhì)問，所以先玩弄這種伎倆，用以得逞他們的心愿。如果不立即去掉本生的字樣，天下人、后世人還是要把陛下看作孝宗的兒子，這樣還是落在禮官的蒙騙中?！笔雷谠桨l(fā)動(dòng)心，催他們進(jìn)京。五月，二人到北京，又上書列舉七條意見，大臣們氣憤至極，想把他們倆逮住殺了。桂萼害怕了，不敢出門。張璁過了幾天才上朝。給事御史張罛、鄭本公等接連上書猛烈抨擊他們，世宗越發(fā)不高興了，就特別任命他們兩個(gè)為翰林學(xué)士，他們兩個(gè)人竭力辭讓，并且要求當(dāng)面駁斥大臣們的錯(cuò)誤。給事御史李學(xué)曾、吉棠等說：“張璁、桂萼歪曲儒學(xué)迎合世俗，圣王之世必殺他們無疑。倒因?yàn)橐越?jīng)傳奉迎做了學(xué)士，真是害皇上德行不淺。”御史段續(xù)、陳相又特地上書議論，并連及席書。世宗批評了學(xué)曾的書面匯報(bào)，把段續(xù)、陳相關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。刑部尚書趙鑒，請把張璁、桂萼也交給大理寺，對別人說：“得到皇上詔書，就用棍子把他們打死。”世宗批評他勾結(jié)為奸，并要張璁、桂萼上書述說此事。張璁、桂萼于是又上書列舉別人十三條欺騙皇帝的罪證，竭力要壓服大臣。等大臣們到宮門前號哭爭辯時(shí)，世宗便把他們一齊關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，打了一頓大棒，死于棒下的有十多人，貶官放逐的一個(gè)接一個(gè)，由此張璁等人的勢力大為擴(kuò)大。那年九月最終用他們的意見確定了獻(xiàn)王的尊號。世宗越發(fā)寵信張璁、桂萼，他們也越發(fā)恃寵仇視朝廷里的大臣，朝廷里的士大夫們對他們幾個(gè)人都切齒痛恨。

  四年(1525)冬天，《大禮集議》成書，張璁升官詹事兼翰林學(xué)士。后來商議祖宗廟宇的神道碑、廟樂、武舞及太后到廟里祭奠等事，世宗大多根據(jù)張璁的話來做出裁決。張璁根據(jù)經(jīng)文牽強(qiáng)附會，曲解文意迎合世宗，世宗更器重他了。

  張璁迫不及待想掌權(quán)，被大學(xué)士費(fèi)宏壓制，于是和桂萼一次次上書攻擊費(fèi)宏，世宗也知道兩人的用心，仍舊留用費(fèi)宏，不馬上放他出去。五年(1526)七月，張璁因回家掃墓請還鄉(xiāng)。已經(jīng)離開朝廷，世宗又任命他為兵部右侍郎，仍兼舊職。給事中杜桐、楊言、趙廷瑞上書竭力詆毀他，并彈劾吏部尚書廖紀(jì)提拔壞人，世宗不高興了，嚴(yán)厲批評了他們。兩京給事御史解一貫、張錄、方紀(jì)達(dá)、戴紀(jì)先等又不斷上書議論他，他們的意見都沒被聽取。不久，升張璁為左侍郎。他又和桂萼一起攻擊費(fèi)宏。第二年二月，他們制造了王邦奇一案，陷害楊廷和等人，費(fèi)宏和石王缶等一天內(nèi)都被罷官。

  吏部郎中彭澤因浮躁被斥逐，張璁對世宗說“：過去討論‘大禮’時(shí)，彭澤勸我進(jìn)呈《大禮或問》，以至于招得眾人的忌恨?，F(xiàn)在那幫大臣驅(qū)逐他，是為了漸次排擠我們?！迸頋捎谑堑靡粤粲?。過了三天，又說：“我與滿朝大臣對抗了四五年，他們攻擊我的奏章有百十篇?，F(xiàn)在修撰《大禮全書》，那議禮的大壞蛋感到寒心，那幫奸人側(cè)目畏懼。所以書的大綱正將遞呈，對我的讒言就大肆煽動(dòng)。假使《全書》宣告完成，恐怕會更加厲害地誣陷我呢?！币虼朔Q病求退，用以向皇帝求取好處，世宗溫和地頒布詔書挽留他。吏部缺尚書，大家推選前任尚書喬宇、楊旦；禮部尚書也缺空，大家推舉侍郎劉龍、溫仁和。仁和為了俸祿也積極爭取。張璁說喬宇、楊旦是楊廷和的黨羽，而且仁和也不應(yīng)該自我推薦。世宗命令說“：凡被罷官、退休的大臣，沒有接到詔書，他人不得推舉?！眴逃畹染捅粡U棄不用。

  張璁積怨于人，大臣們天天在策劃報(bào)復(fù)他。恰好山西巡撫按察使馬祿辦理造反的亂賊李福達(dá)一案，供詞中牽連到武定侯郭勛，法司按馬祿擬寫的原樣定了罪。張璁對世宗諂言說大臣們是因議定大禮一事所以陷害郭勛。世宗果然懷疑大臣們拉幫結(jié)派，于是任命張璁署理都察院、桂萼署理刑部、方獻(xiàn)夫署理大理寺，重新議罪，全部把案翻了過來，并傾軋那些異己分子。大臣顏頤壽、聶賢以下都被加以刑訊，馬祿等因罪貶往邊遠(yuǎn)地帶。世宗更認(rèn)為他能干，在便殿獎(jiǎng)勵(lì)、慰勞他，賜他二品官服，祖宗三代都加封誥。京城的按察使和諫官互相檢舉，已罷黜了十三個(gè)御史，張璁掌管紀(jì)綱，又請考察并罷斥了十二人。后來經(jīng)奏準(zhǔn)推行七條紀(jì)綱，管束巡按御史。那年冬天，張璁便官拜禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士，入內(nèi)閣參贊機(jī)密大事。這時(shí)他做官總共才六年。

  楊一清為首輔，翟鑾也在內(nèi)閣，世宗待他們不如張璁好。世宗曾經(jīng)對張璁說“：我有密令給你請不要泄漏，我給你的信帖都是親自書寫的?！睆堣铏C(jī)說出仁宗曾賜予楊士奇等銀章的事，世宗便賜予他兩枚銀章，一個(gè)上面刻著“忠良貞一”，另一個(gè)是“繩愆弼違”四字，并因此連帶一清等人，都賜以銀章。

  張璁最初拜為學(xué)士時(shí)，其他翰林把他看作恥辱，不肯和他并排，張璁深為惱恨。等到侍讀汪佃講解《洪范》不能使世宗滿意，被外放補(bǔ)地方官缺時(shí)，張璁借機(jī)請求把侍講、侍讀以下的翰林分別量才錄用，到地方上任職，總計(jì)被改任和罷官的共二十二人，庶吉士們都被任用為部屬小官和知縣，由此翰林院為之一空。七年(1528)正月，世宗登堂視朝，看見張璁、桂萼班位在兵部尚書李承勛下邊，對此感到不滿意。一清因此請給他們在本官以外另加官號，于是以手令加封張璁、桂萼為太子太保。張璁推辭說太子宮殿沒有建立，不應(yīng)當(dāng)設(shè)官，于是更加封為少保兼太子太保?！睹鱾惔蟮洹纷停謺x升為少傅兼太子太傅、吏部尚書、謹(jǐn)身殿大學(xué)士。

  一清再次入為首輔，很得力于張璁、桂萼的幫忙，所以對他們盡力謙讓。而張璁最終因?yàn)樵谝磺逦恢弥?，不能事事如意，因而兩人漸漸不和。指揮聶能遷彈劾張璁，張璁想置他于死地。一清擬定圣旨對聶能遷處理稍輕了點(diǎn)，張璁更恨了，斥責(zé)一清是奸人、鄙夫。一清兩次上書請求退位，并且直指張璁不可告人的心思。世宗手寫詔書安慰并挽留他，借此嚴(yán)肅地指出張璁自我夸大，恃寵不讓，實(shí)在令人嘆息。張璁見皇上忽然公開指責(zé)他的短處，很是慚愧、沮喪。八年(1529)秋，給事中孫應(yīng)奎彈劾一清、桂萼并連及張璁，他的同事王準(zhǔn)又彈劾張璁偏私參將陳..，應(yīng)予撤職。張璁兩次請準(zhǔn)他退休，文辭之間多暗中詆毀一清，世宗竟然夸獎(jiǎng)了他。而給事中陸粲又彈劾張璁作威作福，打擊報(bào)復(fù)。世宗大為覺醒，立刻罷了張璁的官。不久，張璁的黨羽霍韜盡力攻擊一清，不公開地為張璁辯護(hù)。張璁返鄉(xiāng)走到天津時(shí)，世宗派行人送手令召他回來。一清就此罷去，由張璁出任首輔。

  世宗自從力排眾議敲定“大禮”以后，就以制禮作樂作為自己的責(zé)任。而夏言開始掌權(quán)就建議皇后應(yīng)親自養(yǎng)蠶，建議以勾龍、棄配社稷，建議分別祭祀天地，建議罷去太宗配祀，建議為朝日、夜月分建東、西二郊祭壇，建議祭祀媒神，建議文廟中設(shè)神主以外更從祀別的名儒，建議把德祖的神主遷入太祖廟，位于太祖的正南方，建議祈禱谷神，建議祭祖，建議帝社帝稷，等等，他的奏章都被發(fā)給張璁評議。不過世宗實(shí)行獨(dú)裁，張璁的話也不能都被采納。他諫阻罷太祖配天一事，往返三四回，最后還是不能加以制止。

  十年(1531)二月，張璁因?yàn)槊址甘雷诘拿M，請求改名，世宗就賜他名孚敬，字茂恭，御書四個(gè)大字給他。

  夏言依仗著世宗的寵信，幾次因事攻擊孚敬。孚敬懷恨在心，卻沒找到借口發(fā)泄怒氣。后來聽從彭澤的話陷害行人司正薛侃，借著薛侃進(jìn)而陷害夏言。朝廷審問時(shí)事情敗露，世宗下詔指責(zé)他嫉妒忠良、欺騙君王。御史譚纘、端廷赦、唐愈賢遞上奏章彈劾他，世宗告訴法司讓他退休，孚敬于是特別慚愧地走開了。沒多久，世宗又派行人送手令去召他回朝。第二年三月回到朝廷時(shí)，夏言已升為禮部尚書，更有實(shí)權(quán)了。李時(shí)、翟鑾在內(nèi)閣中，方獻(xiàn)夫后來也進(jìn)了內(nèi)閣，孚敬不能像過去那樣獨(dú)斷專行了。

  八月，彗星出現(xiàn)在井宿，世宗心下懷疑大臣獨(dú)斷專行，孚敬因此請求罷官。都給事中魏良弼謗毀孚敬奸邪，孚敬說：“良弼因?yàn)E舉京營官被罰俸，是我起草的詔書，他是挾私仇報(bào)復(fù)我。”給事中秦鰲彈劾他強(qiáng)行狡辯，文過飾非，諫官檢舉他，他就轉(zhuǎn)彎抹角給人加罪，起草圣旨不秘密進(jìn)行，以此炫耀，明示天下，好像天子的權(quán)力在他手中掌握一樣。世宗肯定了秦鰲的意見，讓孚敬自己陳述事實(shí)，同意他退休。李時(shí)請頒發(fā)俸祿、仆役給他，世宗親自批示說不行。又請求，才允許他乘官方車馬還鄉(xiāng)。十二年(1533)正月，世宗又想起他來，派鴻臚寺官員送手令召他來。四月他回到朝廷。六月，彗星又出現(xiàn)在畢宿昴宿中間，他自請退休，這次世宗沒批準(zhǔn)。第二年又提升他為少師兼太子太師、華蓋殿大學(xué)士。

  最初，潞州陳卿作亂，孚敬主張用兵彈壓，反賊最后敗滅。大同又發(fā)生暴亂，又主張彈壓，推薦劉源清為總督，出兵很長時(shí)間沒有效果。以后，暴亂被平定，代王請大臣安撫。夏言于是極力詆毀用兵的錯(cuò)誤，請按代王的意見辦，話語中很把孚敬批評了一番。孚敬惱了，扣下代王的奏章不往上送。世宗告誡他與夏言言歸于好，而派黃綰到大同，見機(jī)行事。孚敬因?yàn)樽约旱慕ㄗh不被采用，自稱身體有病請求退休，三次遞申請。不久兒子死了，更堅(jiān)決請求。世宗回答說：“愛卿并無疾病，想迷惑我罷了?！辨诰从诌f上奏章，不認(rèn)錯(cuò)不說，還一一詆毀過去共同議論“大禮”的桂萼、獻(xiàn)夫、霍韜、黃綰等。世宗把他嚴(yán)厲批評了一通，他才出來辦事。世宗在文華殿后面建造九五齋、恭默齋作為齋戒時(shí)的住所，命左右大臣賦詩。孚敬和李時(shí)各做了四首遞上。過后，他幾次被召見于便殿，世宗從容地和他議論政事。十四年(1535)春天他得了病，世宗派宦官賜他酒肉，可是跟李時(shí)談話時(shí)，很說了他的執(zhí)拗，而且不愛惜人才，積怨成山。后來又派宦官送他藥物，手寫便條說“：古時(shí)候有皇帝剪下胡須為大臣治療疾病的，我現(xiàn)在則把我所吃的藥送給你?！辨诰葱液玫玫竭@溫和的諭旨，就一次次上書請求退休。世宗派行人、御醫(yī)護(hù)送他還鄉(xiāng)，官府按規(guī)定供給他俸祿、仆從。第二年五月，世宗又派遣錦衣官送他手詔并問候疾病，催他還朝。路上走到金華，病發(fā)作得厲害，于是又返回去了。十八年(1539)二月去世。世宗在承天，聽說這個(gè)消息，傷心不已。

  孚敬剛強(qiáng)、明智，為人果敢，不避嫌怨。得到世宗信任后，也時(shí)常能進(jìn)直言。世宗曾想因?yàn)閺堁育g的造反之罪殺他全家。孚敬爭辯說“：延齡這個(gè)人是個(gè)守財(cái)奴，能反得起來嗎？”世宗幾次詢問，他還是那樣回答。等秋后該問斬時(shí)，孚敬上書說“：昭圣皇太后年紀(jì)大了，突然聽到延齡死的消息，萬一不吃不喝，有個(gè)三長兩短，怎么告慰敬皇帝的在天之靈呢？”世宗有意用語氣很重的話喝斥他，而孚敬的意見仍不停地提。所以昭圣皇太后在世的時(shí)候，延齡得以長期關(guān)押而不死。其他如清理功臣親戚的莊田，前前后后罷免天下鎮(zhèn)守軍隊(duì)的宦官，幾乎無有剩余，這些都是他出的力。他做官自持特別廉潔，痛恨貪贓枉法的官吏，一時(shí)間以財(cái)物行賄的事沒有了。但他生性狠毒，剛愎自用，打擊報(bào)復(fù)，不護(hù)善人。本想用力消除大臣中的小幫派，而自己先做了小集團(tuán)的首領(lǐng)?！按蠖Y”的建議，大案的制造，直到他死后仍招眾人的怨恨。但是世宗始終寵用他，他受到的禮遇，朝廷大臣中最終無人可比，世宗常稱他為少師羅山而不叫他的名字。他死后禮官請給他取謚號，世宗采用不顧危難、忘己事君的意思，特謚文忠，追贈他為太師。

  桂萼，字子實(shí)，江西安仁人。正德六年(1511)進(jìn)士。初任丹徒知縣，性格剛強(qiáng)，好耍脾氣，屢次觸犯上司。朝廷調(diào)他到青田去，他不去上任。后來因?yàn)閯e人推薦出任武康知縣，又觸犯上司被逮入獄。

  嘉靖初年，他由成安知縣升任南京刑部主事。世宗想尊崇自己的親生父母，朝中大臣強(qiáng)烈反對，已稱興獻(xiàn)王為帝，妃為興國太后，頒布詔書通告全國兩年了，桂萼當(dāng)時(shí)和張璁同事，就在二年十一月上書說“：據(jù)考訂宋朝范純?nèi)试鴮τ⒆诨实壅f‘陛下過去接受仁宗皇帝的詔書，親自承認(rèn)過您是他的兒子，至于給您的封爵，用的也全是皇子的慣例，與從他途入繼皇位的天子不一樣’，這樣說來宋朝大臣當(dāng)時(shí)的議論和今天的情形自然不同?，F(xiàn)今陛下遵循祖宗的教導(dǎo)入繼皇位，又不曾接受孝宗皇帝的詔書收您做兒子，這樣說來陛下不是給人做后裔，而是入繼皇位的天子，這是很明顯的。以興獻(xiàn)帝為父考，以興國太后為母親，又有什么可遲疑的？古人常說非天子不談?wù)摱Y制，天下有道，禮樂制度應(yīng)由天子制定出來。我很早就想這樣奏請了，而今又看到席書、方獻(xiàn)夫的兩篇奏疏。我懇請陛下果斷地裁決，把我和他們倆的奏疏一起發(fā)給禮官，讓我們當(dāng)面和他爭論看！”世宗大為高興，第二年正月就親自批示予以討論、實(shí)施。

  三月，桂萼又上書說：“自古帝王相傳承，王位為重，后裔為輕。所以我們高皇帝取法前代圣王，制定了兄終弟及的規(guī)章。陛下繼承祖宗傳下的天子之位，正是遵循了高皇帝定下的規(guī)章。執(zhí)政大臣竟然毫無根據(jù)地固執(zhí)己見，違背祖訓(xùn)，這樣的大逆不道，還能怎么講呢？我聽到路上閑人們都在說，執(zhí)政大臣是窺測到陛下對興獻(xiàn)王的極端孝心無法壓制，才加了一個(gè)‘皇’字在他身上。但是陛下孝敬自己的父親，關(guān)鍵還不在于皇不皇，而只在于考不考。假使以獻(xiàn)帝作為父考的愿望可以放棄，那么即使加千百個(gè)字的徽號，對孝德又有什么幫助呢？陛下也就只好終身做一個(gè)沒有父親的人了。那些人違背人倫、不懂道理到了這個(gè)程度，還可以讓他們參加這場討論嗎？”他的奏疏和張璁的一起遞交上去。世宗更加高興了，就征召他們到京城去。當(dāng)初，討論“大禮”的大臣們還沒有極力攻擊執(zhí)政大臣的，到了桂萼這時(shí)就把他們指斥為大逆不道，并且想不讓他們參加討論，他的話講得肆無忌憚，大臣們尤其痛恨他。征召他們倆的命令傳下來，大家大為吃驚，接著又群起排擠他們，世宗卻不為此動(dòng)搖。桂萼又和張璁不停地上書陳述，于是都被召為翰林學(xué)士，最后采用了他們的意見。桂萼從此便特別地受到世宗的信任。

  四年春天，給事中柯維熊上書說：“陛下親近君子，可是君子沒能被容納下來，如林俊、孫交、彭澤的離開就是例子。疏遠(yuǎn)小人可是小人還在朝廷里，如張璁、桂萼受到的任用就是例子?，F(xiàn)在到宮門前哭諫的大臣很多人或死或貶了，御史王懋、郭楠又被貶出去了，我個(gè)人認(rèn)為對他們的懲罰太重了?！惫疠?、張璁因此就請求離職，世宗客氣地頒詔安慰、挽留他們。不久桂萼被提升為詹事兼翰林學(xué)士。后來討論世廟前墓道的修筑及太后拜訪太廟的禮儀，他們又力排眾議，迎合了世宗的心意，世宗更認(rèn)為他們兩個(gè)賢能，他們兩人也更加盛氣凌人。但是內(nèi)閣大臣壓抑他們，不讓他倆和其他翰林平等共事。他們兩個(gè)于是接連上書攻擊費(fèi)宏和石王缶，把他們排擠出去了。

  給事中陳..被重刑處死，桂萼和尚書趙鑒捋起胳膊爭執(zhí)，被南京給事中彈劾，世宗也不加過問。桂萼曾經(jīng)上書評論時(shí)政，請求預(yù)先免除六年田租，改革登基初年還存在的舊的弊端，放寬登聞鼓禁約，恢復(fù)邊塞上領(lǐng)取中鹽的制度，懲辦破壞養(yǎng)濟(jì)院的歹徒，聽任窮苦百姓耕種城墻跟前的閑地，停止地方官來吏部進(jìn)行滿任考評，增加皇帝應(yīng)養(yǎng)成的尊敬，加強(qiáng)皇帝應(yīng)具備的孝行，共幾件事，大多經(jīng)討論得到實(shí)行。

  六年三月桂萼升任禮部右侍郎，同時(shí)仍兼原任。當(dāng)時(shí)正趕上京官考評，南京的言官糾察政事涉及到桂萼。桂萼就上書說“：前任首輔楊廷和廣植私黨，把陛下蒙蔽了六年之久，現(xiàn)在雖然這些人逐漸被驅(qū)逐，還是有遺留下的死黨在諫院里。憲宗初年曾經(jīng)命令科道官在考察政事過失后互相檢舉揭發(fā)，諫院里的奸人方被肅清。請按舊制舉行！”他的奏章下到吏部后，侍郎孟春等上書說：“憲宗沒有這個(gè)詔書。桂萼被人檢舉想進(jìn)行報(bào)復(fù)，無法令人心服?！惫疠嗾f：“詔書出自憲宗的文集。孟春想討好言官，應(yīng)該一起被問罪。”奏章再下發(fā)吏部討論后，孟春等人說成化年間科道官有破格升任巡撫而不稱職的，憲宗讓他們互相揭發(fā)，然后免除了七個(gè)人，這和常規(guī)的考察糾正過失不能相比。世宗最后還是認(rèn)為桂萼說得對，催促吏部迅速進(jìn)行，給事中御史勸阻的都被罰了俸祿。孟春等于是就把儲良才等四個(gè)人報(bào)了上去，世宗只罷了良才的官，同時(shí)又特別頒發(fā)詔書免了給事中鄭自壁、孟奇。并且傳令吏部、按察院繼續(xù)清查，又罷了給事中余經(jīng)等四個(gè)人和南京給事中顧氵秦等幾個(gè)人，這才算完。

  當(dāng)年九月桂萼改任吏部左侍郎，同一個(gè)月里又做了禮部尚書兼翰林學(xué)士。按慣例，尚書沒有兼翰林學(xué)士的，這還是從桂萼始開的頭。剛過一個(gè)月，又升任吏部尚書。世宗賜給他兩枚銀章，上面分別刻了“忠誠靜慎”、“繩愆匡違”四個(gè)字，讓他和輔臣一樣密封上書評論政事。七年正月，世宗傳下手令給桂萼加官為太子太保?！睹鱾惔蟮洹烦蓵?，他又加官做了少傅兼太子太傅。

  桂萼得志以后，一天到晚以報(bào)復(fù)怨家為事。陳九疇、李福達(dá)、陳..三案，先后株連到彭澤、馬錄、葉應(yīng)驄等很多人，有的直至被坑害到發(fā)配充軍。朝廷中的大臣無不畏懼他的兇殘毒辣。只是他也曾上書推薦過因論事被辦罪的鄧?yán)^曾、季本等人，還有因事被貶官的黃國用、劉秉鑒等，這些人都酌情得到就近安置，當(dāng)時(shí)人們也因此稍稍認(rèn)為他有點(diǎn)好處。但是王守仁得到起用，實(shí)際上是他推薦的，過后他恨守仁不依附自己，就極力排擠守仁。守仁死后，他極力加以丑化、詆毀，剝奪了守仁的世襲封爵，各種撫恤恩典都沒有給。

  八年二月世宗讓桂萼以原職兼武英殿大學(xué)士入內(nèi)閣參與機(jī)要事宜。當(dāng)初，桂萼、張璁應(yīng)召赴京，朝中大臣想仿效前朝馬順的故事在左順門捶死他們，他們跑到武定侯郭勛家里才躲過來。郭勛于是和他們結(jié)交很深，也受到世宗喜歡，讓他掌管禁軍。時(shí)間長了，郭勛干的壞事明顯暴露出來，張璁、霍韜仍極力庇護(hù)郭勛，桂萼知道世宗已討厭他了，就獨(dú)自上書揭發(fā)他幾件貪污、違法的事情，郭勛于是被辦了罪。楊一清作為首輔辦事沉穩(wěn)、慎重，桂萼、張璁喜歡改這改那，并且討厭一清壓抑自己，所以雙方不能相容。給事中孫應(yīng)奎請世宗鑒別他們?nèi)齻€(gè)人誰賢誰不賢，對桂萼攻擊得厲害。世宗本來就懷疑桂萼，這下就傳令要他改正過去的錯(cuò)誤，以成全君臣之間有始有終的道理。桂萼這才大為害怕，趕忙上書辯解，并且稱病求退。世宗回答說：“你辦事一定要盡可能地聽取公眾的意見，以期不違背自己當(dāng)初的忠心?！惫疠喔討峙铝?。給事中王準(zhǔn)于是彈劾桂萼舉薦自己的親信李夢鶴當(dāng)了御醫(yī)。世宗傳令讓吏部核實(shí)，吏部說夢鶴是經(jīng)過考選的，沒有舞弊營私。世宗還是疑心，就讓太醫(yī)院再次對夢鶴進(jìn)行考試。言官知道世宗對桂萼已經(jīng)改變看法，給事中陸粲就上書極力講桂萼的罪證，并且講到夢鶴與桂萼的家人吳從周、序班官桂林三個(gè)人從中行賄的事情。奏章遞上后，世宗一下子省悟過來，立即罷了桂萼的官，讓他以尚書的名義退休。張璁也被免了職。世宗又發(fā)布詔書向大臣們宣布了他們兩人的罪行，大概是說：“他們自以為是，肆無忌憚，對不住君上也對不起國家。他們所制造的事端大家都明白看到了，桂萼尤其惡劣。依法本當(dāng)判處重刑，現(xiàn)在特別寬恕他們一回?！比缓蟀褖酊Q等交給法司審訊，都一一認(rèn)了罪。

  沒過多久，霍韜兩次上書訴說桂萼受了冤屈，說是一清和法司勾結(jié)故意捏造了桂萼的贓罪。一清于是離任而去，刑部尚書周倫被調(diào)往南京，郎中、員外全被罷了官，然后世宗讓法司會同錦衣、鎮(zhèn)撫官再審理此案。結(jié)論說是夢鶴等人假托桂萼的名義舞弊營私，事實(shí)上與桂萼沒有牽扯。世宗傳令削了夢鶴、桂林的官籍，重新判罪，桂萼恢復(fù)散官職。當(dāng)時(shí)張璁又被召回朝中，史館一個(gè)儒生叫蔡圻的猜測世宗一定會讓桂萼復(fù)職的，就上書稱贊桂萼的功勞，請召他還朝。世宗于是傳令讓桂萼家鄉(xiāng)的撫按官催促桂萼上路回朝。桂萼人還沒到，國子監(jiān)的學(xué)生錢潮等人又上書請催促桂萼還朝。世宗惱怒地說：“大臣的任免，你們這些人也敢說話？”就把他們連同蔡圻一起打入監(jiān)牢。第二年四月桂萼回到朝中，恢復(fù)了被免除的全部官職，仍舊參與機(jī)要事宜。桂萼當(dāng)初銳意功名，敢于辦事，不顧忌周圍的輿論，現(xiàn)在突然間受到打擊以后，膽量因此驚嚇了，不敢再放肆了。在位僅僅幾個(gè)月，就一再稱病求退，世宗總是用和緩的口氣表示慰問、挽留。十年(1531)正月，桂萼得到批準(zhǔn)，告老還鄉(xiāng)，然后死在家中了。朝廷追贈他為太傅，謚文襄。

  桂萼所著并進(jìn)呈的《帝王心學(xué)論》、《皇極論》、《易·復(fù)卦》、《禮·月令》及《禹貢圖》、《奧地圖說》，對君主的德行、當(dāng)時(shí)的政治都有裨益。但他疑心重，又狠毒，喜歡排擠異己，所以當(dāng)時(shí)不能被社會輿論所認(rèn)同。當(dāng)初他和張璁在一起好得不得了，后來等兩個(gè)人都進(jìn)入內(nèi)閣，就不那么和諧了。

  方獻(xiàn)夫，字叔賢，廣東南海人。他一生下就死了父親，剛剛加冠成人就考中弘治十八年(1505)進(jìn)士，改選為庶吉士。他正要告假回家侍養(yǎng)母親，母親也過世了，他于是住家守喪。正德年間，出任禮部主事，后調(diào)到吏部，升為員外郎。他同主事王守仁談?wù)搶W(xué)問，喜歡上了守仁的學(xué)術(shù)，就請求王守仁將自己收為學(xué)生。不久后告病回鄉(xiāng)，在西樵山讀了十年書。

  嘉靖改元的那個(gè)夏天他回朝去，路上得知“大禮”的討論還沒定案，他起草一篇奏疏說：

  “前代的圣主制定禮制，本來是根據(jù)人情來的。君子論事，應(yīng)當(dāng)考慮名稱和事實(shí)的一致性。我看前些時(shí)候禮官所提出的主張，就有不合乎人情，名實(shí)不相符的地方，一方面死守《禮經(jīng)》中的話，另一方面遵循宋儒的說教。我卻認(rèn)為那樣不對。按《禮經(jīng)？喪服傳》說：“什么樣的人可以做別人的繼承人呢？是支派子孫也就可以了?！庇终f：“大宗，是指尊貴者的統(tǒng)緒?！薄白鹳F者的統(tǒng)緒不能終斷，所以族人就讓支派的子孫繼為大宗。但是過繼的假子不能繼為大宗?！边@樣看來，制定禮制的人們是認(rèn)為只要是支派的子孫就可以做繼承人了，沒有非絕了別人家的后裔給這邊當(dāng)繼承人的道理。現(xiàn)在興獻(xiàn)帝只生陛下一個(gè)兒子，此外連個(gè)庶子也沒有，卻要讓他絕后而讓您做孝宗的兒子，這合乎人情嗎？況且過繼給別人做兒子，也該經(jīng)過父親同意收他為兒子，兒子曾經(jīng)把父親當(dāng)父親侍奉過，所以父親死后兒子為他穿孝服。現(xiàn)今孝宗曾經(jīng)有武宗這個(gè)兒子，不曾收養(yǎng)陛下做自己的兒子。陛下對孝宗也不曾穿過三年的喪服，實(shí)際上也沒有給他當(dāng)過兒子，卻有人要您強(qiáng)稱孝宗為父親，名實(shí)相一致沒有？提出這種意見來，看不出它和《禮經(jīng)》中的話相符。

  “又按程頤《濮議》說“英宗既然拿仁宗做了父親，就不該再稱濮王做父親”。這倒不是宋儒的說法不對，而是現(xiàn)在的事實(shí)不一樣。仁宗曾經(jīng)把英宗養(yǎng)在宮廷中，事實(shí)上成為父子。孝宗不曾把陛下收養(yǎng)在宮廷中，這是第一點(diǎn)不同；孝宗有過武宗這么個(gè)兒子，仁宗不曾有過兒子，這是第二點(diǎn)不同；濮王當(dāng)年還有別的兒子不會絕后，我們興獻(xiàn)帝就沒有別的兒子了，這是第三點(diǎn)不同。哪里能拿濮王的事和今天的事相比擬呢？提出這種意見來，看不出這些人會正確評述宋儒的學(xué)說。

  “今天這個(gè)事，我曾經(jīng)做過這么一種理解：陛下繼承孝宗、武宗，應(yīng)該是繼承皇位而不是過繼做后裔。興獻(xiàn)和宗廟中的父祖之間的不同，在于他可稱為帝但不可以稱為宗。帝王家的事情和士人、百姓家不一樣。繼承帝位，是天下的公事，是三王制定的道理，過繼給人做兒子，是個(gè)人的私事，是后代才有的事。興獻(xiàn)可以稱帝，因?yàn)楸菹率翘熳?；不能稱為宗，是因?yàn)樗聦?shí)上未曾坐過皇帝位。我懇求陛下指示大臣，還是稱孝宗為皇伯，興獻(xiàn)帝為皇考，在太廟之外另建一座廟祭祀他。這樣做了之后合乎人情，名實(shí)相符，不僅體現(xiàn)了前代圣王制定禮制的精神，而且也滿足了陛下您純真的孝心。”

  奏疏寫成后，看到朝中大臣們在排斥不同意見，就不敢遞交上去。后來被桂萼看到，他就寫了一份報(bào)告連獻(xiàn)夫、席書的奏疏一起呈交上去了。世宗看后很高興，立刻發(fā)給大臣們討論。這下大臣們就把獻(xiàn)夫也看作奸邪，甚至不跟他往來了。獻(xiàn)夫于是想請假呆在家里，未獲批準(zhǔn)，就遞交《大禮》上下兩篇論文，更詳盡地講了他的意見。當(dāng)時(shí)世宗已經(jīng)從南京召來張璁、桂萼，他們來后就被任命為翰林學(xué)士，獻(xiàn)夫被任命為侍講學(xué)士。反對的人蜂擁而起，獻(xiàn)夫自己也極力推辭，世宗最終用他們幾個(gè)的意見確定了“大禮”，獻(xiàn)夫因此跟張璁、桂萼一樣受到世宗的喜愛。四年(1525)冬季升為少詹事。但獻(xiàn)夫終究感到有所不安，后來還是請病假回家鄉(xiāng)去了。

  嘉靖六年，獻(xiàn)夫應(yīng)召入朝編撰《明倫大典》。他跟霍韜是同鄉(xiāng)，因?yàn)橛懻摗按蠖Y”而相互友好，又一起應(yīng)召入朝，就聯(lián)合上書說“：自古以來極力主張入繼王位者應(yīng)過繼給先帝當(dāng)兒子的，宋朝沒有比司馬光還堅(jiān)決的了，漢朝沒有比王莽更堅(jiān)決的了。主張《濮議》的人，以司馬光為首，呂誨、范純?nèi)?、呂大防附和他，而司馬光的說法最能迷惑人。主持哀帝時(shí)‘大禮’討論的人，以王莽為首，師丹、甄邯、劉歆附和他，而王莽的說法流毒最深。宋儒實(shí)際上是陳述了王莽的說法，迷惑后人，耽誤后代的學(xué)者，我們認(rèn)真查對《漢書》、《魏志》、《宋史》，粗略地收集了王莽、師丹、甄邯的奏議和當(dāng)時(shí)事情的經(jīng)過，以及魏明帝的詔書，關(guān)于濮園的議論文字，并把我們的論證附在后邊。請把這些交給纂修官，交相考訂，使天下的大臣們、兒子們都知道皇帝過繼給人做兒子的主張實(shí)際上是由王莽提出來的，這樣做往下可以掃除下邊群眾的疑惑，往上可以顯示陛下的孝心?！笔雷谠t令把這本書交給了史館。他們回朝不久，世宗就讓他總領(lǐng)大理寺的事務(wù)，和張璁、桂萼一起復(fù)審李福達(dá)一案。桂萼等人主張判馬錄腰斬，獻(xiàn)夫極力相爭才使馬錄減免死刑。當(dāng)年九月，獻(xiàn)夫擔(dān)任了禮部右侍郎，仍兼學(xué)士，到經(jīng)筵前擔(dān)任日講。不久又接桂萼當(dāng)了吏部左侍郎，后來又接他當(dāng)了禮部尚書。

  獻(xiàn)夫比張璁、桂萼為人要寬厚、平和一些，遇事有時(shí)也跟他們爭論，堅(jiān)持己見，不完全附和他們。桂萼為陳..翻案，奏請把原來的問訊官葉應(yīng)驄等全逮起來，因?yàn)楂I(xiàn)夫的話世宗才少逮了很多人。思恩、田州連年叛亂，獻(xiàn)夫奏請專責(zé)任用王守仁，罷免那里的鎮(zhèn)守宦官鄭潤、總兵官朱騏，世宗就把鄭潤、朱騏召了回來。思恩、田州平定以后，守仁主張修建、設(shè)置新城鎮(zhèn)，桂萼大肆攻擊他。獻(xiàn)夫一一列舉守仁的功勞，修建新城鎮(zhèn)的事才沒有中止。張璁、桂萼跟楊一清鬧矛盾，獻(xiàn)夫借發(fā)生災(zāi)異的機(jī)會上書主張大家應(yīng)同心同德，并且請求把貶官削籍或充軍的大臣余寬、馬明衡等人召回，成倍錄取進(jìn)士。世宗頒詔稱贊，但余寬等人最終還是未予任用。獻(xiàn)夫認(rèn)為尼姑、道姑的存在傷風(fēng)害俗，請勒令她們還俗嫁人，世宗聽從了他的建議。又根據(jù)霍韜的建議，把沒有印牒的僧、道全部予以裁汰，拆毀私立的寺院和道觀。世宗想減輕陳皇后的喪葬儀式，獻(xiàn)夫據(jù)理力爭。不久以后，他又接替桂萼擔(dān)任吏部尚書。桂萼、張璁被罷官后，世宗詔令吏部清查他們兩個(gè)的黨羽分子。獻(xiàn)夫上書說“：陸粲等所彈劾的百十個(gè)人，弄錯(cuò)的不少。過去攻擊張璁、桂萼的人被看作私黨給拿掉了，現(xiàn)在追隨張璁、桂萼的人再被看作私黨給拿掉，那么朝廷中官員們的災(zāi)難什么時(shí)候才能算完呢？”于是奏請留用黃綰等二十三個(gè)人，貶斥儲良才等十二個(gè)人。良才這個(gè)人當(dāng)初當(dāng)過御史，在考察中被罷了官。他就上書攻擊楊廷和，指責(zé)吏部侍郎孟春等人是奸黨，桂萼因此奏請恢復(fù)了他的官職。到這時(shí)又被清算出去，當(dāng)時(shí)輿論對此引以為快。安昌伯錢維圻死后，他的庶系哥哥維垣請求繼承他的爵位。獻(xiàn)夫上書講外戚的封爵不應(yīng)當(dāng)世襲，又列舉了漢、唐、宋朝的事例當(dāng)作證據(jù)。世宗認(rèn)為他說得對，把他的奏章交給大臣們討論，從此外戚就永遠(yuǎn)斷除了世襲的封爵。

  張璁、桂萼被召回后，羽林指揮劉永昌彈劾都督桂勇，言辭之間連及桂萼及兵部尚書李承勛。又彈劾御史廖自顯，使他因此被逮入獄。過后，又上書攻擊兵部郎中盧襄等。獻(xiàn)夫奏請把永昌治罪，不要讓奸人根據(jù)流言蜚語來打擊好人，世宗不聽，獻(xiàn)夫就自請離職，世宗也不答應(yīng)。給事中孫應(yīng)奎彈劾獻(xiàn)夫偏向自己的親友大理少卿洗光、太常卿彭澤，世宗不聽。都給事中夏言也彈劾獻(xiàn)夫打破選用官員的常規(guī)，把張璁厭惡的浙江參政黃卿調(diào)到陜西去了，讓張璁所喜歡的黨以平取代了他的職務(wù)；邪惡的彭澤破例升任太常；還有其他得到提拔的親信，都有跡可察；獻(xiàn)夫涉嫌收受賄賂，交通關(guān)節(jié)。這個(gè)奏疏遞上去以后，世宗傳令讓黃卿等各回原任。獻(xiàn)夫和張璁都上書作了辯解，并且請求離職。世宗偏不聽從他倆的意見，再次傳令讓黃卿等按照原先的決定各回原任。

  不久，給事中薛甲上書說：“劉永昌以武夫的身份彈劾六部長官，張瀾是軍隊(duì)中冗員也敢批評勛臣，這樣以下犯上，誰知道發(fā)展下去會弄成什么樣子？我希望陛下維護(hù)廉潔者不爭，朝堂之臣不得隨便批評的道理，使地位卑微的官吏不敢放肆地亂加攻擊?！彼淖嗾孪掳l(fā)吏部后，獻(xiàn)夫奏請采納他的建議，由世宗指示都察院禁止吏民百姓上書，不許他們虛誑放肆，危害朝政，并告誡兩京給事御史及普天下?lián)岚垂賳T，凡上書論事，以大體為先，不要抓別人的小過失不放。當(dāng)時(shí)，世宗正想擴(kuò)大自己的耳目，全面掌握百官的情況，所以接到獻(xiàn)夫的奏議很不高興，宣布不加采納。于是給事中饒秀彈劾薛甲阿諛奉承，說：“自劉永昌以后，言官沒聽說過評議大臣的，只有夏言、孫應(yīng)奎、趙漢談到過張璁、獻(xiàn)夫兩人，趙漢已被批評，夏言、應(yīng)奎所奏上的都是用人、行政上的過失，薛甲卻指責(zé)為抓住細(xì)枝末節(jié)不放，自己卻在起勁歌頌?zāi)承┐蟪?。貪婪、放肆到郭勛那樣，也不想讓人說，難道一定要讓大臣橫行霸道，讓一般官吏閉上嘴巴才成？萬一大臣中間藏了一個(gè)謀逆之人該怎么辦？”他的奏章遞上后，世宗認(rèn)為他說得好，就交給吏部再行討論。薛甲這時(shí)上書作自我解釋，世宗厭棄他不等吏部奏議就私自辯護(hù)，傳令貶官兩級，把他調(diào)出去了。吏部認(rèn)為薛甲已受了處分，就不再討論他們的奏章了。世宗卻責(zé)令要作出回答，并因此扣發(fā)獻(xiàn)夫一個(gè)月的俸祿，吏部的郎官扣發(fā)兩個(gè)月。獻(xiàn)夫很不自在，兩次上書稱病求退，世宗表示同意后，仍然空著這個(gè)位置等他病好。

  嘉靖十年(1531)秋天，朝廷傳發(fā)詔書召他回朝。獻(xiàn)夫上書辭謝，舉薦梁材、汪钅宏或王廷相代替自己。世宗親自寫詔書稱贊他，并派遣行人蔡云爰前往催促他。蔡云爰到他家門口，獻(xiàn)夫卻偷偷跑進(jìn)西樵山了，然后又稱病辭謝。不久使者又來了，并說要讓獻(xiàn)夫改任別的官，獻(xiàn)夫方勉強(qiáng)上路。第二年五月到達(dá)京城，世宗讓他以原來吏部尚書的名義兼武英殿大學(xué)士入內(nèi)閣輔佐朝政。當(dāng)初，世宗就曾賜給獻(xiàn)夫一枚銀章，上刻“忠誠直諒”，讓他有事情時(shí)密封上奏。獻(xiàn)夫回鄉(xiāng)時(shí)交還朝廷，到這時(shí)還像原來那樣又賜給他了。吏部尚書王瓊死后，世宗就讓獻(xiàn)夫掌管吏部的事。獻(xiàn)夫住在家里時(shí)，潔身自好，當(dāng)?shù)乇O(jiān)司前往拜見，他總是稱病謝絕。他家的一個(gè)姻親在郡中為非作歹，當(dāng)?shù)厝藢掖紊显V，僉事龔大稔受理此案。獻(xiàn)夫還朝后，私下里吩咐過大稔。恰好這時(shí)大稔因故被罷官，他懷疑是獻(xiàn)夫干的，就上書列舉幾件獻(xiàn)夫干的違法的事，言辭之間又牽連霍韜。獻(xiàn)夫上書為自己作辯解，世宗又正喜歡獻(xiàn)夫，所以大稔就被逮捕，剝奪了官籍。這年十月有彗星出現(xiàn)在東井座，御史馮恩上書攻擊獻(xiàn)夫陰險(xiǎn)毒辣，巧辯飾奸，玩弄權(quán)術(shù)，將危害國家，所以他一掌管吏部就出現(xiàn)了彗星。世宗惱了，把馮恩打入監(jiān)牢。獻(xiàn)夫也稱病請求退休，世宗傳詔以和緩的口氣表示不允許。

  獻(xiàn)夫?yàn)槿颂耢o自守，不爭名奪利，接連受人彈劾后，就有些慚愧、畏縮。雖然掌握大權(quán)，還是氣息奄奄，精神不振。只有世宗想殺張延齡一事，他曾極力勸阻。當(dāng)時(shí)桂萼已經(jīng)死了，張璁最受寵信，也幾次被罷相了。霍韜、黃宗明議論政事只要不合世宗心意，世宗就把他們打入監(jiān)獄。獻(xiàn)夫看到世宗恩威不測，在職兩年，就三次上書稱病告老。世宗最后以獎(jiǎng)賞的口吻頒發(fā)詔書同意他退休，讓他乘坐官方車馬回鄉(xiāng)，并發(fā)給他路費(fèi)。他回鄉(xiāng)以后在家里住了十年才死去。生前他已被加封為柱國、少保，所以朝廷就在他死后追贈他為太保，謚文襄。

  獻(xiàn)夫是因?yàn)橛懻摗按蠖Y”一下子顯貴的。他與張璁、桂萼多年共事，只是由于他對人對事看法比較平正、寬容，所以人們不怎么厭惡他。

  夏言，字公謹(jǐn)，貴溪人。他的父親夏鼎，曾任臨清知州。夏言本人考取正德十二年(1517)進(jìn)士，被任命為行人，繼而升任兵科給事中。他生性機(jī)警靈敏，善于寫文章。等他做到諫官，便以直言為己任。世宗繼位后，他上書說：“正德以來，上下消息不通已達(dá)極點(diǎn)。現(xiàn)在陛下剛開始辦理各項(xiàng)政務(wù)，請于每日早朝以后，親自到文華殿批閱奏章，召內(nèi)閣大臣當(dāng)面商量決定，如有關(guān)重大利害的事情，則下達(dá)給全體大臣集中商議。不應(yīng)和身邊猥褻的宦官商量后就直接從宮中發(fā)出圣旨。即使陛下所做出的取舍，也一定要下到內(nèi)閣，經(jīng)討論然后實(shí)施，以杜絕為人蒙騙或弄虛作假的弊病?！笔雷谫澷p并采納了這個(gè)意見。后來，他領(lǐng)命和御史鄭本公、主事汪文盛一起考核皇上身邊的侍衛(wèi)及京城衛(wèi)隊(duì)的冗員，裁汰了三千二百人，又上書講了九條意見。這下，京城治安秩序穩(wěn)定多了。

  嘉靖初，他和御史樊繼祖等外出清理莊田，把被侵吞的民產(chǎn)如數(shù)奪出來歸還百姓。為彈劾宦官趙靈、建昌侯張延齡，他前后上書七次。又請把后宮負(fù)郭莊田改為親蠶廠、公桑園，禁止一切親戚、鄉(xiāng)人的請托及河南、山東一些壞人把民田獻(xiàn)給王府的行為。他曾解救過被逮捕的永平知府郭九皋。莊奉夫人的弟弟刑福海，肅奉夫人的弟弟顧福，皇帝發(fā)布命令授予世襲千戶錦衣的封賞，夏言力爭，以為不行。這些奏章大多梗直，被世人傳誦。經(jīng)幾次晉升，做了兵科都給事中。評定青羊山鎮(zhèn)壓叛亂的功罪，他的議論和奏章都很恰當(dāng)。副使牛鸞繳獲了亂軍中的通訊名單，為了安撫人心，夏言請求燒毀了它。孝宗一朝曾經(jīng)命令吏部和兵部每個(gè)季度把兩京大臣及在外文武兩方面官員的履歷表造好進(jìn)呈皇帝，正德以后漸漸不執(zhí)行了，因?yàn)橄难缘慕ㄗh恢復(fù)了這一制度。嘉靖七年(1528)，調(diào)入吏科。

  這個(gè)時(shí)候，世宗正銳意于修飾禮文的工作，以為天地合在一起祭祀不合禮制，想分別建立兩個(gè)郊祀臺，加上日月，共四個(gè)祭壇。大學(xué)士張孚敬不敢決定，世宗以占卜問于太祖也不吉利，議論正要作廢，恰好夏言上書，請世宗親耕于京城南郊，皇后親蠶于京城北郊，為天下人示范。世宗因?yàn)檫@南北郊的說法與分別建立兩個(gè)郊祀臺的說法一致，所以命令孚敬以詔書詢問，夏言于是便請分別祭祀天和地。朝廷里大臣認(rèn)為不行，孚敬也責(zé)問他，詹事霍韜攻擊得尤其厲害。世宗非常惱火，把霍韜下到監(jiān)獄里，頒發(fā)加蓋玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)夏言，賜給他四品官官服和俸祿，最后聽從了他的意見。他贊成分兩郊祭祀天地的議論，詳見于《禮志》中話語。夏言從此以后很受世宗的寵愛。開始修造京城祭祀的工程就讓夏言負(fù)責(zé)監(jiān)督。延綏發(fā)生饑荒，夏言推薦僉都御史李如圭做了巡撫。吏部推薦替代如圭的人，世宗不愿任用，再推薦，輪到了夏言。御史熊爵認(rèn)為夏言推薦如圭就是為了讓他給自己讓出位置，直至把他比作張彩。世宗嚴(yán)厲批評了熊爵，命令夏言不要辯解，可是夏言心中不平，攻擊熊爵并且推辭這一任命，世宗就此罷休了。

  孚敬傲慢地指揮臣僚，沒人敢與他違抗。夏言自以為皇上了解自己，所以獨(dú)立一面不肯居其下風(fēng)。孚敬就從中破壞世宗對夏言的寵信，夏言也抱怨孚敬破例任用彭澤為太常卿而不抬舉自己，兩人就這樣有了嫌隙。夏言大膽地上書彈劾孚敬及吏部尚書方獻(xiàn)夫。孚敬、獻(xiàn)夫都上書辯說并自求解職。世宗對他們幾個(gè)都很看重，所以為他們兩頭解勸。夏言官位已很顯貴，因與孚敬、獻(xiàn)夫、霍韜相互敵對，所以更加要以強(qiáng)直的性格來自我保護(hù)。世宗想把郊祭之禮編成一書，提拔夏言為侍讀學(xué)士，擔(dān)任纂修官，叫他每天到經(jīng)筵前講論，同時(shí)仍舊兼任吏科都給事中。夏言又幫助世宗重新制定了文廟的祭祀典禮和祖先的祭祀禮制，世宗更加高興了。十年(1531)三月，他被提升為少詹事，兼翰林學(xué)士，掌管院事，并和以前一樣任直講。夏言眉目清朗，胡須也長得好看，口齒宏亮，不說家鄉(xiāng)話。每次到經(jīng)筵講論，世宗都盯住他瞧，心里想要重用他。孚敬忌恨得更加厲害，于是就和彭澤一起制造薛侃一案，把夏言交司法部門處理。不久，世宗發(fā)覺是孚敬曲意害人，就罷免了孚敬的官，釋放了夏言。八月，四郊祭壇竣工，提升夏言為禮部左侍郎，仍舊掌管翰林院的事。過一個(gè)月，接替李時(shí)為禮部尚書。從諫官下來不滿一年做到六卿之一的尚書，這還是以前沒有過的事呢。

  當(dāng)時(shí)士大夫們還在恨孚敬，憑借夏言來與之抗衡。夏言既因?yàn)槁斆鞣f悟得到皇帝信任，又能降低身份，屈己下人。御史喻希禮、石金請寬解因“大禮”一事而定下的案犯，得罪了在位的大臣，世宗非常惱火，讓夏言揭發(fā)他們的罪狀。夏言說希禮、石金并無壞心思，請世宗饒了他們。世宗責(zé)怪他所作的回答，把希禮、石金關(guān)進(jìn)京城的監(jiān)獄，然后把他們趕到邊遠(yuǎn)的地方去了。夏言作了自我批評才算罷休。因?yàn)檫@件事，夏言很得公卿們的贊譽(yù)。世宗制作禮樂，大多是夏言做禮部尚書時(shí)議定的，內(nèi)閣大臣李時(shí)、翟鑾只是空占官位罷了。世宗每每寫了詩，就賜給夏言，夏言予以唱和，并刻石記錄，然后進(jìn)呈，世宗更加高興了。夏言撰寫奏章或是應(yīng)詔寫詩填詞，只片刻就能完成。幾次得到召見，談到政治事務(wù)，很會揣摩世宗的心意，不免有牽強(qiáng)附會的時(shí)候。世宗賜給他一枚銀章，讓他密封上書，評論政事，詔書說他“學(xué)問博大，才識優(yōu)裕”。又前前后后不隔月地賞賜他繡蟒飛魚麒麟服、玉帶、精金、貴重的酒杯、美味佳肴、流行物品等。

  孚敬、獻(xiàn)夫也曾相繼入內(nèi)閣為首輔大臣，知道世宗很寵愛夏言，也不敢和他對著來。不久他們都辭去官職。過去議論禮制的人只有霍韜還在位，繼續(xù)仇視夏言。嘉靖十五年(1536)因?yàn)閼?yīng)天府尹劉淑相的事，霍韜、夏言相互攻擊。最后霍韜輸了，這事詳見《霍韜傳》中。夏言由此氣勢更加傲慢。郎中張?jiān)?、李遂稍稍違了他的心愿，他就奏請貶了他們的官?；首映錾鷷r(shí)，世宗賞給夏言很多東西。先是晉升為太子太保，又提升為少傅兼太子太傅，閏十二月份就兼任武英殿大學(xué)士，入內(nèi)閣參與機(jī)務(wù)。隨世宗拜謁墓陵，歸回途中至沙河，夏言的廚中起火，燒到了郭勛、李時(shí)的帳篷，世宗交給夏言的六篇奏章也給燒了。夏言本當(dāng)一個(gè)人請罪，卻與郭勛等共同賠罪，被世宗責(zé)怪了一番。當(dāng)時(shí)，李時(shí)為首輔大臣，政令卻多出自夏言。顧鼎臣入內(nèi)閣后，仗著自己入官在前并且年齡較大，很想對政事表示些意見。夏言心中不愉快，鼎臣也就不敢跟他爭論了。那年冬天，李時(shí)死去，夏言當(dāng)上了首輔大臣。十八年，因敬獻(xiàn)祭祀皇天上帝的詔書表，晉升品位為少師，特進(jìn)光祿大夫、上柱國。明代大臣沒有晉升上柱國的，這名號是夏言自己想出來的。

  武定侯郭勛得到皇帝歡心，就破壞世宗對夏言的寵信。而禮部尚書嚴(yán)嵩心里也忌妒夏言。夏言與嚴(yán)嵩隨從皇帝到承天，世宗拜訪顯陵以后，嚴(yán)嵩兩次請準(zhǔn)許大臣上表稱賀，夏言請等到回京以后。世宗批示作罷，但心里很不愉快。嚴(yán)嵩探知世宗的心思，堅(jiān)持請求，世宗就說道“：禮樂之事，當(dāng)然可以出自天子?！币蚨畲蟪忌媳碜ＹR，從此世宗漸漸不喜歡夏言。世宗巡幸大峪山，夏言前往侍候來得稍遲一些。世宗批評了他，夏言害怕得趕緊認(rèn)罪。世宗大為惱火地說“：夏言本是一個(gè)卑微的小官，因?yàn)殒诰闯h郊禮一事得到提升，竟敢怠慢無禮，上機(jī)密奏章不使用我賜給他的銀章，現(xiàn)在命令他歸還前前后后我發(fā)給他的親筆敕令?！毕难赃@下更害怕了，上書認(rèn)罪，請不要追索銀章和親筆敕令，讓他作為子子孫孫百代光榮，話說得很令人傷心。世宗怒氣未消，懷疑他把親筆敕令毀壞了，命令禮部催討，并剝奪他少師的勛位，讓他以少保、尚書、大學(xué)士退休。夏言于是把四百多幅親筆敕令并銀章一枚繳上。過了幾天，世宗怒氣消了，讓人制止他還鄉(xiāng)。又以少傅、太子太傅入內(nèi)閣值勤，夏言上書表示感謝，世宗高興了，指示他砥礪初忠，秉公辦事，正道做人，以消除眾人的怨氣。夏言心里知道所謂眾人的怨氣，是指郭勛等人。再次上書道謝，說自己不敢自處于別人的后邊，一心一意，孤立無援，所以被眾人怨恨。世宗又不高興了，責(zé)問他，他惶恐認(rèn)罪，才算罷休。沒過多久，雷電震壞了奉天殿，世宗召見夏言及鼎臣，夏言沒按時(shí)來到。世宗又一次訓(xùn)斥了他，并讓禮部揭發(fā)他的罪狀，夏言等主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，世宗又批評他傲慢，并批評了鼎臣。過后，才算歸還了以前追討出來的銀章和墨寶。陜西傳來捷報(bào)，恢復(fù)了他少師、太子太師的勛位，升為吏部尚書，值勤于華蓋殿。江、淮一帶叛亂得到平定后，皇上用蓋了玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)他，賜他金幣，讓他兼領(lǐng)大學(xué)士俸祿。

  鼎臣死后，翟鑾又一次入內(nèi)閣，對夏言慎重得像所屬小吏一樣，言語中不敢有一點(diǎn)矛盾。而霍韜任詹事府主管，幾次制造矛盾。因?yàn)楣鶆着c夏言感情上有裂痕，就結(jié)交他，讓他幫助自己，三個(gè)人開始不停地鉤心斗角。后來，霍韜死了，夏言、郭勛依然在相互爭斗?；实奂漓胱孀诘膹R宇發(fā)生火災(zāi)，夏言當(dāng)時(shí)因病在假，請求罷官，未得到批準(zhǔn)。昭圣太后逝世，世宗用詔書詢問太子喪服的禮數(shù)，夏言的書面回答有錯(cuò)別字。世宗嚴(yán)厲批評了他，他在認(rèn)錯(cuò)的同時(shí)又請求回家鄉(xiāng)治病。世宗更為惱火，就命令他以少保、尚書、大學(xué)士的待遇退休。夏言聽說皇上對自己惱火，就進(jìn)呈了十四篇有關(guān)邊境防御的策論，希望因此得到諒解。世宗說“：夏言既然對國事有忠誠的謀劃，為什么那樣堅(jiān)決地自我愛惜，辜負(fù)我對他的信賴呢？姑且不治他的罪吧。”當(dāng)初，夏言撰寫宮體詩詞，最能滿足世宗的心意。夏言罷官后，只有翟鑾在職，并不是世宗急著要用的人。夏言即將離開京城時(shí)前往西苑的齋宮磕頭謝恩，世宗聽說，很憐惜他，特地賜他酒食，讓他回私人住宅治病，等待以后的任命。恰好郭勛因?yàn)橹G官很厲害地彈劾他，他也稱病在假。京山侯崔元新近得到皇上寵信，在西苑值勤，他忌恨郭勛。世宗閑談中問崔元說“：夏言、郭勛是我的左右臂，他們相互忌妒是什么原因？”崔元不說。世宗問夏言什么時(shí)候回家鄉(xiāng)去，崔元說：“等皇上生日過后他才敢請放行?！庇謫柟鶆椎昧耸裁床。拊f：“郭勛本沒病，夏言一回家他就會出來了?！笔雷谏钌铧c(diǎn)了個(gè)頭。諫官知道世宗寵信夏言而厭惡郭勛，就一起揭發(fā)郭勛的罪證，郭勛的辯護(hù)詞狂悖錯(cuò)亂，世宗發(fā)火了，剝奪了郭勛同事王廷相的官籍。給事中高時(shí)，是夏言深厚交結(jié)的知己，這時(shí)揭發(fā)了郭勛十幾件貪污、放縱、不守法度的事情。世宗因此把郭勛關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，恢復(fù)了夏言少傅、太子太師、禮部尚書、武英殿大學(xué)士的官職，等病好入內(nèi)值勤。夏言雖然在病假中，內(nèi)閣的事務(wù)多由他裁定。辦理郭勛的案件，都是按他的授意進(jìn)行的。二十一年(1542)春，他做一品官滿了九年，世宗派宦官頒賜銀幣、寶鈔、羊酒和宮廷食品，全部恢復(fù)了他的官級，用加蓋玉璽的詔書獎(jiǎng)勵(lì)、贊美他，在禮部為他舉辦宴會，由尚書、侍郎、都御史作陪。這個(gè)時(shí)候，世宗雖然優(yōu)待、禮遇夏言，不過對他的寵信已不如當(dāng)初了。

  慈慶、慈寧兩宮夫人去世后，郭勛曾經(jīng)請把其中一個(gè)改由太子居住。夏言以為不合適，符合了世宗的意思。到這個(gè)時(shí)候世宗突然又問起太子應(yīng)當(dāng)住哪里，夏言忘記了自己先前的話，因想到再造宮殿費(fèi)事煩人，就做出了和郭勛一樣意思的回答。世宗心里不高興，又懷疑諫官彈劾郭勛是出于夏言的指使。等建造大享殿時(shí)，世宗命令宦官監(jiān)視，夏言卻不替皇上寫敕令文稿進(jìn)呈。到西苑值勤的幾個(gè)大臣，世宗都命令他們騎馬，又賜給他們束發(fā)用的香葉巾，讓他們用皮綿做鞋子。夏言以為這不是禮制規(guī)定的大臣服裝，不肯接受，并且只有他乘坐手挽的齊腰小轎。世宗積累了這幾樁不滿，想要罷他的官，因而嚴(yán)嵩得到了排擠他的機(jī)會。

  嚴(yán)嵩與夏言是同鄉(xiāng)，稱夏言為前輩，對夏言很謹(jǐn)慎。夏言入內(nèi)閣時(shí)推薦嚴(yán)嵩接替他原來的官職，把他當(dāng)作門客收籠，嚴(yán)嵩心里很是恨他。夏言失去世宗信任后，嚴(yán)嵩因?yàn)樯朴谡~言媚語，得到皇帝歡心。夏言擔(dān)心被罷官，喚嚴(yán)嵩過去商量，嚴(yán)嵩卻已經(jīng)偷偷到陶文忠家里計(jì)劃怎么咬他壞話以便取而代之。夏言得知非常惱恨，便示意諫官一次次彈劾嚴(yán)嵩。世宗正在寵愛著他，哪里肯聽，而他們倆從此就大為不和了。六月，嚴(yán)嵩得到宴請和召見時(shí)，磕頭下跪，訴說夏言怎么欺辱他，淚如雨下。世宗讓他把夏言的罪狀全說出來，嚴(yán)嵩這下得以大揭其短。世宗大為惱火，寫詔書給禮部，一一數(shù)說夏言的罪過，并且說：“郭勛已關(guān)入監(jiān)獄，他還千方百計(jì)羅織罪名。諫官本是朝廷的耳目，卻專聽他夏言指使。我不早朝，他夏言就不入閣辦事。軍國大事，能在他家里裁決；天子說的機(jī)密話，他也敢把做兒戲玩。諫官對此不發(fā)一言，就這樣欺騙我皇帝老子，使得鬼神怨怒，下大雨傷害了莊稼?！毕难院芎ε?，趕緊上書認(rèn)錯(cuò)。過了十多天，獻(xiàn)帝周年時(shí)，他還被召進(jìn)去拜見，到西苑侍候皇帝。夏言借機(jī)謝皇上恩典，并請求準(zhǔn)他老病還鄉(xiāng)，話說得很哀傷。奏章在皇帝那里放了八天，正好七月初一日食，過后，世宗親寫詔令下來說“：老天日食超過常分，正犯著下級欺慢上級的過錯(cuò)，現(xiàn)在我命令剝奪夏言的官職，讓他回家閑住?！笔雷谟殖姓J(rèn)自己的三種過失，布告天下。御史喬佑、給事中沈良才等都上書評論夏言的事，并各自請問己罪。世宗大為惱火，貶斥了十三個(gè)人，其中高時(shí)因曾彈劾郭勛，單單被重貶到遙遠(yuǎn)的邊地。于是嚴(yán)嵩取代夏言步入內(nèi)閣。

  夏言多年執(zhí)政做官，家境殷富，服飾、日用豪華、奢侈，也常和別人通訊問好并饋贈錢物。罷官時(shí)間長了，不見召用，監(jiān)司府縣的官吏也稍稍待他冷淡了，夏言心里悶悶不樂。每遇元旦、皇帝生日他必定上表稱賀，自稱為“草土臣”。世宗也漸漸憐憫他，就恢復(fù)了他尚書、大學(xué)士的官銜。到二十四年(1545)，世宗微微覺察到嚴(yán)嵩的貪婪和放縱，又想到了夏言，派官員送親筆詔書召他回朝，恢復(fù)了他的少師等全部官職，也加封嚴(yán)嵩為少師，像是與夏言并重的樣子。夏言來以后，一直氣憤嚴(yán)嵩凌駕在自己頭上，凡有所批示，概不征求嚴(yán)嵩的意見，嚴(yán)嵩閉上嘴巴不敢說一句話。嚴(yán)嵩私自所提拔使用的人，夏言大加罷斥、放逐，嚴(yán)嵩也不敢?guī)兔Γ珜λ奕牍撬?。?dāng)時(shí)全國的士大夫正恨嚴(yán)嵩貪婪、嫉妒，認(rèn)為夏言能壓服嚴(yán)嵩，制其死命，莫不深感痛快。而夏言因?yàn)榱T官時(shí)間長了，現(xiàn)在一心要擴(kuò)大權(quán)勢。文選郎高簡充軍邊遠(yuǎn)，唐龍、許成名、崔桐、王用賓、黃佐被罷官，王杲、王日韋、孫繼魯吃官司，都出于夏言的指使。貴州巡撫王學(xué)益、山東巡撫何鰲被諫官彈劾，夏言馬上就草擬命令加以逮捕、審訊。唐龍過去與嚴(yán)嵩相好，王日韋的事又牽連著世蕃，還有其他被他貶斥的也不全恰當(dāng)，因而朝廷中士大夫?qū)λ_始畏懼了。最后御史陳其學(xué)因鹽法的事情彈劾崔元及錦衣都督陸炳，夏言草擬命令要他們自己寫供詞說明，兩人都到夏言跟前認(rèn)死罪，陸炳乃至跪下雙膝請求才得到諒解。后來他倆與嚴(yán)嵩開始勾結(jié)準(zhǔn)備陷害夏言，而夏言卻沒有發(fā)覺。世宗幾次派遣小宦官到夏言的住處，夏言氣勢凌人，把他們看作奴才。嚴(yán)嵩則肯定請他們坐下，并親自把些金錢塞進(jìn)他們的袖管中。因此這些宦官天天說嚴(yán)嵩的好，賣夏言的賴。夏言所獻(xiàn)上的宮體詩往往不合世宗的心意，嚴(yán)嵩得知了，越發(fā)認(rèn)真地撰寫進(jìn)呈的宮體詩詞。

  不多久，收復(fù)河套的議論為人提起。夏言原本是慷慨其辭，自以為有經(jīng)世濟(jì)用的才能的，想建立百代功勛。因?yàn)殛兾骺偠皆娬埵諒?fù)河套，就贊成、決定了這事。嚴(yán)嵩與崔元、陸炳在中間搗鬼，最后夏言因此弄得身敗名裂。原來江都人蘇綱，是夏言后妻的父親，與曾銑關(guān)系很好。曾銑請求收復(fù)河套時(shí)，蘇綱極力對夏言稱贊他。夏言以為倚靠曾銑此事能成，就秘密上書推薦他，說大臣中間沒有比曾銑更忠誠的了。世宗讓夏言擬定旨意，再三夸獎(jiǎng)曾銑，曾銑心里高興，更加堅(jiān)決地出兵作戰(zhàn)。世宗忽然又下詔書責(zé)備，語氣很嚴(yán)厲。嚴(yán)嵩揣測到世宗的真心，就盡力說河套不可能收復(fù)，言詞中間連及夏言。夏言方才大懼而稱罪認(rèn)錯(cuò)，又說嚴(yán)嵩未曾有過不同意見，現(xiàn)在竟一切推在我身上。世宗批評他為難君上，威逼眾人。嚴(yán)嵩又上書折騰，攻擊他。夏言也極力辯解。然而世宗已被嚴(yán)嵩的誣告蒙住，怒氣難能消除。二十七年(1548)正月剝奪了夏言的全部官銜，讓他以尚書的名義退休，但仍沒有殺害他的意思。碰巧有流言蜚語傳入宮中，說夏言臨走時(shí)埋怨、誣蔑皇上。嚴(yán)嵩又代仇鸞起草上書，攻擊夏言收了曾銑的賄賂，插手關(guān)市，謀取暴利，事情牽連到蘇綱，于是把曾銑、蘇綱關(guān)進(jìn)了京城的大牢里。嚴(yán)嵩和崔元、陸炳暗里商量，就用勾結(jié)皇帝身邊侍衛(wèi)人員罪名將曾銑斬首，蘇綱到邊遠(yuǎn)地區(qū)充軍，并派官兵逮捕夏言。夏言抵達(dá)通州，聽說曾銑的罪名，大驚失色，歪倒在車中，說“：唉！我恐怕非死不可了。”又上書訴說自己的冤屈，說：“仇鸞正要被捕，皇上下的圣旨不到兩天，他怎么知道皇上說的話，又怎么知道嚴(yán)嵩的奏章而且這樣附會它？大概是嚴(yán)嵩與崔元等偽造罪證，想迫害我就是了。嚴(yán)嵩這個(gè)人，言是行非，像共工；謙恭下人，像王莽；奸巧弄權(quán)父子專政，像司馬懿。在京城的大臣受他的籠絡(luò)，只知道有嚴(yán)嵩不知道有陛下；在地方上的大臣受他的鉗制，也只知道有嚴(yán)嵩不知道有陛下。我的命操在嚴(yán)嵩手中，我只有把我的命交給皇上您，希望能設(shè)法加以保全！”世宗并不明白他的話。案件已定，刑部尚書喻茂堅(jiān)、左都御史屠僑等當(dāng)他將被處死時(shí)，援引大臣、能吏量刑時(shí)可以減免的條款上書請予減免死刑，世宗不愿聽，嚴(yán)厲批評了喻茂堅(jiān)等人，扣發(fā)了他們的薪俸，并且又提到了夏言以前不戴香葉巾帽的事情。那年十月終于將夏言斬首街頭。他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒夏克承主事，侄孫夏朝慶尚寶丞，都被削職為民。夏言死的時(shí)候是六十七歲。

  夏言為人豪邁，才能過人，縱橫議論，沒人可以屈服他。受到皇帝寵信以后，他揣摸世宗的心思，不想讓大臣拉幫結(jié)派，因而他長期與議定“大禮”的達(dá)官們意見不一。世宗以為他不搞小集團(tuán)，對他更加厚待，然而最終還是被嚴(yán)嵩迫害至死了。夏言死后，嚴(yán)嵩禍國殃民，時(shí)間長了，天下有很多人開始惋惜夏言之死。而夏言曾經(jīng)推薦、提攜的徐階，后來終究鏟除嚴(yán)嵩，為一代名臣。隆慶初，他的家人上書訴說他冤枉，穆宗下詔恢復(fù)了他的官號，詔令祭祀、安葬，謚文愍。夏言開始沒兒子，姨太太懷了胎，他的妻子出于嫉妒把她嫁給別人去了，生了一個(gè)男孩。夏言死后，他的妻子把男孩迎接回家，相貌很像夏言。到馬上就能當(dāng)官的時(shí)候他卻忽然病死了，夏言終于還是沒有后裔。