大宛這地方是由張騫發(fā)現(xiàn)的。張騫是漢中人，漢武帝建元年間（前140--前145）當(dāng)過(guò)郎官。這時(shí)，天子問(wèn)投降的匈奴人，他們都說(shuō)匈奴攻打并戰(zhàn)勝月氏王，用他的頭骨當(dāng)飲酒的器皿。月氏逃跑了，因而常常怨恨匈奴，只是沒(méi)有朋友和他們一塊去打匈奴。這時(shí)漢朝正想攻打匈奴，聽(tīng)到這些說(shuō)法，因此想派使者去月氏聯(lián)絡(luò)。但是去月氏必須經(jīng)過(guò)匈奴，于是就招募能夠出使的人。張騫以郎官身份應(yīng)招，出使月氏，和堂邑氏人原來(lái)匈奴奴隸名叫甘父的一同從隴西出境，經(jīng)過(guò)匈奴時(shí)，被匈奴抓到，又移送給單于。單于留住張騫，說(shuō)：“月氏在我們北邊，漢朝怎能派使者前去呢？我們要想派使者去南越，漢朝能允許我們嗎？”扣留張騫十余年，給他娶了妻子，生了孩子，但是張騫一直保持著漢朝使者的符節(jié)，沒(méi)有丟失。

  張騫留居匈奴，匈奴對(duì)他的看護(hù)漸漸寬松，張騫因而得以同他的隨從逃向月氏，向西跑了幾十天，到達(dá)大宛。大宛聽(tīng)說(shuō)漢朝錢財(cái)豐富，本想與漢朝溝通，卻未成功。如今見(jiàn)到張騫，心中高興，便向張騫問(wèn)道：“你想到哪兒去？”張騫說(shuō)：“我為漢朝出使月氏，卻被匈奴攔住去路。如今逃出匈奴，希望大王派人引導(dǎo)護(hù)送我們?nèi)ピ率?。若真能到達(dá)月氏，我們返回漢朝，漢朝贈(zèng)送給大王的財(cái)物是用言語(yǔ)說(shuō)不盡的?！贝笸鹫J(rèn)為張騫的話是真實(shí)的，就讓張騫出發(fā)，并給他派了向?qū)Ш头g，到達(dá)康居。康居又把他轉(zhuǎn)送到大月氏。這時(shí)，大月氏的國(guó)王已經(jīng)被匈奴殺死，又立了他的太子當(dāng)國(guó)王。這位國(guó)王已把大夏征服，并在這里居住下來(lái)。這地方土地肥美富饒，很少有敵人侵犯，心情安適快樂(lè)。自己又認(rèn)為離漢朝很遠(yuǎn)，根本沒(méi)有向匈奴報(bào)仇的心意。張騫從月氏到了大夏，終究沒(méi)有得到月氏對(duì)聯(lián)漢擊匈奴的明確態(tài)度。

  張騫在月氏住了一年多，回國(guó)而來(lái)，他沿著南山行進(jìn)，想從羌人居住的地方回到長(zhǎng)安，卻又被匈奴捉到了。他在匈奴住了一年多，單于死了，匈奴左谷蠡王攻擊太子，自立為單于，國(guó)內(nèi)大亂，張騫乘機(jī)與胡人妻子和堂邑父一起逃回漢朝。漢朝封張騫為太中大夫，封堂邑父為奉使君。

  張騫為人堅(jiān)強(qiáng)有力量，心胸寬大，誠(chéng)實(shí)可信，蠻夷之人都喜歡他。堂邑父是匈奴人，善于射箭，每當(dāng)窮困危急之時(shí)，就射殺飛禽走獸當(dāng)飯吃。最初，張騫出使時(shí)有一百多隨從，離開(kāi)漢朝十三年，只有他和甘父兩個(gè)人回到漢朝。

  張騫所到的大宛、大月氏、大夏、康居，傳說(shuō)這些國(guó)家的旁邊還有五、六個(gè)大國(guó)，他都一一向漢天子陳述了情況，說(shuō)：

  大宛在匈奴西南，在漢朝正西面，離漢朝大約一萬(wàn)里。當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗是定居一處，耕種田地，種稻子和麥子。出產(chǎn)葡萄酒。有很多好馬，馬出汗帶血，它的祖先是天馬的兒子。那里有城郭房屋，歸它管轄的大小城鎮(zhèn)有七十多座，民眾大約有幾十萬(wàn)。大宛的兵器是弓和矛，人們騎馬射箭。它的北邊是康居，西邊是大月氏，西南是大夏，東北是烏孫，東邊是扜罙、于寘。于寘的西邊，河水都西流，注入西海。于寘東邊的河水都向東流，注入鹽澤。鹽澤的水在地下暗中流淌，它的南邊就是黃河的源頭，黃河水由此流出。那兒盛產(chǎn)玉石，黃河水流入中國(guó)。樓蘭和姑師的城鎮(zhèn)都有城郭，*近鹽澤。鹽澤離長(zhǎng)安大約五千里。匈奴的右邊正處在鹽澤以東，直到隴西長(zhǎng)城，南邊與羌人居住區(qū)相接，阻隔了通往漢朝的道路。

  烏孫在大宛東北大約二千里，是個(gè)百姓不定居一處的國(guó)家，人們隨著放牧的需要而遷移，和匈奴的風(fēng)俗相同。拉弓打仗的兵卒有幾萬(wàn)人，勇敢善戰(zhàn)。原先服從于匈奴，待到強(qiáng)盛后，就取回被束縛在匈奴的人質(zhì)，不肯去朝拜匈奴。

  康居在大宛西北大約二千里，是個(gè)百姓不定居一處的國(guó)家，與月氏的風(fēng)俗大多相同。拉弓打仗的戰(zhàn)士有八九萬(wàn)人，同大宛是鄰國(guó)。國(guó)家小，南邊被迫服侍月氏，東邊被迫服侍匈奴。

  奄蔡在康居西北大約二千里，是個(gè)百姓不定居一處的國(guó)家，與康居的風(fēng)俗大多相同。拉弓作戰(zhàn)的戰(zhàn)士有十多萬(wàn)。它*近一個(gè)大的水澤，無(wú)邊無(wú)岸，大概就是北海吧。

  大月氏在大宛西邊大約二三千里，處于媯水之北。它南邊是大夏，西邊是安息，北邊是康居。是個(gè)百姓不定居一處的國(guó)家，人們隨著放牧的需要而遷移，同匈奴的風(fēng)俗一樣。拉弓打仗的戰(zhàn)士也一二十萬(wàn)。從前強(qiáng)大時(shí)，輕視匈奴，等到冒頓立為單于，打敗月氏；到了匈奴老上單于時(shí)，殺死了月氏王，用月氏王的頭骨做飲酒器皿。開(kāi)始時(shí)，月氏居住在敦煌、祁連之間，待到被匈奴打敗，大部分人就遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)這里，經(jīng)過(guò)大宛，向西去攻打大夏，并把它打敗，令其臣服于月氏，于是建都在媯水之北，作為王庭。而其余一小部分不能離開(kāi)的月氏人，就保全了南山和羌人居住的地方，稱為小月氏。

  安息在大月氏西邊大約幾千里的地方。它們的習(xí)俗是定居一處，耕種田地，種植稻子和麥子，出產(chǎn)葡萄酒。它的城鎮(zhèn)如同大宛一樣。它所管轄的大小城鎮(zhèn)有數(shù)百座，國(guó)土方圓數(shù)千里，是最大的國(guó)家。*近媯水，有集市，人們?yōu)樽錾猓密嚭痛b運(yùn)貨物，有時(shí)運(yùn)到附近的國(guó)家或者幾千里以外的地方。他們用銀作錢幣，錢幣鑄稱象國(guó)王容貌的樣子，國(guó)王死去，就改換錢幣，這是因?yàn)橐７聡?guó)王的面貌。他們?cè)谄じ锷袭嫏M作為文字。它西邊是條枝，北邊是奄蔡、黎軒。

  條枝在安息西邊數(shù)千里，*近西海。那里天氣炎熱潮濕。人們耕種田地，種植稻子。那里出產(chǎn)一種大鳥(niǎo)，它的蛋就象甕壇那樣大。人口眾多，有的地方往往有小君長(zhǎng)，而安息役使管轄他們。把它當(dāng)做外圍國(guó)家。條枝國(guó)的人善長(zhǎng)魔術(shù)。安息的老年人傳說(shuō)條枝國(guó)有弱水和西王母，卻不曾見(jiàn)過(guò)。

  大夏在大宛西南二千余里的媯水南面。其地風(fēng)俗是人們定居一處，有城鎮(zhèn)和房屋。與大宛的風(fēng)俗相同。沒(méi)有大君長(zhǎng)，往往是每個(gè)城鎮(zhèn)設(shè)置小君長(zhǎng)。這個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)軟弱，害怕打仗。人們善于做買賣。待到大月氏西遷時(shí)，打敗了大夏，統(tǒng)治了整個(gè)大夏。大夏的民眾很多，大約有一百多萬(wàn)。它的都城叫藍(lán)市城。這里有貿(mào)易市場(chǎng)。販賣各種物品。大夏東南有身毒國(guó)。

  張騫說(shuō)：“我在大夏時(shí)，看見(jiàn)過(guò)邛竹杖，蜀布，便問(wèn)他們：‘從哪兒得到了這些東西？’大夏國(guó)的人說(shuō)：‘我們的商人到身毒國(guó)買回來(lái)的。身毒國(guó)在大夏東南大約幾千里。那里的風(fēng)俗是人們定居一處，大致與大夏相同，但地勢(shì)卻低濕，天氣炎熱。它的人民騎著大象打仗。那里臨近大水。’我估計(jì)，大夏離漢朝一萬(wàn)二千里，處于漢朝西南。身毒國(guó)又處于大夏東南幾千里，有蜀郡的產(chǎn)品，這就說(shuō)明他離蜀郡不遠(yuǎn)了。如今出使大夏，要是從羌人居住區(qū)經(jīng)過(guò)，則地勢(shì)險(xiǎn)要，羌人厭惡；要是稍微向北走，就會(huì)被匈奴俘獲。從蜀地前往，應(yīng)是直道、又沒(méi)有侵?jǐn)_者”。天子已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)大宛和大夏、安息等都是大國(guó)，出產(chǎn)很多奇特物品，人民定居一處，與漢朝人的生活頗相似，而他們的軍隊(duì)軟弱，很看重漢朝的財(cái)物。北邊有大月氏、康居這些國(guó)家，他們的軍隊(duì)強(qiáng)大，但可以用贈(zèng)送禮物，給予好處的辦法，誘使他們來(lái)朝拜漢天子。而且若是真能得到他們，并用道義使其為屬，那么就可以擴(kuò)大萬(wàn)里國(guó)土，經(jīng)過(guò)輾轉(zhuǎn)翻譯，招來(lái)不同風(fēng)俗的人民，使?jié)h朝天子的聲威和恩德傳遍四海內(nèi)外。漢武帝心中高興，認(rèn)為張騫的話是對(duì)的，于是命令張騫從蜀郡、犍為郡派遣秘密行動(dòng)的使者，分四路同時(shí)出發(fā)：一路從駹出發(fā)，一路從冉起程，一路從徙出動(dòng)，一路從邛僰啟行，都各自行走一二千里。結(jié)果北邊那一路被氐和笮所阻攔，南邊那一路被嶲和昆明所阻攔。昆明之類的國(guó)家沒(méi)有君長(zhǎng)，善于搶劫偷盜，常殺死和搶掠漢朝使者，漢朝使者終究沒(méi)能通過(guò)。但是，聽(tīng)說(shuō)昆明西邊一千余里的地方，有個(gè)人民都騎象的國(guó)家，名叫滇越，蜀郡偷運(yùn)物品出境的商人中有的到過(guò)那里，于是漢朝因?yàn)橐獙ふ仪巴笙牡牡缆范_(kāi)始同滇國(guó)溝通。最初，漢朝想開(kāi)通西南夷，浪費(fèi)了很多錢財(cái)，道路也沒(méi)開(kāi)通，就作罷了。待到張騫說(shuō)可以由西南夷通往大夏，漢朝又重新從事開(kāi)通西南夷的事情。

  張騫以校尉的身份跟隨大將軍衛(wèi)青去攻打匈奴，因?yàn)樗烙兴莸牡胤?，所以軍?duì)能夠不困乏，皇上就封張騫為博望侯。這是漢武帝元朔六年（前193）的事。第二年，張騫當(dāng)了衛(wèi)尉，同李廣將軍一同從右北平出發(fā)去攻打匈奴。匈奴大兵包圍了李將軍，他的軍隊(duì)傷亡很多，而張騫因?yàn)檎`了約定的時(shí)間，被判為死刑，花錢贖罪，成為平民百姓。這一年，漢朝派遣驃騎將軍霍去病在西邊大敗匈奴的幾萬(wàn)人，來(lái)到祁連山下。第二年，匈奴渾邪（ｙé，爺）王率領(lǐng)他的百姓投降了漢朝，從此金城、河西西邊及南山到鹽澤一帶，再也沒(méi)有匈奴人了。匈奴有時(shí)派偵察兵來(lái)這里，而這種事情也很少發(fā)生。這以后整整二年，漢朝就把匈奴單于趕跑到大沙漠以北。

  這以后，天子屢次向張騫詢問(wèn)大夏等國(guó)的事情。這時(shí)張騫已經(jīng)失去侯爵，于是就說(shuō)：“我在匈奴時(shí)，聽(tīng)說(shuō)烏孫國(guó)王叫昆莫，昆莫的父親，是匈奴西邊一個(gè)小國(guó)的君王。匈奴攻打并殺了昆莫的父親，而昆莫出生后就被拋棄到曠野里。鳥(niǎo)兒口銜著肉飛到他身上，喂他；狼跑來(lái)給他喂奶。單于感到奇怪，以為他是神，就收留了他，讓他長(zhǎng)大。等他成年后，就讓他領(lǐng)兵打仗，屢次立功，單于就把他父親的百姓給了他，命令他長(zhǎng)期駐守在西域。昆莫收養(yǎng)他的百姓，攻打旁邊的小城鎮(zhèn)，逐漸有了幾萬(wàn)名能拉弓打仗的兵士，熟悉攻伐戰(zhàn)爭(zhēng)的本領(lǐng)。單于死后，昆莫就率領(lǐng)他的民眾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的遷移，保持獨(dú)立，不肯去朝拜匈奴。匈奴派遣突擊隊(duì)攻打昆莫，沒(méi)有取勝，認(rèn)為昆莫是神人而遠(yuǎn)離了他，對(duì)他采取約束控制的辦法，而不對(duì)他發(fā)動(dòng)重大攻擊。如今單于剛被漢朝打得很疲憊，而原來(lái)渾邪王控制的地方又沒(méi)人守衛(wèi)。蠻夷的習(xí)俗是貪圖漢朝的財(cái)物，若真能在這時(shí)用豐厚的財(cái)物贈(zèng)送烏孫，招引他再往東遷移，居住到原來(lái)渾邪王控制的地方，同漢朝結(jié)為兄弟，根據(jù)情勢(shì)看，昆莫應(yīng)該是能夠接受的，如果他接受了這個(gè)安排，那么這就是砍斷了匈奴的右臂。聯(lián)合了烏孫之后，它西邊的大夏等國(guó)都可以招引來(lái)做為外臣屬國(guó)”。漢武帝認(rèn)為張騫說(shuō)得對(duì)，任命他為中郎將，率領(lǐng)三百人，每人兩匹馬，牛羊幾萬(wàn)只，攜帶錢財(cái)布帛，價(jià)值幾千萬(wàn)；還配備了好多個(gè)持符節(jié)的副使，如果道路能打通，就派遣他們到旁邊的國(guó)家去。

  張騫已經(jīng)到了烏孫，烏孫王昆莫接見(jiàn)漢朝使者，如同對(duì)待匈奴單于的禮節(jié)一樣，張騫內(nèi)心很羞愧，他知道蠻夷之人貪婪，就說(shuō)：“天子贈(zèng)送禮物，如果國(guó)王不拜謝，就把禮物退回來(lái)?！崩ツ鹕戆葜x，接受了禮物，其他做法照舊。張騫向昆莫說(shuō)明了他出使的旨意，說(shuō)：“如果烏孫能向東遷移到渾邪王的舊地去，那么漢朝將送一位諸侯的女兒嫁給昆莫做妻子?！边@時(shí)烏孫國(guó)已經(jīng)分裂，國(guó)王年老，又遠(yuǎn)離漢朝，不知道它的大小，原先歸屬匈奴已經(jīng)很久了，而且又離匈奴近，大臣們都怕匈奴，不想遷移，國(guó)王不能獨(dú)自決定。張騫因而沒(méi)能得到烏孫王的明確態(tài)度。昆莫有十多個(gè)兒子，其中有個(gè)兒子叫大祿，強(qiáng)悍，善長(zhǎng)領(lǐng)兵，他率領(lǐng)一萬(wàn)多騎兵居住在另外的地方。大祿的哥哥是太子，太子有個(gè)兒子叫岑娶，太子早就死了。他臨死時(shí)，對(duì)父親昆莫說(shuō)：“一定要以岑娶做太子，不要讓別人代替他?！崩ツ拇饝?yīng)了他，終于讓岑娶當(dāng)了太子。大祿對(duì)自己沒(méi)能取代太子很憤怒，于是收羅他的兄弟們，率領(lǐng)他的軍隊(duì)造反了，蓄謀攻打岑娶和昆莫。昆莫年老了，常常害怕大祿殺害岑娶，就分給岑娶一萬(wàn)多騎兵，居住到別的地方去。而昆莫自己還有一萬(wàn)多騎兵用以自衛(wèi)。這樣一來(lái)，烏孫國(guó)一分為三，而大體上仍是歸屬于昆莫，因此昆莫也不敢獨(dú)自與張騫商定這件事。

  張騫于是就分派副使分別出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于田、扜罙及旁邊的幾個(gè)國(guó)家。烏孫國(guó)派出向?qū)Ш头g送張騫回國(guó)。張騫和烏孫國(guó)派出的使者共幾十人，帶來(lái)幾十匹馬，回報(bào)和答謝漢天子，順便讓他們窺視漢朝情況，了解漢朝的廣大。

  張騫回到漢朝，被任命為大行，官位排列在九卿之中。過(guò)了一年多，他就死了。

  烏孫的使者已經(jīng)看到漢朝人多而且財(cái)物豐厚，回去報(bào)告了國(guó)王，烏孫國(guó)就越發(fā)重視漢朝。過(guò)了一年多，張騫派出的溝通大夏等國(guó)的使者，多半都和所去國(guó)家的人一同回到漢朝。于是，西北各國(guó)從這時(shí)開(kāi)始和漢朝有了交往。然而這種交往是張騫開(kāi)創(chuàng)的，所以，以后前往西域各國(guó)的使者都稱博望侯，以此取信于外國(guó)，外國(guó)也因此而信任漢朝使者。

  自從博望侯張騫死后，匈奴聽(tīng)說(shuō)漢朝和烏孫有了往來(lái)，很氣憤，想攻打?yàn)鯇O。待到漢朝出使烏孫，而且從它南邊到達(dá)大宛、大月氏，使者接連不斷，烏孫才感到恐懼，派使者向漢朝獻(xiàn)馬，希望能娶漢朝諸侯女兒做妻子，同漢朝結(jié)為兄弟。天子向群臣征求意見(jiàn)，群臣都說(shuō)：“一定要先讓他們送來(lái)聘禮，然后才能把諸侯女兒嫁過(guò)去?！弊畛?，天子翻開(kāi)《易經(jīng)》占卜，書(shū)上寫道：“神馬當(dāng)從西北來(lái)。”得到烏孫的良馬后，天子就命名那馬為“天馬”。待到得了大宛的汗血馬，越發(fā)健壯，就改名烏孫馬為“西極”，命名大宛馬為“天馬”。這時(shí)漢朝開(kāi)始修筑令居以西的長(zhǎng)城亭障，初設(shè)酒泉郡，以便溝通西北各國(guó)。于是加派使者抵達(dá)安息、奄蔡、黎軒、條枝、身毒國(guó)。而漢朝天子喜歡大宛的馬，因此出使大宛的使者絡(luò)繹不絕。那些出使外國(guó)的使者每批多者數(shù)百人，少者百余人，每人所攜帶的東西大體和博望侯所帶的相同。此后出使之事習(xí)以為常。所派人數(shù)就減少了。漢朝大致一年要派出的使者，多的時(shí)候十余批，少的時(shí)候五、六批。遠(yuǎn)的地方，使者八、九年才能回來(lái)，近的地方，幾年就可以返回來(lái)。

  這時(shí)漢朝已經(jīng)滅亡了南越，蜀地和西南夷諸國(guó)都震恐，請(qǐng)求漢朝為他們?cè)O(shè)置官吏和入朝拜見(jiàn)漢天子。于是漢朝設(shè)置了益州、越嶲（ｘī，希）、牂（ｚ?。睿?，臟）柯、沈黎、汶山等郡，想使土地連成一片，再向前通往大夏。于是漢朝一年內(nèi)就派遣使者柏始昌、呂越人等十余批，從這些新設(shè)的郡出發(fā)，直到大夏，但又被昆明所阻攔，使者被殺，錢物被搶，最終也沒(méi)能到達(dá)大夏。于是漢朝調(diào)遣三輔的罪人，再加上巴、蜀的戰(zhàn)士幾萬(wàn)人，派遣郭昌、衛(wèi)廣兩位將軍去攻打昆明阻攔漢朝使者的人，殺死和俘獲了幾萬(wàn)人就離開(kāi)了。這以后漢朝派出使者，昆明又進(jìn)行搶殺，最后還是未能溝通大夏。而北邊通過(guò)酒泉抵達(dá)大夏的路上，使者已經(jīng)很多，外國(guó)人越發(fā)滿足了漢朝的布帛財(cái)物，對(duì)這些東西不再感到貴重。

  自從博望侯因?yàn)殚_(kāi)辟了通往外國(guó)的道路而得到尊官和富貴，以后跟隨出使的官吏和士卒都爭(zhēng)著上書(shū)，陳述外國(guó)的珍奇之物、怪異之事和利害之情，要求充當(dāng)使者。漢朝天子認(rèn)為外國(guó)非常遙遠(yuǎn)，并非人人樂(lè)意前往，就接受他們的要求，賜予符節(jié)，招募官吏和百姓而不問(wèn)他的出身，為他們配備人員，派遣他們出使，以擴(kuò)大溝通外國(guó)的道路。出使歸來(lái)的人不能不出現(xiàn)侵吞布帛財(cái)物的情況，以及背離天子之意的事情，天子認(rèn)為他們熟悉西域和使者的工作，常常深究他們的罪行，以此激怒他們，令其出錢贖罪，再次要求充任使者。這樣以來(lái)出使的事端層出不窮，而他們也就輕易犯法了。那些官吏士卒也常常反復(fù)稱贊外國(guó)有的東西，說(shuō)大話的人被授予符節(jié)當(dāng)正使，浮夸小的人被任為副使，所以那些胡說(shuō)而又無(wú)德行的人爭(zhēng)相效法他們。那些出使者都是窮人的子弟，把官府送給西域各國(guó)的禮物占為己有，想用低價(jià)賣出，在外國(guó)獲取私利。外國(guó)也討厭漢朝使者人人說(shuō)的話都有輕重不真實(shí)的成分，他們估計(jì)漢朝大軍離得遠(yuǎn)，不能到達(dá)，因而斷絕他們的食物，使?jié)h使者遭受困苦。漢朝使者生活困乏，物資被斷絕，因而對(duì)西域各國(guó)產(chǎn)生了積怨，以至于相互攻擊。樓蘭、姑師是小國(guó)，正處于交通要道，因而他們攻擊漢朝使者王恢等尤其厲害。匈奴的突擊部隊(duì)也時(shí)時(shí)阻攔攻擊出使西域諸國(guó)的漢朝使者。使者爭(zhēng)相詳談外國(guó)的危害，雖然各國(guó)都有城鎮(zhèn)，但是軍隊(duì)軟弱，容易攻擊。于是天子因此派遣從驃侯趙破奴率領(lǐng)屬國(guó)騎兵及各郡士兵幾萬(wàn)人，開(kāi)赴匈河水，想攻打匈奴，匈奴人都離開(kāi)了。第二年，攻打姑師，趙破奴和輕騎兵七百多人首先到達(dá)，俘虜了樓蘭王，于是攻陷姑師。乘著勝利的軍威圍困烏孫、大宛等國(guó)。回漢朝后，趙破奴受封為浞野侯。王恢屢次出使，被樓蘭搞得很困苦，他把這事告訴天子，天子發(fā)兵，命令王恢輔佐趙破奴打敗敵人，因此封王恢為浩侯。于是，漢朝從酒泉修筑亭鄣，直修到玉門關(guān)。

  烏孫王用一千匹馬聘娶漢朝姑娘，漢朝派遣皇族江都王劉建的女兒嫁給烏孫王為妻，烏孫王昆莫以她為右夫人。匈奴也派遣公主嫁給昆莫，昆莫以她為左夫人。昆莫說(shuō)：“我老了?！本兔钏麑O子岑娶娶公主為妻子。烏孫盛產(chǎn)馬，那些富有人家的馬竟多至四、五千匹。

  最初，漢朝使者到達(dá)安息，安息王命令有關(guān)人率領(lǐng)二萬(wàn)騎兵在東部國(guó)境上迎接。東部國(guó)境與王都相離數(shù)千里。待走到王都要經(jīng)過(guò)幾十座城鎮(zhèn)，百姓相連，人口甚多。漢朝使者歸來(lái)，安息派使者隨漢使來(lái)觀察漢朝的廣大，把大鳥(niǎo)蛋和黎軒善變魔術(shù)的人獻(xiàn)給漢朝。至于大宛西邊的小國(guó)驩（ｈｕā，歡）潛、大益，大宛東邊的姑師、扜罙、蘇薤（ｘｉè，謝）等國(guó)，都隨漢朝使者來(lái)進(jìn)獻(xiàn)貢品和拜見(jiàn)天子。天子非常高興。

  漢朝使者極力探尋黃河的源頭，源頭出在于窴國(guó)，那里的山上盛產(chǎn)玉石，使者們采回來(lái)，天子依據(jù)古代圖書(shū)加以考查，命名黃河發(fā)源的山叫昆侖山。

  這時(shí)，天子正屢次到海邊之地視察，每次都讓外國(guó)客人跟隨其后，大凡人多的城鎮(zhèn)都要經(jīng)過(guò)。并且散發(fā)錢財(cái)賞賜他們，準(zhǔn)備豐厚的禮物多多供給他們，以此展示漢朝的富有。于是大規(guī)模地搞角抵活動(dòng)，演出奇戲，展出許多怪物，引來(lái)許多人圍觀，天子便進(jìn)行賞賜，聚酒成池，掛肉成林，讓外國(guó)客人遍觀各地倉(cāng)庫(kù)中儲(chǔ)藏的物資，以表現(xiàn)漢朝的廣大，使他們傾倒驚駭。待增加那魔術(shù)的技巧后，角抵和奇戲每年都變化出新花樣，這些技藝的越發(fā)興盛，就從這時(shí)開(kāi)始。

  西域的外國(guó)使者，換來(lái)?yè)Q去，往來(lái)不斷。但大宛以西諸國(guó)使者，都認(rèn)為遠(yuǎn)離漢朝，還驕傲放縱，安逸自適，漢朝還不能以禮約束他們，使他們順從地聽(tīng)侯吩咐。從烏孫以西直到安息諸國(guó)，因?yàn)?近匈奴，匈奴使月氏處于困擾之中，所以匈奴使者拿著單于的一封信，則這些國(guó)家就輪流供給他們食物，不敢阻留使他們受苦。至于漢朝使者到達(dá)，不拿出布帛財(cái)物就不供給飲食，不買牲畜就得不到坐騎。所以出現(xiàn)這種情況，就是因?yàn)闈h朝遙遠(yuǎn)。而漢朝又有錢有物，所以一定要買才能得到想要的東西，但也是由于他們畏懼匈奴使者甚于漢朝使者的緣故。大宛左右的國(guó)家都用蒲陶做酒，富有人家藏的酒多達(dá)一萬(wàn)余石，保存時(shí)間久的幾十年都不壞。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗是特愛(ài)喝酒，馬喜歡吃苜蓿草。漢朝使者取回蒲陶、苜蓿的種子，于是天子開(kāi)始在肥沃的土地上種植蒲陶、苜蓿。得到天馬多了，外國(guó)的使者來(lái)的多了，則漢朝的離宮別苑旁邊都種上蒲陶、苜蓿，一望無(wú)邊。從大宛以西到安息，各國(guó)雖然語(yǔ)言不同，但風(fēng)俗大致相同，彼此可以相互了解。那里的人都眼睛凹陷，胡須很重，善于做買賣，連一分一銖都要爭(zhēng)執(zhí)。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗尊重女人，女子說(shuō)話，丈夫就堅(jiān)決照辦而不敢違背。那里到處都沒(méi)有絲和漆，不懂得鑄錢和器物。等到漢朝使者的逃亡士卒投降了他們，就教他們鑄造兵器和器物。他們得到漢朝的黃金和白銀，就用來(lái)鑄造器皿，不用來(lái)做錢幣。

  漢朝使者出使西域的漸漸多起來(lái)，那自少年時(shí)代就隨著出使的人，大多都把自己熟悉的情況向天子匯報(bào)，說(shuō)：“大宛有好馬，在貳師城，他們把它藏匿起來(lái)，不肯給漢朝使者。”天子已經(jīng)喜歡大宛的馬，聽(tīng)到這消息，心里甜滋滋的，就派遣壯士車令等拿著千金和金馬，去請(qǐng)求大宛王交換貳師城的好馬。大宛國(guó)已經(jīng)有很多漢朝的東西，宛王與大臣相互商議說(shuō)：“漢朝離我們遠(yuǎn)，而經(jīng)過(guò)鹽澤來(lái)我國(guó)屢有死亡、若從北邊來(lái)又有匈奴侵?jǐn)_，從南邊來(lái)又缺少水草。而且往往沒(méi)有城鎮(zhèn)，飲食很缺乏。漢朝使者每批幾百人前來(lái)，而常常因?yàn)槿狈κ澄铮赖娜顺^(guò)一半，這種情況怎能派大軍前來(lái)呢？他們對(duì)我們無(wú)可奈何，況且貳師的馬是大宛的寶馬?！本筒豢辖o漢朝使者。漢朝使者發(fā)怒，隨便揚(yáng)言要砸碎金馬離去。大宛貴族官員發(fā)怒說(shuō)：“漢朝使者太輕視我們！”就遣送漢朝使者離開(kāi)，并命令東邊的郁成國(guó)阻擊并殺死漢朝使者，搶去他們的財(cái)物。于是天子大怒，諸位曾出使大宛的人，如姚定漢等人說(shuō)大宛兵弱，若真能率領(lǐng)不足三千漢朝大軍，用強(qiáng)弓勁弩射擊他們，就可以全部俘獲他們的軍隊(duì)，打敗大宛。因?yàn)樘熳釉?jīng)派浞野侯攻打樓蘭，他率領(lǐng)七百騎兵搶先攻到樓蘭，俘虜樓蘭王，所以天子認(rèn)為姚定漢說(shuō)的對(duì)，而且想使他的寵姬李夫人家得以封侯，所以天子就任命李夫人之兄李廣利為貳師將軍，調(diào)發(fā)屬國(guó)的六千騎兵，以及各郡國(guó)的不規(guī)少年幾萬(wàn)人，前去討伐大宛。目的是到貳師城取回良馬，所以號(hào)稱“貳師將軍”。趙始成當(dāng)軍正，原來(lái)的浩侯王恢當(dāng)軍隊(duì)的向?qū)?，李哆?dāng)校尉，掌握軍中的事情。這一年是漢武帝太初元年（前104）。這時(shí)關(guān)東出現(xiàn)嚴(yán)重蝗災(zāi)，蝗蟲(chóng)飛到西邊的敦煌。

  貳師將軍的軍隊(duì)已經(jīng)過(guò)了西部的鹽澤，所路過(guò)的小國(guó)都害怕，各自堅(jiān)守城堡，不肯供給漢軍食物。漢軍攻城又攻不下來(lái)。攻下城來(lái)才能得到飲食，攻不下來(lái)來(lái)，幾天內(nèi)就得離開(kāi)那里。待到漢軍到達(dá)郁成，戰(zhàn)士跟上來(lái)的不過(guò)數(shù)千人，都饑餓疲勞。他們攻打郁成，郁成大敗他們，漢軍被殺傷的人很多。貳師將軍與李哆、趙始成等商量，說(shuō)：“到達(dá)郁成尚且不能攻下來(lái)，何況到達(dá)其國(guó)王的都城呢？”于是就領(lǐng)兵退回，往來(lái)經(jīng)過(guò)二年。他們退到敦煌時(shí)，所剩士兵不過(guò)十分之一二。他們派使者向天子報(bào)告說(shuō)：“道路遙遠(yuǎn)，經(jīng)常缺乏食物，而且士卒不怕打仗，只憂慮挨餓。人少，不足以攻取大宛。希望暫時(shí)收兵。將來(lái)多派軍隊(duì)再前去討伐?！碧熳勇?tīng)后，大怒，就派使者把他們阻止在玉門關(guān)，說(shuō)軍隊(duì)中有敢進(jìn)入玉門關(guān)的就殺頭。貳師將軍害怕，于是就留在敦煌。

  太初二年（前103）夏天，漢朝在匈奴損失了浞野侯的軍隊(duì)二萬(wàn)多人。公卿和議事的官員都希望停止打大宛的軍事行動(dòng)，集中力量攻打匈奴。天子已經(jīng)討伐大宛，宛是小國(guó)卻沒(méi)能攻下，那么大夏等國(guó)就會(huì)輕視漢朝，而大宛的良馬也絕不會(huì)弄來(lái)，烏孫和輪臺(tái)就會(huì)輕易地給漢朝使者增添煩擾，被外國(guó)人嘲笑。于是就懲治了說(shuō)討伐大宛尤為不利的鄧光等，并赦免囚徒和勇敢的犯了罪的士卒，增派品行惡劣的少年和邊地騎兵，一年多的時(shí)間里就有六萬(wàn)士兵從敦煌出發(fā)，這還不包括那些自帶衣食隨軍參戰(zhàn)的人。這些士兵攜帶著十萬(wàn)頭牛，三萬(wàn)多匹馬，還有無(wú)數(shù)的驢、駱駝等物。他們還帶了很多糧，各種兵器都很齊備。當(dāng)時(shí)全國(guó)騷動(dòng)，相傳奉命征伐大宛的校尉共有五十余人。宛王城中沒(méi)有水井，都要汲取城外流進(jìn)城內(nèi)的流水，漢朝軍隊(duì)就派遣水工改變城中的水道，使城內(nèi)無(wú)水可用。漢朝還增派了十八萬(wàn)甲兵，戍守在酒泉、張掖以北，并設(shè)置居延、休屠兩個(gè)縣以護(hù)衛(wèi)酒泉。漢朝還調(diào)發(fā)全國(guó)七種犯罪之人，載運(yùn)干糧供應(yīng)貳師將軍。轉(zhuǎn)運(yùn)物資的人員絡(luò)繹不絕，直到敦煌。又任命兩位熟悉馬匹的人做執(zhí)驅(qū)校尉，準(zhǔn)備攻破大宛后選取它的良馬。

  于是貳師將軍后來(lái)又一次出征，所率兵士很多，所到小國(guó)沒(méi)有不迎接的，都拿出食物供應(yīng)漢朝軍隊(duì)。他們到達(dá)侖頭國(guó)，侖頭國(guó)不肯投降，攻打了幾天，血洗全國(guó)。由侖頭往西去，平安地到達(dá)王城，漢軍到達(dá)的有三萬(wàn)人。宛軍迎擊漢軍，漢軍射箭打敗了宛軍，宛軍退入城中依*城墻守衛(wèi)。貳師將軍的大兵要攻打郁城，害怕滯留不進(jìn)而讓大宛越發(fā)做出詭詐之事，就先攻大宛城，斷絕他的水源，改變水道，則大宛已深感憂愁困危。漢軍包圍大宛城，攻打四十多天，外城被攻壞，俘虜了大宛貴人中的勇將煎靡。大宛人非?？謶?，都跑進(jìn)城中。大宛高級(jí)官員們相互商議說(shuō)：“漢朝所以攻打大宛，是因?yàn)榇笸鹜跷愎巡啬淞捡R而又殺了漢朝使者的緣故。如今要是殺死宛王毋寡而且獻(xiàn)出良馬，漢朝軍隊(duì)大概會(huì)解圍而去，若是不解圍而去，再拼力戰(zhàn)斗而死，也不晚。”大宛高官們都認(rèn)為此話正確，便共同殺死宛王毋寡，派遣貴人拿著毋寡的人頭去見(jiàn)貳師將軍，與他相約道：“漢軍不要進(jìn)攻我們，我們把良馬全部交出，任憑你們挑選，并供應(yīng)漢軍飲食。如果你們不接受我們的要求，我們就把良馬全殺死，而康居的援兵也將到來(lái)。如果他們的軍隊(duì)趕到了，我們的軍隊(duì)在城里，康居的軍隊(duì)在城外，同漢兵作戰(zhàn)。希望漢軍仔細(xì)考慮，何去何從？”這時(shí)康居的偵察兵在窺視漢軍的情況，因?yàn)闈h軍還強(qiáng)大，不敢進(jìn)攻。貳師將軍李廣利和趙始成、李哆等商議道：“聽(tīng)說(shuō)大宛城里最近找來(lái)了漢人，這人熟悉打井技術(shù)，而且城中糧食還挺多。我們來(lái)這里的目的就是要?dú)⒆锟準(zhǔn)孜愎选Ｎ愎训娜祟^已到手，卻又不答應(yīng)人家的解圍撤兵的要求，那么他們就會(huì)堅(jiān)決固守，而康居軍隊(duì)窺視漢軍疲憊時(shí)再來(lái)救助大宛，那時(shí)必定會(huì)打敗漢軍?！避姽賯兌颊J(rèn)為說(shuō)得對(duì)，便答應(yīng)了大宛的要求。大宛才獻(xiàn)出他們的良馬，讓漢軍自己選擇，而且拿出許多糧食供給漢軍。漢軍選取了他們的幾十匹良馬，以及中等以下的公馬與母馬三千多匹，又立了大宛貴人中從前對(duì)待漢使很好的名叫昧蔡的為大宛王，同他們訂立盟約而撤兵。漢軍始終沒(méi)有進(jìn)入大宛城內(nèi)，就撤軍回到漢朝。

  最初，貳師將軍從敦煌以西啟程，以為人多，所經(jīng)過(guò)的國(guó)家無(wú)力供給糧食，就把軍隊(duì)分成幾支，從南和北兩路前進(jìn)。校尉王申生、原鴻臚壺充國(guó)等率領(lǐng)一千余人，從另一條路到達(dá)郁成。郁成人堅(jiān)持守城，不肯向漢軍供應(yīng)糧食。王申生離開(kāi)大軍二百里，認(rèn)為有所依仗而輕視郁成，向郁成求索糧食，郁成不肯給，并窺視漢軍，知道王申生的軍隊(duì)逐日減少，就在某個(gè)早晨用三千人攻打王申生的軍隊(duì)，殺死了王申生等，軍隊(duì)被摧毀，只有幾個(gè)人逃脫，跑回貳師將軍那里。貳師將軍命令搜粟都尉上官桀前去攻打郁成。郁成王逃到康居，上官桀追到康居。康居聽(tīng)說(shuō)漢軍已攻下大宛，就把郁成王獻(xiàn)給了上官桀，上官桀就命令四個(gè)騎兵捆縛郁成王并押解到貳師將軍那里。四個(gè)騎兵互相商議說(shuō)：“郁成王是漢朝所恨的人，如今若是活著送去，突然發(fā)生意外就是大事?！毕霘⑺?，又沒(méi)人敢先動(dòng)手。上邽人騎士趙弟年齡最小，拔出寶劍砍去，殺了郁成王，帶上他的人頭。趙弟和上官桀等追上了貳師將軍李廣利。

  最初，貳師將軍后一次出兵，天子派使者告訴烏孫，要求他們多派兵與漢軍聯(lián)合攻打大宛。烏孫出動(dòng)二千騎兵前往大宛，但卻采取騎墻態(tài)度，觀望不前。貳師將軍勝利東歸，所路過(guò)的各個(gè)小國(guó)，聽(tīng)說(shuō)大宛已被打敗，都派他們的子弟隨漢軍前往漢朝進(jìn)貢，拜見(jiàn)天子，順便留在漢朝作人質(zhì)。貳師將軍攻打大宛，軍正趙始成奮力戰(zhàn)斗，功勞最大；上官桀勇敢地率兵深入，李哆能夠出謀劃策，使軍隊(duì)回到玉門關(guān)的有一萬(wàn)多人，軍馬一千多匹。貳師將軍后一次出兵，軍隊(duì)并非缺乏食物，戰(zhàn)死者也不能算多，而他手下將吏們貪污，大多不愛(ài)士卒，侵奪糧餉，因此死人很多。天子因?yàn)樗麄兪沁h(yuǎn)行萬(wàn)里討伐大宛，不記他們的過(guò)失，而封李廣利為海西侯。又封親手殺郁成王的騎士趙第為新畤侯，軍正趙始成為光祿大夫，上官桀為少府，李哆為上黨太守。軍官中被升為九卿的有三人，升任諸侯國(guó)相、郡守、二千石一級(jí)官員的共有一百多人，升為千石一級(jí)以下的官員有一千多人。自愿參軍者所得到的軍職超過(guò)了他們的愿望，因被罰罪而參軍的人都免罪而不計(jì)功勞。對(duì)士卒的賞賜價(jià)值四萬(wàn)金。兩次討伐大宛，總共四年時(shí)間才得以結(jié)束軍事行動(dòng)。

  漢朝討伐大宛以后，立昧蔡為大宛王之后就撤離了。過(guò)了一年多，大宛高級(jí)官員認(rèn)為昧蔡善于阿諛，使大宛遭到殺戮，于是他們相互謀劃殺了昧蔡，立毋寡的兄弟名叫蟬封的當(dāng)了大宛國(guó)王，而派遣他的兒子到漢朝做人質(zhì)。漢朝也派使者向大宛贈(zèng)送禮物加以安撫。

  后來(lái)漢朝派了十多批使者到大宛西邊的一些國(guó)家，去尋求奇異之物，順便曉諭和考察討伐大宛的威武和功德。敦煌和酒泉從此設(shè)置了都尉，一直到西邊的鹽水，路上往往設(shè)有亭鄣。而侖頭有屯田士卒幾百人，于是漢朝在那兒設(shè)置了使者，以保護(hù)田地，積聚糧食，供給出使外國(guó)的使者們。

  太史公說(shuō)：《禹本紀(jì)》說(shuō)：“黃河發(fā)源于昆侖。昆侖高達(dá)二千五百余里，是日月相互隱避和各自發(fā)出光明之處。昆侖之上有醴泉和瑤池。”現(xiàn)在從張騫出使大夏之后，最終找到了黃河的源頭，從哪兒能看到《禹本紀(jì)》所說(shuō)的昆侖山呢？所以談?wù)摼胖萆酱?，《尚?shū)》所說(shuō)的是最接近實(shí)際情況的。至于《禹本紀(jì)》和《山海經(jīng)》里所記載的怪物，我不敢說(shuō)。