丞相張蒼是陽(yáng)武人，他非常喜歡圖書(shū)、樂(lè)津及歷法。在秦朝時(shí)，他曾擔(dān)任過(guò)御史，掌管宮中的各種文書(shū)檔案。后來(lái)因?yàn)榉缸?，便逃跑回家了。等到沛公攻城略地?jīng)過(guò)陽(yáng)武的時(shí)候，張蒼就以賓客的身份跟隨沛公攻打南陽(yáng)。后來(lái)張蒼因?yàn)榉阜☉?yīng)該斬首，脫下衣服，伏在刑具上時(shí)，身體又高又大，同時(shí)還有一身如同葫蘆籽一樣肥碩白皙的皮膚，湊巧被王陵看見(jiàn)，驚嘆張蒼長(zhǎng)得好。因此，王陵就向沛公說(shuō)情，赦免了他的死罪。這樣，張蒼便跟隨沛公向西進(jìn)入武關(guān)，到達(dá)咸陽(yáng)。沛公被立為漢王，進(jìn)入漢中，不久又還師平定三秦。陳余打跑常山王張耳，張耳投歸漢王，漢王就任命張蒼為常山的郡守。又跟隨韓信攻打趙國(guó)，張蒼擒獲陳余。趙地被平定之后，王任命張蒼為代國(guó)相國(guó)，防備邊境敵寇。不久，又被調(diào)任趙國(guó)相國(guó)，輔佑趙王張耳。張耳死后，輔佐趙王張敖。然后又調(diào)任代國(guó)相國(guó)，輔佑代王。燕王臧荼謀反時(shí)，高祖帶兵前去攻打，張蒼以代國(guó)相國(guó)的身份跟隨高祖攻打臧荼有功，在高祖六年（前201）中被封為北平侯，食邑一千二百戶(hù)。

  后來(lái)，張蒼被升任為管理財(cái)政的計(jì)相。一個(gè)月之后，張蒼以列侯的爵位改任主計(jì)，他擔(dān)任這個(gè)職務(wù)達(dá)四年之久。此時(shí)蕭何擔(dān)任相國(guó)，而張蒼是從秦時(shí)就擔(dān)任柱下史，非常熟悉天下的圖書(shū)和各種簿籍，再加上他很精通計(jì)算、樂(lè)律和歷法，因此就命令他以列侯的爵位在相府辦公，負(fù)責(zé)管理各郡國(guó)交上來(lái)的會(huì)計(jì)帳簿。黥布謀反未成而逃跑，漢高祖就立他的兒子劉長(zhǎng)作淮南王，命令張蒼為相國(guó)來(lái)輔佐他。十四年（應(yīng)為十六年）之后，張蒼調(diào)任御史大夫。

  周昌是沛縣人，他和堂兄周苛都在秦時(shí)擔(dān)任泗水卒史。等到漢高祖在沛縣起兵的時(shí)候，打敗了泗水郡的郡守、郡監(jiān)，這樣，周昌、周苛二兄弟也就以卒史的資歷追隨沛公，沛公命周昌擔(dān)任一名管旗幟的職志，周苛?xí)簳r(shí)在帳下當(dāng)賓客。后來(lái)他們都跟從沛公入關(guān)，推翻強(qiáng)秦的統(tǒng)治。沛公被封為漢王，漢王任命周苛為御史大夫，周昌為中尉。

  漢王四年（前203），楚軍在滎陽(yáng)把漢王團(tuán)團(tuán)圍住，情況緊急，漢王悄悄逃跑出圍，命令周苛留守滎陽(yáng)城。楚軍攻破了滎陽(yáng)，想任命他為將領(lǐng)，周苛痛斥道：“你們這些人應(yīng)該趕快投降漢王，不然的話，很快地就要做俘虜了！”項(xiàng)羽聽(tīng)罷大怒，立刻就烹殺了周苛。于是，漢王就拜周昌為御史大夫。周昌經(jīng)常跟隨漢王，并且多次擊敗項(xiàng)羽軍。因此，在高祖六年（前201）時(shí)，周昌和蕭何、曹參一起受封，周昌被封為汾陰侯，周苛的兒子周成因父親為國(guó)捐軀的原因，也被封為高景侯。

  周昌為人堅(jiān)忍剛強(qiáng)，敢于直言不諱。自蕭何、曹參等人對(duì)周昌都是非常敬畏的。周昌曾經(jīng)有一次在高帝休息時(shí)進(jìn)宮奏事，高帝正和戚姬擁抱，周昌見(jiàn)此情景，回頭便跑，高帝連忙上前追趕，追上之后，騎在周昌的脖子上問(wèn)道：“你看我是什么樣的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起頭說(shuō)：“陛下您就是夏桀、商紂一樣的皇帝?！备叩勐?tīng)了哈哈大笑，但是卻由此最敬畏周昌。等到高帝想廢掉太子，立戚姬之子如意為太子時(shí)，許多大臣都堅(jiān)決反對(duì)，但是都未奏效。后來(lái)，幸好張良為呂后定下計(jì)策，使高帝暫時(shí)把此事放下。而周昌在朝廷中和皇帝極力爭(zhēng)辯，高帝問(wèn)他理由何在，因?yàn)橹懿緛?lái)就有口吃的毛病，再加上是在非常氣憤的時(shí)候，也就口吃得更加厲害了，他說(shuō)：“我的口才雖然不太好，但是我期……期……知道這樣做是不行的。陛下您雖然想廢掉太子，但是我期……期……堅(jiān)決不能接受您的詔令?！备叩勐?tīng)罷，很高興地笑了。事過(guò)之后，呂后因?yàn)樵跂|廂側(cè)耳聽(tīng)到上述對(duì)話，她見(jiàn)到周昌時(shí)，就跪謝說(shuō)：“若不是您據(jù)理力爭(zhēng)的話，太子幾乎就被廢掉了。”

  此后，戚姬的兒子如意立為趙王，年紀(jì)十歲，高祖擔(dān)心如果自己死后，趙王會(huì)被人殺掉。當(dāng)時(shí)有一個(gè)名叫趙堯的人，年紀(jì)輕輕，他的官職是掌管符璽的御史、趙國(guó)人方與公對(duì)御史大夫周昌說(shuō)：“您的御史趙堯，年紀(jì)雖輕，但他卻是一個(gè)奇才，您對(duì)他一定要另眼相待，他將來(lái)要代替您的職位?！敝懿χf(shuō)：“趙堯年輕，只不過(guò)是一個(gè)刀筆小吏罷了，哪里會(huì)到這種地步！”過(guò)了不久，趙堯去侍奉高祖。有一天，高祖獨(dú)自心中不樂(lè)，慷慨悲歌，滿朝文武不知道皇帝為什么會(huì)這樣。趙堯上前請(qǐng)問(wèn)道：“皇帝您悶悶不樂(lè)的原因，莫非是為趙王年輕而戚夫人和呂后二人又不和睦嗎？是擔(dān)心在您萬(wàn)歲之后而趙王不能保全自己?jiǎn)?？”高祖說(shuō)：“對(duì)。我私下里非常擔(dān)心這些，但是卻拿不出什么辦法來(lái)?！壁w堯說(shuō)：“您最好為趙王派去一個(gè)地位高貴而又堅(jiān)強(qiáng)有力的相國(guó)，這個(gè)人還得是呂后、太子和群臣平素都敬畏的人才行?！备咦嬲f(shuō)道：“對(duì)。我考慮此事是想這樣，但是滿朝群臣誰(shuí)能擔(dān)此重任呢？”趙堯說(shuō)道：“御史大夫周昌，這個(gè)人堅(jiān)強(qiáng)耿直，況且從呂后、太子到滿朝文武，人人對(duì)他都一直敬畏，因此，只有他才能夠擔(dān)此重任。”高祖說(shuō)：“好?！庇谑歉咦婢驼僖?jiàn)了周昌，對(duì)他說(shuō)：“我想一定得麻煩您，您無(wú)論如何也要為我去輔佐趙王，您去擔(dān)任他的相國(guó)?！敝懿拗卮穑骸拔覐囊婚_(kāi)始就跟隨陛下，您為什么單單要在半路上把我扔給了諸侯王呢？”高祖說(shuō)：“我非常了解這是降職，但是我私下里又實(shí)在為趙王擔(dān)心，再三考慮，除去您之外，其他人誰(shuí)也不行。真是迫不得已，您就為我勉強(qiáng)走一遭吧！”于是御史大夫周昌就被調(diào)任趙國(guó)相國(guó)。

  周昌走了以后，過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，高祖手拿著御史大夫的官印，輕輕地?fù)崤f(shuō)：“誰(shuí)才是御史大夫最合適的人選呢？”然后仔細(xì)地看了看趙堯，說(shuō)道：“沒(méi)有人比趙堯更合適了。”這樣，就任命趙堯?yàn)橛反蠓颉Ｚw堯在以前也有軍功和食邑，等到他以御史大夫之職跟隨攻打陳豨立了功，被封為江邑侯。

  高祖去世之后，呂太后派使臣召趙王入朝，相國(guó)周昌讓趙王推說(shuō)身體不好，不能前往。使者往返去了三次，周昌都一直堅(jiān)持不送趙王進(jìn)京。于是呂后很是憂慮，就派使者召周昌進(jìn)京。周昌進(jìn)京之后，拜見(jiàn)呂后，呂后非常生氣地罵他：“難道你還不知道我非常恨戚夫人嗎？而你卻不讓趙王進(jìn)京，為什么？”周昌被召進(jìn)京城之后，呂后又派使者召趙王，不久，趙王果然來(lái)到了京城。他到長(zhǎng)安一個(gè)多月，就被迫喝下毒藥死去了。周昌因此也就稱(chēng)病引退，不再上朝拜見(jiàn)太后。三年之后，他也去世了。

  高后元年（前184）的時(shí)候，她聽(tīng)說(shuō)御史大夫江邑侯趙堯在高祖時(shí)定下了保全趙王如意的計(jì)策，于是就除去他江邑侯爵位以抵其罪，并讓廣阿侯任敖擔(dān)任了御史大夫。

  任敖這個(gè)人，原來(lái)是沛縣的一名獄吏。高祖還是一名普通百姓時(shí)，曾躲避官司，獄吏找不到高祖本人，便抓走了呂后，并對(duì)她很不禮貌。而任敖一直和高祖很要好，見(jiàn)此情景非常生氣，就打傷了拘管呂后的那位獄吏。等到高祖開(kāi)始起兵的時(shí)候，任敖就以賓客的身份跟隨，后來(lái)?yè)?dān)任御史，駐守豐邑兩年。高祖立為漢王，向東進(jìn)擊項(xiàng)羽，任敖升為上黨郡守。在陳豨造反的時(shí)候，任敖堅(jiān)守城池，未被叛軍攻陷，因功被封為廣阿侯，食邑一千八百戶(hù)。高后時(shí)，擔(dān)任御史大夫。三年后備免職，任命平陽(yáng)侯曹窋為御史大夫。高后去世之后，曹窋和大臣們共同誅殺呂祿等人，后被免去官職，任命淮南王相國(guó)張蒼為御史大夫。

  張蒼和絳侯周勃等人共同尊立代王為孝文皇帝。文帝四年（前176），丞相灌嬰去世，張蒼繼任為丞相。

  自從漢朝建立到孝文帝已有二十多年時(shí)間，當(dāng)時(shí)正處在天下剛剛平定的時(shí)候，朝廷中的文武百官都是軍人出身，而唯獨(dú)張蒼從擔(dān)任計(jì)相時(shí)起，就致力于探討、訂正音律和歷法的工作。因?yàn)楦咦媸窃谑吕锶腙P(guān)，滅秦到達(dá)霸上的，所以原來(lái)秦代以十月為一年開(kāi)端的舊歷法依然沿襲。他又推求金、木、水、火、土五德運(yùn)轉(zhuǎn)的情形，認(rèn)為漢朝正值水德旺盛的時(shí)期，所以仍然像秦朝那樣崇尚黑色。張蒼還吹奏律管，調(diào)整樂(lè)調(diào)，使其合于五聲八音，以此推類(lèi)其它，來(lái)制定律令。并且由此制定出各種器物的度量標(biāo)準(zhǔn)，以作為天下百工的規(guī)范。在他擔(dān)任丞相一職時(shí)期，終于把這一切都完成了。所以整個(gè)漢代研究音律歷法的學(xué)者，都師承張蒼。而張蒼這個(gè)人又本來(lái)就喜歡圖書(shū)，再加上他什么書(shū)都讀，什么學(xué)問(wèn)都精通，而尤其擅長(zhǎng)音律和歷法。

  張蒼對(duì)于曾經(jīng)救過(guò)自己性命的王陵感恩戴德。王陵就是安國(guó)侯。等到張蒼當(dāng)了高官之后，經(jīng)常把王陵當(dāng)作父親一般侍奉。王陵死后，張蒼已經(jīng)是丞相了，但是每逢五天一休假的時(shí)候，總是先拜見(jiàn)王陵夫人，獻(xiàn)上美食之后，才敢回家。

  張蒼擔(dān)任丞相十幾年之后，魯國(guó)有個(gè)人叫公孫臣，他上書(shū)給皇帝，說(shuō)漢朝屬于上德旺盛時(shí)期，其征兆是不久將要有黃龍出現(xiàn)?；实巯略t把此議交給張蒼審鑒，張蒼認(rèn)為并非這樣，把這件事扔在了一邊。但是后來(lái)黃龍果然出現(xiàn)在天水郡的成紀(jì)縣于是文帝就把公孫臣召到了朝廷，并任命他為博士，讓他負(fù)責(zé)草擬順應(yīng)土德的歷法制度。同時(shí)，改定元年。丞相張蒼也就因此自行引退，推說(shuō)年過(guò)多病，不再上朝。張蒼曾保舉某人作中侯官，但這個(gè)人利用不正當(dāng)手段大搞謀求自己私利的事，皇帝以此責(zé)備張蒼，張蒼就告病退職了。前后算起來(lái)，張蒼總共做了十五年的丞相才去職，在孝景帝前元五年（前152）時(shí)去世，謚號(hào)為文侯，兒子康侯繼承侯位，八年之后去世。康侯的兒子張類(lèi)繼承侯位，又過(guò)了八年，因?yàn)榉赶铝藚⒓又T侯的喪禮后就位不敬的罪名，爵位封邑都被撤消。

  從前，張蒼的父親身高不足五尺，等到生下張蒼，張蒼卻身高八尺，被封為侯，又做了丞相。張蒼的兒子也很高大，到了孫子張類(lèi)卻又身高六尺多一點(diǎn)，因?yàn)榉阜ǘズ钗?。張蒼在免去丞相職務(wù)之后，年歲已經(jīng)很大了，嘴里沒(méi)有牙齒，只能靠吃人奶度日，讓一些女人當(dāng)他的乳母。他的妻妾眾多，達(dá)百人左右，凡是曾經(jīng)懷孕生育過(guò)的就不再親近。張蒼最后活到一百零幾歲時(shí)才去世。

  丞相申屠嘉是梁地人。他以一個(gè)能拉強(qiáng)弓硬弩的武士的身份，跟隨高帝，攻打項(xiàng)羽，因軍功升任一個(gè)叫做隊(duì)率的小官。跟隨高帝攻打黥布叛軍時(shí)，升任都尉。在孝惠帝時(shí)，升任淮陽(yáng)郡守。孝文帝元年（前179），選拔那些曾經(jīng)跟隨高帝南征北戰(zhàn)，現(xiàn)年俸在二千石的官員，一律都封為關(guān)內(nèi)侯的爵位，得封此爵的共二十四人，而申屠嘉得到五百戶(hù)的食邑。張蒼任丞相之后，申屠嘉升任為御史大夫。張蒼免去丞相之后，孝文皇帝想任命皇后的弟弟竇廣國(guó)為丞相，但是又說(shuō)：“我很害怕這樣做會(huì)使天下人認(rèn)為我偏愛(ài)廣國(guó)?！备]廣國(guó)這個(gè)人很有才能，而且品德也好，因此皇上才想任命他為丞相。但是孝文帝經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間考慮之后，還是認(rèn)為他不合適。而高帝時(shí)候的大臣又多已死去，活著的人當(dāng)中看來(lái)也沒(méi)有合適的人選，所以就任命申屠嘉為丞相，就以原來(lái)的食邑封他為故安侯。

  申屠嘉為人廉潔正直，在家里不接受私事拜訪。當(dāng)時(shí)太中大夫鄧通特別受皇帝的寵愛(ài)，皇帝賞賜給他的錢(qián)財(cái)已達(dá)萬(wàn)萬(wàn)。漢文帝曾經(jīng)到他家飲酒作樂(lè)，由此可見(jiàn)皇帝對(duì)他寵愛(ài)的程度。當(dāng)時(shí)丞相申屠嘉入朝拜見(jiàn)皇帝，而鄧通站在皇帝的身邊，禮數(shù)上有些簡(jiǎn)慢。申屠嘉奏事完畢，接著說(shuō)道：“皇上您喜愛(ài)您的寵臣，可以讓他富貴，至于朝廷上的禮節(jié)，卻是不能不嚴(yán)肅對(duì)待的?！被实壅f(shuō)道：“請(qǐng)您不要再說(shuō)了，我對(duì)鄧通就是偏愛(ài)?！鄙晖兰紊铣貋?lái)坐在相府中，下了一道手令，讓鄧通到相府來(lái)，如果不來(lái)，就要把鄧通斬首。鄧通非常害怕，進(jìn)宮告訴了文帝。文帝說(shuō)：“你盡管前去無(wú)妨，我立刻就派人召你進(jìn)宮?！编囃▉?lái)到了丞相府，摘下帽子，脫下鞋子，給申屠嘉叩頭請(qǐng)罪。申屠嘉很隨便地坐在那里，故意不以禮節(jié)對(duì)待他，同時(shí)還斥責(zé)他說(shuō)：“朝廷嘛，是高祖皇帝的朝廷。你鄧通只不過(guò)是一個(gè)小臣，卻膽敢在大殿之上隨隨便便，犯有大不敬之罪，應(yīng)該殺頭。來(lái)人哪，現(xiàn)在就執(zhí)行，把他斬了！”鄧通磕頭，頭上碰得鮮血直流，但申屠嘉仍然沒(méi)有說(shuō)饒了他。文帝估計(jì)丞相已經(jīng)讓鄧通吃盡了苦頭，就派使者拿著皇帝的節(jié)旄召鄧通進(jìn)宮，并且向丞相表示歉意說(shuō)：“這是我親狎的臣子，您就饒了他吧！”鄧通回到宮中之后，哭著對(duì)文帝說(shuō)：“丞相差點(diǎn)殺了我！”

  申屠嘉擔(dān)任丞相五年之后，孝文帝去世了，孝景帝即位。景帝二年（前155），晁錯(cuò)擔(dān)任內(nèi)史，因?yàn)槭芑实蹖檺?ài)，地位很高，權(quán)力也很大，許多法令制度他都奏請(qǐng)皇帝變更。同時(shí)還討論如何用貶謫處罰的方式來(lái)削弱諸侯的權(quán)力。而丞相申屠嘉也有感于自己所說(shuō)的話不被采用，因此忌恨晁錯(cuò)。晁錯(cuò)擔(dān)任內(nèi)史，內(nèi)史府個(gè)大門(mén)本來(lái)是由東邊通出宮外的，使他進(jìn)出有許多不便，這樣，他就自作主張?jiān)撹徱坏缐﹂T(mén)向南通出。而向南出的門(mén)所鑿開(kāi)的墻，正是太上皇宗廟的外墻，申屠嘉聽(tīng)說(shuō)之后，就想借晁錯(cuò)擅自鑿開(kāi)宗廟圍墻為門(mén)這一理由，把他治罪法辦，奏請(qǐng)皇上殺掉他。但是晁錯(cuò)門(mén)客當(dāng)中有人把這件事告訴了他。晁錯(cuò)非常害怕，連夜跑到宮中，拜見(jiàn)皇上，向景帝自首，說(shuō)明情況。到了第二天早朝的時(shí)候，丞相申屠嘉奏請(qǐng)誅殺內(nèi)史晁錯(cuò)。景帝說(shuō)道：“晁錯(cuò)所鑿的墻并不是真正的宗廟墻，而是宗廟的外圍短墻，所以才有其他官員住在里面，況且這又是我讓他這樣做的，晁錯(cuò)并沒(méi)有什么罪過(guò)?！蓖顺?，申屠嘉對(duì)長(zhǎng)史說(shuō)：“我非常后悔沒(méi)有先殺了晁錯(cuò)，卻先報(bào)告皇帝，結(jié)果反被晁錯(cuò)給欺騙了?！被氐较喔螅驓鈶嵧卵?，謚號(hào)為節(jié)侯。兒子共侯申屠蔑繼承侯位，三年之后去世。共侯之子申屠去病繼承侯位，三十一年之后去世。申屠去病的兒子申屠臾繼承侯位，六年之后，由于身為九江太守接受原任官員送禮而犯了罪，封國(guó)被撤消。

  自從申屠嘉死去之后，景帝時(shí)開(kāi)封侯陶青，桃侯劉舍先后擔(dān)任丞相之職。到了當(dāng)今皇上的時(shí)候，柏至侯許昌，平棘侯薛澤，武強(qiáng)侯莊青翟、高陵侯趙周等人相繼為丞相，他們都是世襲的列侯，平庸無(wú)能，謹(jǐn)小慎微，當(dāng)丞相只不過(guò)是濫竽充數(shù)而已。沒(méi)有一個(gè)人是以貢獻(xiàn)杰出、功名顯赫而著稱(chēng)于世的。

  太史公說(shuō)：張蒼的文章學(xué)問(wèn)、音樂(lè)歷法都很精通，是漢朝的一代名相。但是他卻把賈生、公孫臣等人提出的采用正朔、改變服色的主張拋在了一邊，而不加以實(shí)行，卻偏偏采用秦朝所實(shí)行的顓頊（ｚｈｕ?。?ｘū，專(zhuān)須）歷，這是為什么呢？周昌這個(gè)人質(zhì)樸、剛強(qiáng)、正直，是個(gè)像木石一般倔強(qiáng)的人。而任敖則是靠舊日他對(duì)呂后有恩德才被重用。申屠嘉可以說(shuō)是剛正堅(jiān)毅、品德高尚的人，但是他卻既不懂權(quán)術(shù)又沒(méi)有學(xué)問(wèn)，和蕭何、曹參、陳平這些前輩丞相相比，恐怕就要遜色一些啦。

  漢武帝時(shí)丞相很多，就不一一記名了，也不記錄他們的出身、籍貫、生卒年以及品行、事跡等等，暫且記下武帝征和年間以來(lái)的丞相。

  車(chē)千秋丞相是長(zhǎng)陵人，他去世之后由韋丞相接替。韋丞相名賢，是魯國(guó)人。他因?yàn)橹O于讀書(shū)而擔(dān)任小吏，然后逐漸升官到大鴻臚之職。曾經(jīng)有相面的人給他相面，說(shuō)他可以官至丞相。他有四個(gè)兒子，也讓相面的人給他們相面，相到第二個(gè)名叫韋玄成的兒子時(shí)，相面的人說(shuō)：“這個(gè)兒子大富大貴，日后可以封侯?！表f丞相說(shuō)道：“即使我當(dāng)了丞相，被封為侯，繼承侯為的是大兒子，這二兒子怎么會(huì)封侯呢？”后來(lái)，韋玄果然當(dāng)了丞相，因病逝失，而它的大兒子因?yàn)榉缸铮凑债?dāng)時(shí)的法律，是不能繼承侯位的，因此立韋玄成。韋玄成當(dāng)時(shí)假裝精神失常，不肯為繼承人，但是最終朝廷還是讓他繼承了侯位，還贏得了封侯將臨而讓給別人的好名聲。后來(lái)因?yàn)轵T著馬徑直闖進(jìn)宗廟，被判為不敬之罪，皇帝下詔，降爵一級(jí)，成為關(guān)內(nèi)侯，失去了列侯的爵位，但以前的封邑依然享有。在韋丞相去世之后，由魏丞相接替他的職位。

  魏丞相名字叫魏相，是陰濟(jì)人。由文職小吏升到丞相之職，但是他這人喜好武藝，他要求自己的部下都要佩帶寶劍，并且規(guī)定只有佩帶著寶劍才能上前奏事。若是有沒(méi)帶寶劍的下屬官吏，有事需要入內(nèi)匯報(bào)，以至于要向他人借一把寶劍帶上，才敢進(jìn)府。當(dāng)時(shí)的京兆尹是趙君廣漢，魏丞相上奏皇帝，說(shuō)趙廣漢犯了應(yīng)該撤職的罪過(guò)，趙廣漢派人挾制魏丞相，想得到免罪的許諾，但是魏丞相堅(jiān)決不答應(yīng)。然后趙廣漢又派人威脅魏丞相，把丞相夫人涉嫌殺死侍從婢女一事抬了出來(lái)，私下里奏請(qǐng)重新追查，并且派遣下屬官吏士卒到丞相住宅，逮捕丞相府的家奴婢女嚴(yán)刑拷打，追查此事。最后問(wèn)出的結(jié)果是死去的婢女并非是魏夫人用利器所殺。這樣，丞相的司直繁先生就上奏皇帝，說(shuō)京兆尹趙廣漢威脅丞相，誣告丞相夫人殘殺婢女，派遣官吏士卒包圍搜查丞相住宅，逮捕丞相家人，犯下了殘害無(wú)辜的不道之罪。同時(shí)又查出趙廣漢擅自逐遣騎士的情事。因罪行重大，趙廣漢被判處腰斬的死刑。其后又有掾使陳平等人揭發(fā)檢舉中尚書(shū)，涉嫌擅自劫持、威脅當(dāng)事人，被判為不敬之罪，致使長(zhǎng)史以下數(shù)名官員都被處死，還有一些人被處以宮刑，下蠶室。而魏丞相最后在丞相的職位上因病去，他的兒子繼承了爵位，后來(lái)也是因?yàn)轵T馬闖進(jìn)宗廟，犯下了不敬之罪，皇帝下詔，降爵一級(jí)，成為關(guān)內(nèi)侯，失去了列侯的爵位，但依然享有以前的故地封邑。魏丞相死去之后，御史大夫邴（ｂǐｎｇ，丙）吉接替了他的職位。

  邴丞相的名字叫邴吉，是魯國(guó)人。因?yàn)橄矚g讀書(shū)和好法令而官至御史大夫。在孝宣帝時(shí)，因?yàn)楹突实塾信f交的緣故，被封為列侯，接著又做了丞相。他對(duì)事理非常明了，而且有超乎常人的聰明和智慧，被后世所稱(chēng)頌。他在擔(dān)任丞相期間因病去世，兒子邴顯繼承了爵位。后來(lái)邴顯也是因?yàn)轵T馬闖進(jìn)宗廟，犯下了不敬之罪，皇帝下詔，降爵一級(jí)，成為關(guān)內(nèi)侯，失去列侯的爵位，但依然享有以前的故地封邑。邴顯做官一直到太仆之職，因?yàn)闉楣倩鑱y不明，自己和兒子都有營(yíng)私舞弊、貪贓不法的行為，被免官，降為平民。

  邴吉丞相去世以后，由黃丞相接替他的職務(wù)。從前長(zhǎng)安城中有個(gè)善相面的人，名字叫田文，他和當(dāng)時(shí)都未做高官的韋丞相、魏丞相、邴丞相在一家作客時(shí)見(jiàn)了面，田文說(shuō)道：“現(xiàn)在這里的三位先生，將來(lái)都能做丞相?！焙髞?lái)，這三個(gè)人果然相繼為丞相。這個(gè)人怎么看得這么清楚??！

  黃丞相名字叫黃霸，是淮陰人。因?yàn)橄矚g讀書(shū)而擔(dān)任官吏，官至潁川太守。治理潁川時(shí)，用禮義條例和教令來(lái)教喻感化百姓。若是犯有重罪應(yīng)當(dāng)斬首的，暗示其情節(jié)使其自殺。教化大行于世，名聲遠(yuǎn)近皆知。孝宣帝特意為此下了一道制書(shū)，稱(chēng)：“潁川太守黃霸，用宣布國(guó)家的詔令來(lái)治理百姓，達(dá)到了道路之上不拾丟失的東西，男女分途而行，在監(jiān)獄之中沒(méi)有犯重罪的囚犯這種地步。特賜給關(guān)內(nèi)侯的爵位，黃金一百斤?！边@樣，他就被皇帝征調(diào)到京城任京兆尹，后來(lái)官至丞相。在擔(dān)任丞相期間，又是以禮義治理國(guó)家，最后病死在丞相任上。死后，他的兒子繼承了爵位，后來(lái)被封為列侯。黃丞相去世之后，皇帝任命御史大夫于定國(guó)接替了他的職位。于定國(guó)丞相已經(jīng)有廷尉傳，在《張廷尉》一傳的敘述之中。于丞相去職以后，御史大夫韋玄成接替了他的職位。

  韋玄成丞相就是前邊所說(shuō)的那個(gè)韋賢丞相的兒子。他繼承了父親的封爵，后來(lái)因犯法失去了列侯的爵位。韋玄成從小就喜歡讀書(shū)，對(duì)于《經(jīng)》和《論語(yǔ)》都很精熟。做官到衛(wèi)尉之職時(shí)，升任為太子太傅。御史大夫薛先生被免職之后，韋玄成擔(dān)任了御史大夫。在于丞相請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)，皇帝答應(yīng)他離職之后，韋玄成又成為丞相?；实垡运f日的封邑扶陽(yáng)為名，封他為扶陽(yáng)侯。數(shù)年之后，因病去世，孝元帝親自參加他的喪禮，給與的賞賜特別豐厚。韋玄成治理國(guó)家和同不立異，能夠隨從世俗、上下浮沉，但是有人稱(chēng)他是阿諛?lè)畛?，投機(jī)取巧。相面的人很早就說(shuō)他應(yīng)當(dāng)代替其父，繼承侯位，但是他得到侯位之后又失去了。接著，他又再次游宦，東山再起，官至丞相。同時(shí)，他們父子兩個(gè)人都做丞相。他們父子都為丞相，當(dāng)時(shí)人們都傳為美談，這難道不是命運(yùn)的安排嗎？相面的人事先就知道會(huì)有這樣的事情。韋丞相去世之后，御史大夫匡衡接替了他的職位。

  丞相匡衡是東海人。他好讀書(shū)，曾經(jīng)跟隨博士學(xué)習(xí)《詩(shī)經(jīng)》。因家境貧寒，他要靠給人作工來(lái)糊口。他才能低下，多次參加朝廷選拔人才的考試，但是都沒(méi)考中，等考到第九次時(shí)才湊合著考中了丙科。對(duì)于經(jīng)書(shū)，由于他多次應(yīng)考不中的緣故，所以非常諳熟。后來(lái)，他做了候補(bǔ)平原郡文學(xué)卒史。又過(guò)了好幾年，郡里的人都對(duì)他不尊敬。這時(shí)，御史征調(diào)他進(jìn)京，以候補(bǔ)百石官屬的身份被薦舉做郎官，補(bǔ)做博士，拜為太子少傅，侍奉孝元帝。孝元帝喜歡《詩(shī)經(jīng)》，就升任匡衡為光祿勛，讓他身居皇宮之中擔(dān)任老師，教授皇帝的侍臣，而皇帝也坐在他的身邊聽(tīng)講，非常喜歡他，因此，他的地位也就一天比一天高貴起來(lái)。御史大夫鄭弘因?yàn)榉阜ū幻夤?，匡衡先生就繼任為御史大夫。一年多之后，韋玄成丞相逝世，匡先生又繼任為丞相，被封為樂(lè)安侯。在十年之間，他不出長(zhǎng)安城門(mén)而官至丞相，這難道不是遇到好機(jī)會(huì)和命中注定嗎？

  太史公說(shuō)：我曾經(jīng)反復(fù)地思索，讀書(shū)人四海游宦，以求取高官厚祿，但是能夠得到封侯的人實(shí)在太少了！大多數(shù)人做到了御史大夫這個(gè)職位也就下臺(tái)了事。這些人已經(jīng)做了御史大夫，離丞相的位置就還有一步之遙了，他們心里希望丞相立刻死去，自己好取而代之。還有些人大搞陰謀詭計(jì)，暗中詆毀中傷，想以此來(lái)登上相位。但有的人等了好久，卻得不到它；而有的人沒(méi)等多久就登上相位，被封為列侯：這也許真是命運(yùn)的安排吧！御史大夫鄭先生等了許多年沒(méi)有登上相位，而匡先生卻擔(dān)任御史大夫未滿一年，韋丞相就去世了，立刻他就取而代之，難道這個(gè)位置是可以用智巧得到的嗎？而那些有圣賢一般才能的人，窮困潦倒多年而不受用，這實(shí)在是太多了！