范睢是魏國人，字叔。他曾周游列國希圖那里的國君接受自己的主張而有所作為，但沒有成功，便回到魏國打算給魏王任職服務(wù)，可是家境貧寒又沒有辦法籌集活動(dòng)資金，就先在魏國中大夫須賈門下混事。

  有一次，須賈為魏昭王出使到齊國辦事，范睢也跟著去了。他們在齊國逗留了幾個(gè)月，也沒有什么結(jié)果。當(dāng)時(shí)齊襄王得知范睢很有口才，就派專人給范睢送去了十斤黃金以及牛肉美酒之類的禮物，但范睢一再推辭不敢接受。須賈知道了這件事，大為惱火，認(rèn)為范睢必是把魏國的秘密出賣給齊國了，所以才得到這種饋贈(zèng)，于是他讓范睢收下牛肉美酒之類的食品，而把黃金送回去?；氐轿簢?，須賈心里惱怒嫉恨范睢，就把這件事報(bào)告給魏國宰相。魏國的宰相是魏國公子之一，叫魏齊。魏齊聽了后大怒，就命令左右近臣用板子、荊條抽打范睢，打得范睢脅折齒斷。當(dāng)時(shí)范睢假裝死去，魏齊就派人用席子把他卷了卷，扔在廁所里。又讓宴飲的賓客喝醉了，輪番往范睢身上撒尿，故意污辱他借以懲一警百，讓別人不準(zhǔn)再亂說。卷在席里的范睢還活著就對看守說：“您如果放走我，我日后必定重重地謝您。”看守有意放走范睢就向魏齊請示把席子里的死人扔掉算了?？汕晌糊R喝得酩酊大醉，就順口答應(yīng)說：“可以吧?！狈额∫蚨靡蕴用?。后來魏齊后悔把范睢當(dāng)死人扔掉，又派人去搜索范睢。魏國人鄭安平聽說了這件事，于是就帶著范睢一起逃跑了，他們隱藏起來，范睢更改了姓名叫張祿。

  在這個(gè)時(shí)候，秦昭王派出使臣王稽正到魏國。鄭安平就假裝當(dāng)差役，侍候王稽。王稽問他：“魏國有賢能的人士可愿跟我一起到西邊去嗎？”鄭安平回答說：“我的鄉(xiāng)里有位張祿先生，想求見您，談?wù)勌煜麓笫?。不過，他有仇人，不敢白天出來。”王稽說：“夜里你跟他一起來好了?！编嵃财骄驮谝估飵е鴱埖搧戆菀娡趸蓚€(gè)人的話還沒談完，王稽就發(fā)現(xiàn)范睢是個(gè)賢才，便對他說：“先生請?jiān)谌哪线叺戎??！狈额∨c王稽暗中約好見面時(shí)間就離去了。

  王稽辭別魏國上路后，經(jīng)過三亭岡南邊時(shí)，載上范睢便很快進(jìn)入了秦國國境。車到湖邑時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見有一隊(duì)車馬從西邊奔馳而來。范睢便問：“那邊過來的是誰？”王稽答道：“那是秦國國相穰侯去東邊巡行視察縣邑?！狈额∫宦犑丘畋阏f：“我聽說穰侯獨(dú)攬秦國大權(quán)，他最討厭收納各國的說客，這樣見面恐怕要侮辱我的，我寧可暫在車?yán)锒悴匾幌隆！辈灰粫?，穰侯果然來到，向王稽道過問候，便停下車詢問說：“關(guān)東的局勢有什么變化？”王稽答道：“沒有?！别钣謱ν趸f：“使臣先生該不會帶著那般說客一起來吧？這種人一點(diǎn)好處也沒有，只會擾亂別人的國家罷了?！蓖趸s快回答說：“臣下不敢?！眱扇穗S即告別而去。范睢對王稽說：“我聽說穰侯是個(gè)智謀之士，處理事情多有疑惑，剛才他懷疑車中藏著人，可是忘記搜查了?！庇谑欠额【吞萝噥肀甲?，說：“這件事穰侯不會甘休必定后悔沒有搜查車子?！贝蠹s走了十幾里路，穰侯果然派騎兵追回來搜查車子，沒發(fā)現(xiàn)有人，這才作罷。王稽于是與范睢進(jìn)了咸陽。

  王稽向秦王報(bào)告了出使情況后，趁機(jī)進(jìn)言道：“魏國有個(gè)張祿先生，此人是天下難得的能言善辯之士。他說‘秦王的國家處境危險(xiǎn)已到了層層堆蛋的地步，能采用我的方略便可安全。但需面談不能用書信傳達(dá)’。我所以把他載到秦國來?！鼻赝醪幌嘈胚@套話，只讓范睢住在客舍，給他粗劣的飯食吃。就這樣，范睢等待秦王接見有一年多。

  當(dāng)時(shí)，秦昭王已經(jīng)即位三十六年了。秦國在南面奪取了楚國的鄢、郢重鎮(zhèn)，楚懷王已在秦國被囚禁而死。在東面攻破了齊國。此前齊湣王曾經(jīng)自稱東帝，不久又取消了這個(gè)帝號。還曾多次圍攻韓、趙、魏三國，擴(kuò)張了領(lǐng)土。昭王武功赫赫，因而討厭那些說客，從不聽信他們。

  穰侯、華陽君是昭王母親宣太后的弟弟，而涇陽君、高陵君都是昭王的同胞弟弟。穰侯擔(dān)任國相，華陽君、涇陽君和高陵君更番擔(dān)任將軍，他們都有封賜的領(lǐng)地，由于宣太后庇護(hù)的緣故，他們私家的富有甚至超過了國家。等到穰侯擔(dān)任了秦國將軍，他又要越過韓國和魏國去攻打齊國的綱壽，想借此擴(kuò)大他的陶邑封地。為此，范睢就上書啟奏秦王說：

  我聽說圣明的君主推行政事，有功勞的不可以不給獎(jiǎng)賞，有才能的不可以不授官職，勞苦大的俸祿多，功績多的爵位高，能管眾多事務(wù)的官職大。所以沒有才能的不敢擔(dān)當(dāng)官職，有才能的也不會被埋沒。假使您認(rèn)為我的話可用，希望您推行并進(jìn)一步使這種主張得以實(shí)現(xiàn)；如果認(rèn)為我的話不可用，那么長久留我在這里也沒有意義。俗話說：“庸碌的君主獎(jiǎng)賞他寵愛的人而懲罰他厭惡的人；圣明的君主就不這樣，獎(jiǎng)賞一定施給有功的人，刑罰一定判在有罪人的身上?！比缃裎业男靥拍筒蛔″幍逗驼璋澹业难渤惺懿涣诵「痛蟾?，怎么敢用毫無根據(jù)疑惑不定的主張來試探大王呢？即使您認(rèn)為我是個(gè)微賤的人而加以輕蔑，難道就不重視推薦我的人對您的擔(dān)保嗎？

  況且我聽說周室有砥砨，宋國有結(jié)緣，魏國有縣藜，楚國有和氏璞玉，這四件寶玉，產(chǎn)于土中，而著名的工匠卻誤認(rèn)為是石頭，但它們終究成為天下的名貴器物。既然如此，那么圣明君主所拋棄的人，難道就不能夠使國家強(qiáng)大嗎？

  我聽說善于中飽私囊的大夫，是從諸侯國中取利；善于使一國富足的諸侯，是從其他諸侯國中取利。而天下有了圣明的君主那么諸侯就不得獨(dú)自豪富，這是為什么？是因?yàn)樗鼈儠鞲顕叶棺晕绎@貴。高明的醫(yī)生能知道病人的生死，圣明的君主能洞察國事的成敗，認(rèn)為于國家有利的就實(shí)行，有害的就舍棄，有疑惑的就稍加試驗(yàn)，即使舜和禹死而復(fù)生，也不能改變這種方略。要說的至深話語，我不敢寫在書信上，一些淺露的話又不值得您一聽。想來是我愚笨而不符合大王的心意吧？還是推薦我的人人賤言微而不值得聽信呢？如果不是這樣，我希望您賜給少許游覽觀賞的空閑時(shí)間，讓我拜見您一次。如果一次談話沒有效果，我請求伏罪受死刑。

  讀了這封書信，秦昭王心中大喜，便向王稽表示了歉意，派他用專車去接范睢。

  這樣，范睢才得以去離宮拜見秦昭王，到了宮門口，他假裝不知道是內(nèi)宮的通道，就往里走。這時(shí)恰巧秦昭王出來，宦官發(fā)了怒，驅(qū)趕范睢，喝斥道：“大王來了！”范睢故意亂嚷著說：“秦國哪里有王？秦國只有太后和穰侯罷了?！彼胗眠@些話激怒秦昭王。昭王走過來，聽到范睢正在與宦官爭吵，便上前去迎接范睢，并向他道歉說：“我本該早就向您請教了，正遇到處理義渠事件很緊迫，我早晚都要向太后請示，現(xiàn)在義渠事件已經(jīng)處理完畢，我才得機(jī)會向您請教。我這個(gè)人很糊涂、不聰敏，讓我向您敬行一禮?！狈额】蜌獾剡€了禮。這一天凡是看到范睢謁見昭王情況的文武百官，沒有一個(gè)不是肅然起敬的。

  秦昭王喝退了左右近臣，宮中沒有別的人。這時(shí)秦昭王長跪著向范睢請求說：“先生怎么賜教我？”范睢說：“嗯嗯?！蓖Ａ艘粫?，秦昭王又長跪著向范睢請求說：“先生怎么賜教我？”范睢說：“嗯嗯。”像這樣詢問連續(xù)三次。秦昭王長跪著說：“先生終究也不賜教我了嗎？”范睢說：“不敢這樣。我聽說從前呂尚遇到周文王時(shí)，他只是個(gè)渭水邊上釣魚的漁夫罷了。像他們這種關(guān)系，就屬于交情生疏。但文王聽完他的一席話便立他為太師，并立即用車載著他一起回宮，就是因?yàn)樗倪@番話說到了文王的心坎里。因此文王便得到呂尚的輔佐而終于統(tǒng)一了天下。假使當(dāng)初文王疏遠(yuǎn)呂尚而不與他深談，這樣周朝就沒有做天子的德望，而文王、武王也就無人輔佐來成就他們統(tǒng)一天下的大業(yè)了。如今我是個(gè)寄居異國他鄉(xiāng)的臣子，與大王交情生疏，而我所希望陳述的都是匡扶補(bǔ)正國君的大事，我處在大王與親人的骨肉關(guān)系之間來談這些大事，本愿進(jìn)獻(xiàn)我的一片愚誠的忠心可不知大王心里是怎么想的。這就是大王連續(xù)三次詢問我而我不敢回答的原因。我并不是害怕什么而不敢說出來。我明知今天向您陳述主張明天就可能伏罪受死，可是我決不想逃避。大王果真照我的話辦了，受死不值得我憂患，流亡不值得我苦惱，就是漆身生癩，披發(fā)裝瘋我也不會感到羞恥。況且，像五帝那樣的圣明終不免死去，三王那樣的仁愛也不免死去，春秋五霸那樣的賢能都死了，烏獲、任鄙那樣力大無比難免一死，成荊、孟賁、王慶忌、夏育那樣勇猛威武也一個(gè)個(gè)死去了。由此可見，死亡這是每個(gè)人必不可免的。處于明了必然死去的形勢下，能夠?qū)η貒猩僭S補(bǔ)益，這就是我的最大愿望，我又擔(dān)憂什么呢！過去伍子胥被裝在口袋里逃出了昭關(guān)，路上夜里行走，白天隱藏，走到陵水，連飯也吃不上了，只好爬著行走，裸出上身，叩著響頭，鼓起肚皮吹笛子，在吳國街市上到處行乞討飯，可后來終于振興了吳國，使闔閭成為霸主。假使我能像伍子胥一樣極盡智謀效忠秦國，就是再把我囚禁起來，終身不再見大王，這樣我的主張實(shí)行了，我又擔(dān)憂什么呢？過去箕子、接輿漆身生癩，披發(fā)裝瘋，可是對君主毫無益處。假使我也跟箕子有同樣的遭遇披發(fā)裝瘋，可是能夠?qū)ξ艺J(rèn)為賢能的君主有所補(bǔ)益，這是我的最大榮幸，我又有什么恥辱的？我所擔(dān)憂的，只是怕我死后，天下人看見我為君主盡忠反而遭到死罪，因此閉口停步，沒有誰肯向秦國來罷了。現(xiàn)在您在上面害怕太后的威嚴(yán)，在下面被奸佞臣子的惺惺作態(tài)所迷惑，自己身居深宮禁院，離不開左右近臣的把持，終身迷惑不清，也沒人幫助您辨出邪惡。長此下去，從大處說國家覆亡，從小處說您孤立無援岌岌可危，這是我所擔(dān)憂的，只此而已。至于說困窮、屈辱一類的事情，處死、流亡之類的憂患，我是從不害怕的。如果我死了而秦國得以大治，這是我死了比活著更有意義?！鼻卣淹蹰L跪著說：“先生這是怎么說呢！秦國偏僻遠(yuǎn)處一隅，我本人愚笨無能，先生竟屈尊光臨此地，這是上天恩準(zhǔn)我煩勞先生來保存我的先王的遺業(yè)啊。我能受到先生的教誨，這正是上天恩賜我的先王，而不拋棄他們的這個(gè)后代啊。先生怎么說這樣的話呢！從這以后，事情無論大小，上至太后，下到大臣，有關(guān)問題希望先生毫無保留地給我以指教，不要再懷疑我了。”范睢聽了后打躬行禮，秦昭王也連忙還禮。

  范睢說：“大王的國家，四面都是堅(jiān)固的要塞，北面有甘泉高山、谷口險(xiǎn)隘，南面環(huán)繞著涇、渭二水，右邊是隴山、蜀道，左邊是函谷關(guān)、殽阪山，雄師百萬，戰(zhàn)車千輛，有利就進(jìn)攻，不利就退守，這是據(jù)以建立王業(yè)的好地方啊。百姓不敢因私事而爭斗，卻勇敢地為國家去作戰(zhàn)，這是據(jù)以建立王業(yè)的好百姓啊?，F(xiàn)在大王同時(shí)兼有地利、人和這兩種有利條件。憑著秦國士兵的勇猛，戰(zhàn)車的眾多，去制伏諸侯，就如同放出韓國壯犬去捕捉跛足的兔子那樣容易，建立霸王的事業(yè)是完全能夠辦到的，可是您的臣子們卻都不稱職。秦國到現(xiàn)今閉關(guān)固守已經(jīng)十五年，之所以不敢伺機(jī)向崤山以東進(jìn)兵，這都是因?yàn)轲顬榍貒鲋\劃策不肯竭盡忠心，而大王的計(jì)策也有失誤之處啊，”秦昭王長跪著說：“我愿意聽一聽我的失策之處?！?/p>

  可是范睢發(fā)覺談話時(shí)周圍有不少偷聽的人，心里惶惑不安，不敢談宮廷內(nèi)部太后專權(quán)的事，就先談穰侯對諸侯國的外交謀略，借以觀察一下秦王的態(tài)度。于是湊向昭王面前說：“穰侯越過韓、魏兩國去進(jìn)攻齊國綱壽，這不是個(gè)好計(jì)策。出兵少就不能損傷齊國，出兵多反會損害秦國自己。我猜想大王的計(jì)策，是想自己少出兵而讓韓、魏兩國盡遣兵力來協(xié)同秦國，這就違背情理了?，F(xiàn)在已經(jīng)看出這兩個(gè)友國實(shí)際并不真正親善，您卻要越過他們的國境去進(jìn)攻齊國，合適嗎？這在計(jì)策上考慮太欠周密了。況且曾有過這種失算的先例，先前齊湣王向南攻打楚國，殺楚軍、斬楚將，開辟了千里之遙的領(lǐng)土，可是最后齊國連寸尺大小的土地也沒得到，難道是不想得到土地嗎，是形勢迫使它不可能占有啊。各諸侯國看到齊國已經(jīng)疲憊困頓國力大衰，國君與臣屬又不和，便發(fā)兵進(jìn)攻齊國，結(jié)果大敗齊國。齊國將士受辱潰不成軍，上下一片責(zé)怪齊王之聲，說：‘策劃攻打楚國的是誰？’齊王說：‘是田文策劃的?！谑驱R國大臣發(fā)動(dòng)叛亂，田文被迫逃亡出走。由此可見齊國大敗的原因，就是因?yàn)樗谋M兵力攻打遠(yuǎn)方的楚國反而使韓、魏兩國從中獲得厚利。這就叫做把兵器借給強(qiáng)盜，把糧食送給竊賊啊。大王不如結(jié)交遠(yuǎn)邦而攻伐近國，這樣攻取一寸土地就成為您的一寸土地，攻取一尺土地也就成為您的一尺土地。如今放棄近國而攻打遠(yuǎn)邦，不也太荒謬了嗎？再說，過去中山國領(lǐng)土有方圓五百里，趙國獨(dú)自把它吞并了，功業(yè)建成，名聲高楊，利益到手，天下沒有誰能侵害它。現(xiàn)在韓、魏兩國，地處中原是天下的中心部位，大王如果打算稱霸天下，就必須先親近中原國家把它作為掌握天下的關(guān)鍵，以此威脅楚國、趙國。楚國強(qiáng)大您就親近趙國，趙國強(qiáng)大您就親近楚國，楚國、趙國都親附您，齊國必然恐懼了。齊國恐懼，必定低聲下氣拿出豐厚財(cái)禮來奉事秦國。齊國親附了秦國，那么韓、魏兩國便乘勢可以收服了?！闭淹跽f：“我早就想親近魏國了，可是魏國是個(gè)翻云覆雨變化無常的國家，我無法同它親近。請問怎么才能親近魏國？”范睢回答道：“大王可以先說好話送厚禮來靠攏它，不行的話，就割讓土地收買它；再不行，尋找機(jī)會發(fā)兵攻打它?！闭淹跽f：“我就恭候您的指教了?！庇谑鞘诮o范睢客卿官職，同他一起謀劃軍事。終于聽從了范睢的謀略，派五大夫綰帶兵攻打魏國，拿下了懷邑。兩年后，又奪取了邢丘。

  客卿范睢后來又勸說昭王道：“秦、韓兩國的地形，犬牙交錯(cuò)簡直就像交織的刺繡一樣。秦國境內(nèi)伸進(jìn)韓國的土地，就如同樹干中生了蛀蟲，人身內(nèi)患了心病一樣。天下的形勢沒有變化就罷了，一旦發(fā)生變化，給秦國造成禍患的還有誰能比韓國大呢？大王不如攏往韓國?！闭淹跽f：“我本來就想攏住韓國，可是韓國不聽從，對它該怎么辦才好？”范睢回答道：“韓國怎么能不聽從呢？您進(jìn)兵去攻滎陽，那么韓國由鞏縣通成皋的道路被堵?。辉诒泵媲袛嗵猩揭?，那么上黨的軍隊(duì)就不能南下。大王一旦發(fā)兵進(jìn)攻滎陽，那么韓國就會被分割成三塊孤立的地區(qū)。韓國眼見必將滅亡，怎么能不聽從呢？如果韓國服帖了，那么就可乘勢盤算稱霸的事業(yè)了?！闭淹跽f：“好的?！本蜏?zhǔn)備派使臣到韓國去。

  范睢一天比一天得到秦昭王信任，轉(zhuǎn)眼間受到秦昭王的信用就有幾年了，一次范睢請求昭王在閑暇方便之時(shí)進(jìn)言議事說：“我住在山東時(shí)，只聽說齊國有田文，從沒聽說齊國有齊王；只聽說秦國有太后、穰侯、華陽君以及高陵君、涇陽君，從沒聽說秦國有秦王。獨(dú)掌國家大權(quán)的稱做王，能夠興利除害的稱做王，掌握生殺予奪權(quán)勢的稱做王。如今太后獨(dú)斷專行毫無顧忌，穰侯出使國外從不報(bào)告，華陽君、涇陽君等懲處斷罰隨心所欲，高陵君任免官吏也從不請示。這四種權(quán)貴湊在一起而國家卻沒有危險(xiǎn)，那是從來沒有過的。人們處在這四種權(quán)貴的統(tǒng)治下，就是我所說的沒有秦王啊。既然如此，那么大權(quán)怎么能不旁落，政令又怎么能由大王發(fā)出呢？我聽說善于治國的，就是要在國內(nèi)使自己的威勢牢固而對國外使自己的權(quán)力集中。穰侯的使臣操持著大王的重權(quán)，對諸侯國發(fā)號施令，他又向天下遍派持符使臣訂盟立約，征討敵方，攻伐別國，沒有誰不敢聽命。如果打了勝仗，奪取了城地就把好處歸入陶邑，國家一旦遭到困厄他便可在諸侯國中用事；如果打了敗仗就會讓百姓怨恨國君，而把禍患推給國家。有詩說：‘樹上結(jié)果太多就要壓折樹枝，樹枝斷了就會傷害樹心；封地城邑太大就要危害國都，抬高臣屬就會壓抑君主?！瘡那按掼獭⒛X在齊國專權(quán)，崔杼射中齊莊公的大腿并殺死了他，淖齒抽了齊湣王的筋又把他懸吊在廟梁上，一夜就吊死了。李兌在趙國專權(quán)，把趙武靈王囚禁在沙丘的宮里，一百天被困餓而死。如今我聽說秦國的太后、穰侯專權(quán)，高陵君、華陽君和涇陽君相幫同，最終是不要秦王的，這也就是淖齒、李兌一類的人物啊。再說夏、商、周三代亡國的原因，就是君主把大權(quán)全都交給寵臣，恣意飲酒縱情游獵，不理朝政。他們授權(quán)任職的寵臣，一個(gè)個(gè)妒賢嫉能，瞞上欺下，謀取私利，從不為君主考慮，可是君主又不醒悟，因此喪失了自己的國家。如今秦國從小鄉(xiāng)官到各個(gè)大官吏，再到大王的左右侍從，沒有一個(gè)不是相國穰侯的親信。我看到大王在朝廷孤單一人，我暗自替您害怕，在您之后，擁有秦國的怕不是您的子孫了?！闭淹趼犃诉@番話如夢初醒大感驚懼，說：“說得對。”于是廢棄了太后，把穰侯、高陵君以及華陽君、涇陽君驅(qū)逐出國都。秦昭王就任命范睢為相國。收回了穰侯的相印，讓他回到封地陶邑去，由朝廷派給車子和牛幫他拉東西遷出國都，裝載東西的車子有一千多輛。到了國都關(guān)卡，守關(guān)官吏檢查他的珍寶器物，發(fā)現(xiàn)珍貴奇異的寶物比國君之家還要多。

  秦昭王把應(yīng)城封給范睢，封號稱應(yīng)侯。這個(gè)時(shí)候，是秦昭王四十一年（前266）。

  范睢做了秦國相國之后，秦國人仍稱他叫張祿，而魏國人對此毫無所知，認(rèn)為范睢早已死了。魏王聽到秦國即將向東攻打韓、魏兩國的消息，便派須賈出使秦國。范睢得知須賈到了秦國，便隱蔽了相國的身分改裝出行，他穿著破舊的衣服偷空步行到客館，見到了須賈。須賈一見范睢不禁驚愕道：“范叔原來沒有災(zāi)禍?。　狈额≌f：“是啊。”須賈笑著說：“范叔是來秦國游說的吧？”范睢答道：“不是的。我前時(shí)得罪了魏國宰相，所以流落逃跑到這里，怎么能還敢游說呢！”須賈問道：“如今你干些什么事？”范睢答道：“我給人家當(dāng)差役?！表氋Z聽了有些憐憫他，便留下范睢一起坐下吃飯，又不無同情地說：“范叔怎么竟貧寒到這個(gè)樣子！”于是就取出了自己一件粗絲袍送給了他。須賈趁便問道：“秦國的相國張君，你知道他吧。我聽說他在秦王那里很得寵，有關(guān)天下的大事都由相國張君決定。這次我辦的事情成敗也都取決于張君。你這個(gè)年輕人有沒有跟相國張君熟悉的朋友啊？”范睢說：“我的主人很熟悉他。就是我也能求見的，請讓我把您引見給張君?！表氋Z很不以為然地說：“我的馬病了，車軸也斷了，不是四匹馬拉的大車，我是決不出門的?！狈额≌f：我愿意替您向我的主人借來四匹馬拉的大車?！?/p>

  范睢回去弄來四匹馬拉的大車，并親自給須賈駕車，直進(jìn)了秦國相府。相府里的人看到范睢駕著車子來了，有些認(rèn)識他的人都回避離開了。須賈見到這般情景感到很奇怪。到了相國辦公地方的門口，范睢對須賈說：“等等我，我替您先進(jìn)去向相國張君通報(bào)一聲。”須賈就在門口等著，拽著馬韁繩等了很長時(shí)間不見人來，便問門卒說：“范叔進(jìn)去很長時(shí)間了不出來，是怎么回事？”門卒說：“這里沒有范叔。”須賈說：“就是剛才跟我一起乘車進(jìn)去的那個(gè)人?！遍T卒說：“他就是我們相國張君啊。”須賈一聽大驚失色，自知被誆騙進(jìn)來，就趕緊脫掉上衣光著膀子雙膝跪地而行，托門卒向范睢認(rèn)罪。于是范睢派人掛上盛大的帳幕，召來許多侍從，才讓須賈上堂來見。須賈見到范睢連叩響頭口稱死罪，說：“我沒想到您靠自己的能力達(dá)到這么高的尊位，我不敢再讀天下的書，也不敢再參與天下的事了。我犯下了應(yīng)該煮殺的大罪，把我拋到荒涼野蠻的胡貉地區(qū)我也心甘情愿，讓我活讓我死只聽?wèi){您的決定了！”范睢說：“你的罪狀有多少？”須賈連忙答道：“拔下我的頭發(fā)來數(shù)我的罪過，也不夠數(shù)?！狈额≌f：“你的罪狀有三條。從前楚昭王時(shí)申包胥為楚國謀劃打退了吳國軍隊(duì)，楚王把楚地的五千戶封給他作食邑，申包胥推辭不肯接受，因?yàn)樗淖鎵灠苍嵩诔?，打退吳軍也可保住他的祖墳?，F(xiàn)在我的祖墳在魏國，可是你前時(shí)認(rèn)為我對魏國有外心暗通齊國而在魏齊面前說我的壞話，這是你的第一條罪狀。當(dāng)魏齊把我扔到廁所里肆意侮辱我時(shí)，你不加制止，這是第二條罪狀。更有甚者你喝醉之后往我身上撒尿，你何等的忍心??？這是第三條罪狀。但是你之所以能不被處死，是因?yàn)閺慕裉炷阗?zèng)我一件粗絲袍看還有點(diǎn)老朋友的依戀之情，所以給你一條生路，放了你?！庇谑寝o開須賈，結(jié)束了會見。隨即范睢進(jìn)宮把事情的原委報(bào)告了昭王，決定不接受魏國來使，責(zé)令須賈回國。

  須賈去向范睢辭行，范睢便大擺宴席，請來所有諸侯國的使臣，與他同坐堂上，酒菜飯食擺設(shè)得很豐盛。而讓須賈坐在堂下，在他面前放了一槽草豆摻拌的飼料，又命令兩個(gè)受過墨刑的犯人在兩旁夾著，像馬一樣喂他吃飼料。范睢責(zé)令他道：“給我告訴魏王，趕快把魏齊的腦袋拿來！不然的話，我就要屠平大梁?！表氋Z回到魏國，把情況告訴了魏齊，魏齊大為驚恐，便逃到了趙國，躲藏在平原君的家里。

  范睢擔(dān)任了秦相之后，王稽曾經(jīng)對范睢說：“事情不可預(yù)知的有三件，毫無辦法的也有三件。君王說不定那一天死去，這是不可預(yù)知的第一件事情。您突然死去，這是不可預(yù)知的第二件事情。假使我突然去，這是不可預(yù)知的第三件事情。如果君王有一天死去了，您即使因我沒被君王重用而感到遺憾，那是毫無辦法的。如果您突然死去了，您即使為還未報(bào)答我而感到遺憾，也是毫無辦法的。假使我突然死去了，您即使因不曾及時(shí)推薦我而感到遺憾，也是毫無辦法的?！狈额÷犃藧瀽灢粯?，就入宮向秦王進(jìn)言說：“不是王稽對秦國的忠誠，就不能把我?guī)нM(jìn)函谷關(guān)；不是大王的賢能圣明，就不能使我如此顯貴。如今我的官位做到了相國，爵位已經(jīng)封到列候，可是王稽還僅是個(gè)謁者，這該不是他帶我進(jìn)關(guān)的本意吧。”秦昭王便召見了王稽，任命他做河?xùn)|郡守，并且允許他三年之內(nèi)可以不向朝廷匯報(bào)郡內(nèi)的政治、經(jīng)濟(jì)情況。范睢又向秦昭王舉薦曾保護(hù)過他的鄭安平，昭王便任命鄭安平為將軍。范睢于是散發(fā)家里的財(cái)物，用來報(bào)答所有那些曾經(jīng)幫助過他而處境困苦的人。凡是給過他一頓飯吃的小恩小惠他是必定報(bào)答的，而瞪過他一眼的小怨小仇他也是必定報(bào)復(fù)的。

  范睢任秦相的第二年，也就是秦昭王四十二年（前265），秦國向東進(jìn)攻韓國的少曲和高平，拿下了這兩個(gè)城邑。

  秦昭王聽說魏齊藏在平原君的家里，想替范睢一定報(bào)這個(gè)仇，就假裝交好寫了一封信給平原君說：“我久聞您為人有高尚的道德情義，希望跟您交個(gè)像平民百姓一樣無拘無束的知心朋友，您肯光臨我這里小住幾日的話，我愿同您開懷暢飲十天?！逼皆揪臀窇智貒?，看了信又認(rèn)為秦昭王真的有意交好，便到秦國見了秦昭王。昭王陪著平原君宴飲了幾天，便對平原君說：“從前周文王得到呂尚尊他為太公，齊桓公得到管夷吾尊他為仲父，如今范先生也是我的叔父啊。范先生的仇人住在您家里，希望您派人把他的腦袋取來；不然的話，我就不讓您出函谷關(guān)?！逼皆f：“顯貴了還要交低賤的朋友，是為了不忘低賤時(shí)的情誼；豪富了還要交貧困的朋友，是為了不忘貧困時(shí)的友情。魏齊，是我的朋友，即使他在我家，我也決不會把他交出來，何況現(xiàn)在他根本不在我家呢。”昭王又給趙國國君寫了一封信說：“大王的弟弟在我秦國這里，而范先生的仇人魏齊就在平原君家里。大王派人趕快拿他的腦袋來；不然的話，我要發(fā)動(dòng)軍隊(duì)攻打趙國，而且不把大王的弟弟放出函谷關(guān)?！壁w孝成王看了信就派士兵包圍了平原君的家宅，危急中，魏齊連夜逃出了平原君家，見到了趙國宰相虞卿。虞卿估計(jì)趙王不可能說服，就解下自己的相印，跟魏齊一起逃出了趙國，兩人抄小路奔逃，想來想去幾個(gè)諸侯國都沒有能急人之難而可以投靠的人，就又奔回大梁，打算通過信陵君投奔到楚國去。信陵君聽到了這個(gè)消息，由于害怕秦國找上門來，有些猶豫不決不肯接見他們，就向周圍的人說：“虞卿這個(gè)人怎么樣？”當(dāng)時(shí)侯嬴也在旁邊，就回答說：“人固然很難被別人了解，可了解別人也不是件容易的事。那個(gè)虞卿腳踏草鞋，肩搭雨傘，遠(yuǎn)行而到趙國，第一次見趙王，趙王賜給他白璧一對，黃金百兩；第二次見趙王，趙王任命他為上卿；第三次見趙王，終于得到相印，被封為萬戶侯。當(dāng)前，天下人都爭著了解虞卿的為人。魏齊走投無路時(shí)投奔了虞卿，虞卿根本不把自己的高官厚祿看在眼里，解下相印，拋棄萬戶侯的爵位而與魏齊逃走。能把別人的困難當(dāng)作自己的困難來投奔您，您還問‘這個(gè)人怎么樣’。人固然很難被別人了解，了解別人也實(shí)在不容易??！”信陵君聽了這番話分明有譏諷自己的意味深感慚愧，趕快驅(qū)車到郊外去迎接他們?？墒俏糊R聽到的是信陵君當(dāng)初不大肯接見他的消息，便一怒之下刎頸自殺了。趙王得知魏齊自殺身亡，終于取了他的腦袋送到秦國。秦昭王這才放平原君回趙。

  昭王四十三年（前264），秦國進(jìn)攻韓國的汾陘，奪取了它，并在靠著黃河邊上的廣武山筑城。

  五年之后，昭王采用應(yīng)侯的謀略，施行反間計(jì)使趙國大上其當(dāng)，趙國因?yàn)檫@個(gè)緣故，讓馬服君趙奢的兒子趙括代替廉頗統(tǒng)帥軍隊(duì)。結(jié)果秦軍在長平大敗趙國軍隊(duì)，進(jìn)而圍攻邯鄲。此后不久應(yīng)侯與武安君白起結(jié)下了怨仇，就向昭王進(jìn)讒言而把白起殺了。于是昭王任用鄭安平，派他領(lǐng)兵攻打趙國。鄭安平在戰(zhàn)場上反被趙軍團(tuán)團(tuán)圍住，情況危急，他帶領(lǐng)二萬人投降了趙國。對此應(yīng)侯自知罪責(zé)難逃，就跪在草墊上請求懲處治罪。按照秦國法令，舉薦了官員而被舉薦的官員犯了罪，那么舉薦人也同樣按被舉薦官員的罪名治罪。這樣應(yīng)侯應(yīng)判逮捕父、母、妻三族的罪刑。可是秦昭王恐怕傷害了應(yīng)侯的感情，就下令國都內(nèi)：“有敢于議論鄭安平事的，一律按鄭安平的罪名治罪?！蓖瑫r(shí)加賞相國應(yīng)侯更為豐厚的食物，來使應(yīng)侯安心順意。此后二年，王稽做河?xùn)|郡守，曾與諸侯有勾結(jié)，因犯法而被誅殺。為此，應(yīng)侯一天比一天懊喪。

  后來，有一天昭王上朝時(shí)不斷嘆息，應(yīng)侯走上前去說：“我聽說‘人主憂慮是臣下的恥辱，人主受辱是臣下的死罪’。今天大王當(dāng)朝處理政務(wù)而如此憂慮，我請求治我的罪。”昭王說：“我聽說楚國的鐵劍鋒利而歌舞演技拙劣。這個(gè)國家的鐵劍鋒利那么士兵就勇敢，它的歌舞演技拙劣那么國君的謀計(jì)必定深遠(yuǎn)。心懷深遠(yuǎn)的謀略而指揮勇敢的士兵，我恐怕楚國要在秦國身上打算盤。辦事不早作準(zhǔn)備，就不能夠應(yīng)付突然的變化。如今武安君已經(jīng)死去，而鄭安平等人叛變了，國內(nèi)沒有能征善戰(zhàn)的大將而國外敵對國家很多，我因此憂慮?！闭淹跽f這番話意思是激發(fā)鼓勵(lì)應(yīng)侯。而應(yīng)侯聽了卻感到恐懼，也想不出什么辦法來。蔡澤得知這種情況，便從燕國來到秦國。

  蔡澤，是燕國人。曾周游列國從師學(xué)習(xí)并向許多大小諸侯謀求官職，但沒有得到信用。有一次他請?zhí)婆e相面，說：“我聽說先生給李兌相面，說‘一百天內(nèi)將掌握一國的大權(quán)’，有這事嗎？”唐舉回答說：“有這事?！辈虧烧f：“象我這樣的人你看怎么樣？”唐舉仔細(xì)地看了一番便笑著說：“先生是朝天鼻，端肩膀，凸額頭，塌鼻梁，羅圈腿。我聽說圣人不在貌相，大概說的是先生吧？”蔡澤知道唐舉是跟自己開玩笑，就說：“富貴那是我本來就有的，我所不知道的是壽命的長短，希望聽聽你的說法?！碧婆e說：“先生的壽命，從今以后還有四十三歲?！辈虧尚χ硎靖兄x便走開了，隨后對他的車夫說：“我端著米飯吃肥肉，趕著馬車奔馳，手抱黃金大印，腰系紫色絲帶，在人主面前備受尊重，享受榮華富貴，四十三年該滿足了?！北汶x開燕國到了趙國，但被趙國趕了出來。隨即前去韓國、魏國，路上遇著強(qiáng)盜搶走了他的鍋鼎之類的炊具。他聽說應(yīng)侯舉薦的鄭安平和王稽都在秦國犯下大罪，應(yīng)侯內(nèi)心慚愧抬不起頭來，蔡澤向西來到秦國。

  他準(zhǔn)備去拜見秦昭王，先派人在應(yīng)侯面前揚(yáng)言一番來激怒應(yīng)侯說：“燕國來的賓客蔡澤，那是個(gè)天下見識超群，極富辯才的智謀之士。他只要一見秦王，秦王必定使您處于困境而剝奪您的權(quán)位?！睉?yīng)侯聽這些話，說：“五帝三代的事理，諸子百家的學(xué)說，我是都通曉的，許多人的巧言雄辯，我都能折服他們，這個(gè)人怎么能使我難堪而奪取我的權(quán)位呢？”于是就派人去召蔡澤來。蔡澤進(jìn)來了，只向應(yīng)侯作了個(gè)揖。應(yīng)侯本來就不痛快，等見了蔡澤，看他又如此傲慢，應(yīng)侯就斥責(zé)他說：“你曾揚(yáng)言要取代我做秦相，可曾有這種事嗎？”蔡澤回答說：“有的。”應(yīng)侯說：“讓我聽聽你的說法?！辈虧烧f：“呦！您認(rèn)識問題怎么這么遲鈍?。∫荒曛写?、夏、秋、冬四季更替，各自完成了它的使命就自動(dòng)退去。人的身體各個(gè)部分都很健壯，手腳靈活，耳朵聽得清，眼睛看得明，心神聰慧，這難道不是士人的愿望嗎？”應(yīng)侯說：“是的?！辈虧烧f：“以仁為本，主持正義，推行正道，廣施恩德，愿在天下實(shí)現(xiàn)自己的志向，天下人擁護(hù)愛戴而尊敬仰慕他，都希望讓他做君主，這難道不是善辯明智之士所期望的嗎？”應(yīng)侯說：“是的?！辈虧捎终f：“位居富貴顯赫榮耀，治理一切事物，使它們都能各得其所；性命活得長久，平安度過一生而不會夭折；天下都繼承他的傳統(tǒng)，固守他的事業(yè)，并永遠(yuǎn)流傳下去；名聲與實(shí)際相符完美無缺，恩澤遠(yuǎn)施千里之外，世世代代稱贊他永不斷絕，與天地一樣長久：這難道不是推行正道廣施恩德的效果而圣人所說的吉祥善事的嗎？”應(yīng)侯說：“是的?！?/p>

  蔡澤說：“至于說到秦國的商鞅，楚國的吳起，越國的大夫文種，他們的悲慘結(jié)局也可羨慕嗎？”應(yīng)侯知道蔡澤要用這些話來堵自己的嘴，從而說服自己，便故意狡辯說：“為什么不可以？那個(gè)公孫鞅奉事秦孝公，終身沒有二心，一心為公家而毫不顧念自身；設(shè)置刀鋸酷刑來禁絕奸詐邪惡，切實(shí)論賞行罰以達(dá)到國家太平；剖露忠心，昭示真情，蒙受著怨恨指責(zé)，誘騙老朋友，捉住魏公子卬，使秦國的國家安定，百姓獲利，終于為秦國擒敵將，破敵軍，開拓了千里之遙的疆城。吳起奉事楚悼王，使私人不能損害公家，奸佞讒言不能蔽塞忠臣，議論不隨聲附和，辦事不茍且保身，不因危險(xiǎn)而改變自己的行動(dòng)，堅(jiān)持大義不躲避災(zāi)難。就是這樣為了使君主成就霸業(yè)，使國家強(qiáng)盛，決不躲避殃禍兇險(xiǎn)。大夫文種奉事越王，君主即使遭困受辱，仍然竭盡忠心和毫不懈怠，君主即使面臨斷嗣亡國，也仍然竭盡全力挽救而不離開，越王復(fù)國大功告成而不驕傲自夸，自己富貴也不放縱輕慢。像這三位先生，本來就是道德大義的標(biāo)準(zhǔn)，忠誠氣節(jié)的榜樣。因此君子為了大義遭難而死，視死如歸；活著受辱不如死了光榮。士人本就該具有犧牲性命來成就名聲的志向，只要是為了大義的存在，即使死了也沒有什么遺憾的。為什么不可以呢？”

  蔡澤說：“君主圣明，臣子賢能，這是天下的大福；國君明智，臣子正直，這是一國的福氣；父親慈愛，兒子孝順，丈夫誠實(shí)，妻子忠貞，這是一家的福分。所以比干忠誠卻不能保住殷朝，子胥多謀卻不能保全吳國；申生孝順可是晉國大亂。這些都是有忠誠的臣子、孝順的兒子，反而國家滅亡、大亂的事例，這是為什么呢？是因?yàn)闆]有明智的國君賢能的父親聽取他們的聲音，因此天下人都認(rèn)為這樣的國君和父親是可恥的，而憐惜同情他們的臣子和兒子。現(xiàn)在看來，商鞅、吳起、大夫文種作為臣子，他們是正確的；他們的國君，是錯(cuò)誤的。所以世人稱說這三位先生建立了功績卻不得好報(bào)，難道是羨慕他們不被國君體察而無辜死去嗎？如果只有用死才可以樹立忠誠的美名，那么微子就不能稱為仁人，孔子不能稱為圣人，管仲也不能稱為偉大人物了。人們要建功立業(yè)，難道不期望功成人在嗎？自身性命與功業(yè)名聲都能保全的，這是上等。功名可讓后世效法而自身性命不能保全的，這是次等。名聲被人詬辱而自身性命得以保全的，這是下等。”說到這里，應(yīng)侯稱贊講得好。

  蔡澤抓住了應(yīng)侯“稱善”的這個(gè)縫隙，趁勢說：“商鞅、吳起、大夫文種，他們作為臣子竭盡忠誠建立功績那是令人仰慕的，閎夭奉事周文王，周公輔佐周成王，難道不也是竭盡忠誠極富智慧嗎？按君臣的關(guān)系而論，商鞅、吳起、大夫文種他們令人仰慕比起閎夭、周公來怎么樣呢？”應(yīng)侯說：“商君、吳起、大夫文種比不上閎夭、周公?！辈虧烧f：“既然這樣，那么您的人主慈愛仁義信用忠臣，厚道誠實(shí)不忘舊情，他賢能智慧跟那些有才能明大理的人士關(guān)系極為密切，情義深厚不背棄功臣，在這些方面比起秦孝公、楚悼王、越王來怎么樣呢？”應(yīng)侯不便回答就說：“不知道怎么樣。”蔡澤說：“如今您的人主親近忠臣，是超不過秦孝公、楚悼王、越王的，您施展才能，努力替人主解決危難，整治國家，平定叛亂，增強(qiáng)兵力，排除禍患，消除災(zāi)難，拓寬疆域，增種谷物，使國家富強(qiáng)，百姓富足，加強(qiáng)人主的權(quán)力提高國家的地位，顯示王族的高貴，天下諸侯沒有哪一個(gè)敢于侵凌冒犯自己的人主，人主的威勢壓倒一切諸侯，震動(dòng)海內(nèi)四方，功勞顯揚(yáng)于萬里以外的地方，聲名光輝燦爛，流傳千秋萬代，在這些方面您比起商鞅、吳起、大夫文種來怎么樣？”應(yīng)侯說：“我比不上?！辈虧烧f：“如今您的人主親近忠臣，不忘舊情比不上秦孝公、楚悼王、越王勾踐，而您的功績以及受到的信任、寵愛又比不上商鞅、吳起、大夫文種，可是您的官職爵位顯貴至大，自家的富有超過了他們?nèi)?，而自己不知引退，恐怕您遭到禍患要比他們?nèi)桓鼞K重，我私下替您感到危險(xiǎn)。俗話說‘太陽升到正中就要逐漸偏斜，月亮達(dá)到圓滿就要開始虧缺’。事物發(fā)展到鼎盛就要衰敗，這是天地間萬事萬物的常規(guī)。進(jìn)退伸縮，附合時(shí)勢的變化，這是圣人恪守的常理。所以‘國家政治清明就出來做官，國家政治黑暗就隱退不干’。圣人說‘明君在位，有作為的人就應(yīng)當(dāng)輔佐以施展報(bào)負(fù)’。‘用不正當(dāng)?shù)氖侄蔚玫降母毁F，在我看來就如同浮云一樣’?，F(xiàn)在您的怨仇已經(jīng)報(bào)復(fù)，恩德已經(jīng)報(bào)答，心愿滿足了，可是卻沒有應(yīng)變的謀劃，我私下認(rèn)為您不該采取這種態(tài)度。再說了，翠鳥、鴻鵠、犀牛、大象這些動(dòng)物，它們所處的形勢位置，不是不遠(yuǎn)離死亡的，可是它們之所以死亡，其原因就是被誘餌所迷惑。像蘇秦、智伯那樣的機(jī)智多謀，不是不能夠避開恥辱遠(yuǎn)離死亡，可是他們之所以死于非命，其原因就是被貪得無厭所迷惑。因此圣人才制定禮法，節(jié)制欲望，向百姓征收財(cái)物要有限度，使用百姓要按時(shí)節(jié)，也要有節(jié)制，所以心志不過分強(qiáng)求，行動(dòng)不驕橫無理，時(shí)時(shí)事事嚴(yán)守制禮節(jié)欲的原則而不失掉它，因此天下才承繼他們的事業(yè)而永不斷絕。從前，齊桓公曾九次盟會諸侯，制止混戰(zhàn)使天下歸正，但到葵丘盟會時(shí)，他有驕橫自大之意，結(jié)果許多國家叛離了他。吳王夫差的軍隊(duì)無敵于天下，依仗勇猛強(qiáng)悍而輕視各個(gè)諸侯，侵犯齊國、晉國，所以終于自己被殺，國家滅亡。夏育、太史嗷勇猛異常一聲呼喊可以嚇退大軍，但是最后死在平庸之輩的手下。這些都是到了名功極為煊赫時(shí)而不能回到常規(guī)常理上來，不能自甘謙下、自我節(jié)制所造成的禍患啊。商鞅為秦孝公制法令昭示全國，禁絕奸邪的根源，崇尚封爵制度有功必定獎(jiǎng)賞，有罪必定懲罰，劃一權(quán)、衡，統(tǒng)一度、量，調(diào)節(jié)商品、貨幣流通等輕重關(guān)系，鏟除縱橫交錯(cuò)的田埂，允許認(rèn)墾荒田，使百姓生活安寧而一民同俗，鼓勵(lì)百姓耕作，使土地發(fā)揮效益，一家不操二業(yè)，努力種田積貯糧食，平時(shí)演練軍事戰(zhàn)陣，因此軍隊(duì)發(fā)動(dòng)就能擴(kuò)展領(lǐng)土，軍隊(duì)休整就可使國家富足，所以秦國無敵于天下，在諸侯中揚(yáng)威，奠定了秦國的基業(yè)。功業(yè)告成，結(jié)果身遭車裂而死。楚國地域方圓幾千里，士兵有百萬之多，白起率領(lǐng)幾萬人的部隊(duì)與楚軍交戰(zhàn)，第一次交戰(zhàn)就攻克了鄢、郢，燒毀了夷陵祖墳，第二次交戰(zhàn)在南面兼并了蜀漢地區(qū)。后來又越過韓國和魏國去進(jìn)攻強(qiáng)大的趙國，在北面坑殺了馬服子趙括的軍隊(duì)，把四十多萬人，全部屠殺在長平城下，血流成河，血水咆哮如同雷鳴，進(jìn)而圍攻邯鄲，使秦國形成帝王的事業(yè)。楚國、趙國是天下的強(qiáng)大國家卻是秦國的仇敵，從此之后，楚國、趙國都因恐懼而屈服不敢再進(jìn)攻秦國，這是白起殺出的威風(fēng)啊。他親自征服了七十多座城邑，功業(yè)告成，卻終于在杜郵被賜劍自殺。吳起為楚悼王制定法令降低削弱大臣的權(quán)力，罷免庸才，廢黜無用之輩，裁減可有可無的官員，杜絕豪門貴族的請托，整飭劃一了楚國風(fēng)俗，禁止游民無業(yè)游蕩，選練既能耕田又能作戰(zhàn)的農(nóng)民士兵，向南收取了楊越，向北兼并了陳、蔡兩小國，拆穿縱橫機(jī)謀的無用辯說，讓那些往來游說的人無法開口，禁止結(jié)黨營私而鼓勵(lì)百姓為國耕戰(zhàn)，使楚國政治安定，兵力震動(dòng)天下，威懾諸侯各國。功業(yè)告成，可是最后慘遭肢解而死。大夫文種為越國國君深謀遠(yuǎn)慮，避免了會稽被困亡國在即的危急，采用屈降計(jì)策來圖謀生存，借著君臣受辱而求得復(fù)國的光榮，開墾荒地，招募游民充實(shí)城邑，開辟農(nóng)田，種植谷物，率領(lǐng)全國各地的民眾，把上上下下的力量集中起來，輔助勾踐這樣賢能的君王，報(bào)了夫差滅越的仇恨，終于滅掉了強(qiáng)勁吳國，使越國成為霸主。功業(yè)彰明而獲得信望，可是勾踐終于忘恩負(fù)義把他殺了。這四位先生，功業(yè)告成卻不離開官職，遭禍竟至于如此悲慘。這就是所說的能伸而不能
  屈，能往而不能返啊。范蠡明白這個(gè)道理，所以他超脫世俗遠(yuǎn)避世事，永做個(gè)悠然自樂的陶朱公。您難道沒見過那些賭博的人嗎？有時(shí)要下大賭注，有時(shí)要分次下小賭注，這些都是您所明明白白知道的?，F(xiàn)在您任秦國相國，出計(jì)不必離開座位，策劃不必走出朝廷，坐而指揮即可控制諸侯，謀取三川之地，展開威勢，用來增強(qiáng)宜陽實(shí)力，打通羊腸坂道的天險(xiǎn)，堵塞太行山的通路，切斷范、中行氏這些韓、魏領(lǐng)土上的要道，使六國諸侯不能聯(lián)合，棧道連綿千里，可通往蜀漢地區(qū)，使天下諸侯都畏懼秦國，秦國的欲望滿足了。您的功業(yè)也到了頂點(diǎn)了，這也就到了秦國要分次下小賭注的時(shí)候了。若在這個(gè)時(shí)候卻不引退，那么您就是商鞅、白起、吳起、大夫文種的結(jié)局。我聽說過這樣的話‘用水來照鏡，可以看清自己的面容，用別人作借鑒，可以明知事情的兇吉’。《書》上說‘功成名就之下，是不能久留的’。這四位先生的災(zāi)禍，您何必再去經(jīng)受呢？您為什么不在這個(gè)時(shí)候送回相印，把它讓給賢能的人，自己引退而隱居山林觀覽流水，一定有伯夷正直廉潔的美名，長享應(yīng)侯爵位，世世代代稱侯，而且有許由、延陵季子謙讓的聲譽(yù)，像王喬、赤松子一樣的高壽，這么做比起終遭災(zāi)禍來怎么樣？那么您看處于哪種情況好呢？忍耐不能自動(dòng)離去，猶疑不能自我決斷，必定會遭到四位先生的災(zāi)難?！兑捉?jīng)》上說‘龍飛得過高達(dá)到頂點(diǎn)既不能上升又不能下降因而后悔’，這句話說的就是能上不能下，能伸不能屈，能往不能自覺返回所造成的狀態(tài)，讓人們警惕。希望仔細(xì)考慮這個(gè)問題！”應(yīng)侯說：“好的。我聽說‘有欲望而不知道滿足，就會失去欲望；要占有而不知節(jié)制，就會喪失占有’。承蒙先生教導(dǎo)，我恭聽從命?！庇谑潜阏埐虧扇胱?，待為上客。

  幾天之后，應(yīng)侯上朝，對秦昭王進(jìn)言說：“有位新從山東過來的客人叫蔡澤，此人是個(gè)很有口才的人，對三王的典事，五霸的業(yè)績以及世俗的變遷他都了如指掌，秦國的大政完全可以托付給他。我見到的人很多，還沒有誰趕得上他，我也不如。我冒昧地把這個(gè)情況報(bào)告給您。”秦昭王便召見了蔡澤，跟他談話后，很喜歡他，授給他客卿職位。應(yīng)侯趁機(jī)推托有病請求送回相印。昭王還是竭力讓他執(zhí)事，應(yīng)侯于是稱說病重。范睢被免掉了相國官職，昭王初次召見蔡澤就很賞識他的謀劃，于是任命蔡澤擔(dān)任秦國相國。向東滅掉了周朝。

  蔡澤在秦國做了幾個(gè)月的相國，就有人惡語中傷，他害怕被殺，便推托有病送回了相印，他被賜給封號叫綱成君。蔡澤在秦國居住了十多年，曾奉事昭王、孝文王、莊襄王。最后奉事秦始皇，曾為秦國出使燕國，三年后燕國太子丹到秦國作人質(zhì)。

  太史公說：韓非子說“袖子長的人善于舞蹈，錢多的人善于做生意”。這話說的很實(shí)在??！范睢、蔡澤是人們所說的一代辯士，然而那些游說諸侯直至白發(fā)蒼蒼也沒遇到知音的，并不是計(jì)策謀略拙劣，而是使游說獲得功效的條件不夠。到了他們二人寄居秦國，能夠相繼取得卿相地位，功名流傳天下，其原因本是國家強(qiáng)弱的形勢不同啊。但是辯士也有偶然的機(jī)遇，許多象范睢、蔡澤一樣賢能的人，由于沒有機(jī)遇，不盡施展才能，這些人哪能說得盡呢！然而他們二人如果不遭到困厄境遇，又怎么能奮發(fā)有為呢？